Мальн. Кровь и стекло

– Только члены королевской семьи и верховный старейшина знают, где камень Таоса и как его забрать! – закричал Элиас. – В данном случае это наместник и его семья. Девушка – дочь наместника, только она может проводить принца.

Смергл задумался:

– Не только она, у наместника есть еще и сын. Где твой брат, девчонка? Я слышу твои мысли. Он жив… и где-то рядом. Отзовись, если не хочешь, чтобы сестра погибла на твоих глазах.

Нити сильнее стиснули Арэю, отчего на ее руках появились ожоги. Кит выкрикнул ее имя и дернулся было в сторону, но предупредительный взмах смергла заставил его замереть на месте.

– Не трогайте ее! – зарычал Алвис. Он был связан во втором ряду с воинами своего отряда.

– Приведите мальчишку, – приказал смергл.

Нити исчезли, и гриндоки потащили Алвиса вперед. Он не сопротивлялся, смотрел лишь на сестру. Его глаза пылали, дыхание сбилось.

Алвиса толкнули, и он упал рядом с Китом.

– Если к полуночи не принесете камень, ваши друзья умрут, – предупредил смергл. – Не тратьте время, ступайте.

– Нам нужно больше времени! – закричал Алвис, пытаясь подняться. – Днем или вечером забрать камень и уйти незамеченными не удастся. Придется ждать наступления ночи.

Смергл помолчал.

– Хорошо, – задумчиво ответил он. – Времени у вас до рассвета. Мы подождем.

Кит протянул руку Алвису, чтобы помочь встать, но выражение лица мальна будто говорило: «Обойдусь». Они оба взглянули на Арэю и остальных пленников и шагнули в лес. Ноги не слушались, и они постоянно спотыкались о корни и ветки.

Кит ничего не слышал, в ушах снова звенело. Ему надо было успокоить бурлящую кровь, утихомирить поток мыслей. Сейчас нужна была ясная голова.

Алвис остановился:

– Ты ведь не собираешься отдавать камень? У тебя есть план?

Кит покачал головой:

– Плана нет, я отдам камень.

– Но этого нельзя делать! – закричал Алвис. – Нужно что-то придумать!

– Что придумать? Что?! – вскричал в ответ Кит, чувствуя себя беспомощным. Он решил, что про видение с Манусом лучше не говорить. – Я правда не представляю, что делать. Но я уверен в одном: если Совет и верховный старейшина узнают, нас попытаются остановить. Они будут готовы принести в жертву всех, кто остался за лесом, ради спасения жителей Мальнборна и камня. И я уверен, что Элиас велел бы мне остаться в городе и не возвращаться. Я это прекрасно понимаю… головой. Но сердце не слушает. Если не принесу камень, то дорогие мне люди и мальны погибнут, а когда принесу, маловероятно, но смерглы сдержат слово. Если есть малейшая возможность хоть кого-то спасти, я ей воспользуюсь.

Алвис застыл на месте и не моргая смотрел на Кита.

– Ты не поможешь мне, да? Расскажешь Совету и попытаешься остановить? – Кит терял над собой контроль. Кровь ударила ему в голову, в ушах снова зашумело. Земля и воздух содрогнулись. Кит бросился в глубь леса, злясь на себя и Алвиса.

– Стой! Подожди, – послышалось за спиной. – Я помогу тебе. Я не оставлю сестру умирать.

Кит резко остановился и дождался Алвиса. Дышал он медленно, усилием воли заставляя себя успокоиться.

– Так ты со мной? – переспросил Кит.

– Конечно! Ты думал, я брошу родную сестру и Элиаса? Элиас практически вырастил меня, он мне ближе, чем отец.

Кит увидел то, чего никогда прежде не замечал. На надменном и суровом лице Алвиса промелькнуло отчаяние.

Сумев кивнуть, Кит развернулся и пошел дальше. Брел он как в тумане. Кусты цеплялись за одежду, но не могли оторвать ни единого лоскута от боевого мальнийского костюма. Двигаясь без остановки, почти через час Кит и Алвис оказались у прохода в город. Кит уже собирался войти, но Алвис остановил его.

– Что ты делаешь? – нервно спросил Кит.

– Не сейчас. Дождемся наступления ночи. Если патруль на границе леса уцелел и успел предупредить Совет о происходящем, то любой, кто нас увидит, сообщит во дворец и нам будет не выбраться. Мы можем только надеяться, что они ничего не знают, но действовать все равно надо осторожно. Нас никто не должен видеть.

Кит смотрел на него и никак не мог понять, какой он – настоящий Алвис. Вроде все тот же заносчивый мальн, но часть острых углов притупилась. Возможно, так подействовало предательство отца или раньше Алвис носил маску?

Кит тяжело выдохнул и уселся на землю, прижавшись затылком к стволу.

Алвис опустился у дерева напротив.

– Ну и где спрятан этот камень? – тихо спросил Кит.

– А ты как думаешь? Во дворце, конечно, – шепотом ответил Алвис, перебирая пальцами засохшую листву. – Под дворцом куча ходов и потайных комнат. Дорогу к камню Таоса знают только члены правящей семьи и верховный старейшина, но войти в комнату может лишь носитель крови древнего короля Мануса. Вход был запечатан еще самым первым верховным старейшиной.

– Без меня ты смог бы добраться до камня за считаные минуты, – добавил Кит, вспоминая про способности Алвиса.

– Без тебя мы все были бы уже мертвы.

Кит вздрогнул. Он впервые посмотрел Алвису в глаза. У большинства светлорожденных мальнов были серые или серо-голубые радужки. А сейчас на Кита смотрели глаза Арэи – большие и небесно-голубые.