Мальн. Кровь и стекло

Поднимались они долго, смерглы, похоже, вели его в самую высокую башню крепости, куда Кита тянуло с самого начала.

«Где же сейчас Кьелл? Вдруг он идет следом за нами?» – думал Кит. Он резко повернулся, будто надеясь увидеть его, но позади никого, кроме смерглов, не было.

Наконец они вошли в небольшое круглое помещение, в котором были три деревянные двери. Король смерглов подошел к той, что располагалась ближе, и легким взмахом руки заставил ее отвориться. Яркий изумрудный свет тут же заполнил пространство.

– Ваше Величество, после вас, – с притворной любезностью сказал смергл, указывая на дверь.

Кит медленно шагнул в комнату. Король смерглов вошел следом, закрыв дверь.

– На это место наложено древнее заклинание. Ваши предки его тоже использовали. Только кровные потомки первых королей мальнов и смерглов могут сюда войти.

Кит осмотрелся. Он помнил это место. Он стоял в той же самой комнате, какую видел, когда пытался проникнуть в сознание смергла. Впереди на стене висело зеркало, а позади – Кит резко обернулся – на плоском куске скалы, недалеко от его поверхности, отбрасывая холодные белые лучи, сиял камень Таоса.

Но основным источником света в комнате был большой котел с густой зеленой жидкостью, источавшей яркое изумрудное свечение.

Смергл подошел к котлу, взмахнул рукой, и жидкость закипела.

– Знаете, я бы очень удивился, если бы вы не предприняли ни одной жалкой попытки выкрасть у меня камень. Вы должны запомнить, что я всегда, всегда буду на шаг впереди вас.

Он снова взмахнул рукой. Со стола поднялся кинжал и медленно подплыл к Киту.

– Вытяните руку, – приказал смергл. – Делайте, что вам велят. Не заставляйте применять силу, – добавил он, увидев колебания Кита.

Он вытянул вперед левую руку, и кинжал резко полоснул ладонь. Из раны хлынула кровь, но она не капала на пол, а собиралась в воздухе в шар, который становился все больше и больше.

– Достаточно, – произнес смергл. Загадочная сфера медленно подплыла к нему и зависла над котлом.

– Зачем вы это делаете? – спросил Кит, зажимая порез на руке и кивая на шар с кровью.

– Надеюсь, вы никогда об этом не узнаете.

Смергл взмахнул рукой, и сфера опустилась в котел. Жидкость закипела и приобрела грязно-болотный цвет, а яркое изумрудное свечение поблекло.

– Вы обладаете огромной силой, силой, которой пока не можете управлять, – продолжил смергл. – По вашим венам течет кровь древних королей мальнов. Вы родились на стыке двух народов и унаследовали способности деда. Вы уникальны в своем роде. Но пройдет немало времени, прежде чем вы научитесь управлять силами. А этого времени у вас нет. Ярость и гнев в этот раз не помогут. Способности без тренировки – ничто.

– Ошибаетесь. Я не обладаю даже долей силы Кьелла, – сказал Кит сквозь стиснутые зубы.

– Да, не обладаете. Ваша больше. – Он взмахнул рукой, и вокруг Кита появилась огненная нить.

Дверь распахнулась, и в проеме показались остальные смерглы.

– Эта нить блокирует все магические способности, поэтому повторяю: не пытайтесь освободиться, будет только хуже, – заявил король Сумеречных земель. – Мальн мне больше не нужен, – добавил он, обращаясь к появившимся смерглам. – Но напоследок он должен увидеть, какой конец ждет его народ. Ведите правителя Мальнборна в восточный гарнизон.

Глава 33

Один из смерглов приказал Киту идти вперед. От нитей исходил сильный жар, и капли пота стекали с его лба. При любом лишнем движении магические оковы сильнее сжимались вокруг Кита. Кожа горела, появились небольшие ожоги.

Света от нитей вполне хватало, чтобы различить ступени под ногами, пока спускались с башни. Пройдя знакомым коридором, они вышли из крепости.

Дорога до восточного гарнизона заняла около тридцати минут. Повсюду по-прежнему вился густой черный туман, но Кит чувствовал, что под ногами уже не земля, а вымощенная камнем дорога. Все это время он думал только о том, не схватили ли Кьелла. Он был единственной надеждой на спасение.

Смерглы остановились. Кит поднял голову. Они стояли у высоких черных ворот, которые медленно, со скрипом отворились. Показались гриндоки, их были сотни. Внутри Кит разглядел множество деревянных построек, шатких на вид. У ближайшего строения, привязанный к столбу, сидел Стейн, который сразу же поднялся на ноги, увидев друга.

– Приведите пленных, – произнес король смерглов, неожиданно появившийся из-за спины.

– Я не понимаю, зачем вам это. – У Кита пересохло в горле, отчего его голос звучал хрипло. – Насколько мне известно, наши народы не враждовали.

– Мальны и смерглы связаны больше, чем вы можете себе представить, – сказал король смерглов необычайно тихим голосом. – Разумеется, ваши летописи об этом умалчивают. Манус позаботился… Никогда не задумывались, какую цену он заплатил духам за столь щедрый дар?

Кит удивленно округлил глаза:

– О чем вы говорите? Я думал, это всего лишь легенда.

– Отчасти. – Король Сумеречных земель замолчал.

Кит не сомневался, что под капюшоном тот злорадно улыбается.