Мальтийские игры, или Печальная симфония в си миноре

Стас давно понял, что его присутствие на Мальте тоже не случайно. Но, сам не зная почему, не хотел говорить Инге о своих догадках. Что-то останавливало его. А она интуитивно поняла это. Правда, она не знала фактов, не знала о Свете. Просто почувствовала. Женщины – они такие: им не надо думать, анализировать, делать выводы. Они просто чувствуют и… оказываются правы. Может, рассказать ей все о Клер? И только он решил, что да, нужно все объяснить, как она задала ему новый вопрос, который выбил его из колеи:

– Скажи, а как ты попал в наш журнал? Я забыла… Когда ты к нам пришел, Главным был Резник или Крошин?

– Резник. – Стас начал вспоминать, как он попал в редакцию. Действительно, все было слишком гладко, как будто что-то (или кто-то?) его вело. Пока он раздумывал, как ответить на ее вопрос, Инга собралась уходить. Наверное, и правда, устала.

– Ладно, проехали, – она невесело улыбнулась, – я пойду. Проводи меня…

Вот так закончился их разговор. А Стас еще долго не спал, рассматривал фотографии, снятые за этот день, и обдумывал сказанное, мысленно возвращаясь к событиям конца две тысячи восьмого года.

За полтора года до описываемых событий. Ноябрь-декабрь 2008 года. Москва

Стас Малых сидел за компьютером и читал электронную почту. Никак не мог сосредоточиться: одно письмо обрадовало его чрезвычайно, но казалось каким-то невероятным розыгрышем. Он перечитывал его несколько раз, не веря собственным глазам. Потом все же поверил, выскочил из комнаты и с радостным криком вбежал на кухню, где ужинали мама и бабушка (отец еще не пришел с работы).

– Урра! Дорогие родители… Мама и бабушка! – торжественно объявил он, а те от удивления замерли: не часто их драгоценный сын и внук обращается к старшему поколению таким образом. – Вот вы не верите в талант своего отпрыска, – те жестом запротестовали, но Стас перебил: – не верите, я знаю. Но! Мои работы считают очень интересными и достойными того, чтобы о них узнала самая широкая аудитория! И одну из них решили напечатать в самом известном для специалистов кино- и фотоискусства европейском издании, – и протянул по слогам для значимости: – Пи-Эф-Эй Мэ-гэ-зин.

– Чего-чего? Какое такое «пи-эф»? – первая опомнилась бабушка.

– Не чего-чего, а PhotoFilmArt International Magazine. Журнал такой, бабушка, сокращенно PFA Magazine. Только что мне прислали письмо с предложением напечатать в ближайшем номере мою фотографию «Лунный свет». И даже обещали гонорар.

Стас радовался, как ребенок, прыгал по кухне, крутился на стуле, снова вскакивал и, наконец, выпил стакан воды и чуть успокоился. Посмотрел победителем на родных людей. Снова вскочил, обнял их и убежал писать ответ. Конечно, родители были рады. Бабушка так даже перекрестилась: ну, дай-то бог. А Стас уже стучал на компьютере, составлял по-английски ответ, заглядывая бесконечно в «slovari.yandex.ru» (не хотелось казаться безграмотным): да, безусловно, он согласен! И даже почтет за честь, если его работу напечатают в таком престижном издании.

С этого момента жизнь наполнилась новым смыслом. На следующий день он подписал контракт (по интернету), еще через три дня на его счету нарисовалась пусть небольшая (это все-таки начало!), но достойная (таким словом Стас определил трехзначное число в долларах – свой первый гонорар!) сумма, а еще через две недели он получил по почте номер журнала PFA с фотографией «Лунный свет» на обложке! И небольшим пояснением на развороте: фото молодого фотохудожника (!) из России Станислава Малых.

Он был чрезвычайно горд! Это не просто льстило его самолюбию, это могло помочь в поиске дальнейшей работы. Уже год прошел после окончания института, а он все ищет. Обивает пороги редакций, отсылает бесконечные резюме, но пока ничего не получается. Довольствуется небольшими заработками (пишет статьи, оформляет рекламные проспекты, фотографирует). Но, каждый раз, приходя на собеседование, работодатели (слово-то какое!) указывают на отсутствие опыта работы. Так, где же его взять? Он объясняет: «Вот возьмите меня на работу, у меня и будет опыт», но они только мило улыбаются и обещают подумать.

А с этой обложкой (интернешнл, все-таки) у него есть шанс. Он заново составил резюме, указав в самой первой строчке: «Сотрудничество с международным издательством PFA» и подкрепил к документу о соискании на должность фотокопию обложки с обязательным пояснением, которое напечатано на развороте: Стас Малых – фотохудожник. Из России. Разослал в несколько изданий и стал ждать.