Мальтийские игры, или Печальная симфония в си миноре

– Фу, как вульгарно. Женщина прекрасна в любом возрасте. Но я о том, что расспросы о новом сотруднике будут. Так вот, докладываю: свободен, творчески независим. Пока только творчески, но, надеюсь, работая в престижном журнале, и в финансовых вопросах буду вполне дееспособным. Все, побегу.

Но уже у выхода спросил, смущенно улыбаясь:

– А можно вопрос?

– Ну, чего тебе еще? – весело спросила Люба.

– А почему вы так… смеялись, когда я сказал, что устраиваюсь на работу. Я что-то не то сказал?

– Да, нет, – она снова расхохоталась, подумала: «Какой славный парень», – сказал то. Да вот прикид твой меня рассмешил сильно.

– Не понял? Я что, по-вашему, недостаточно хорошо одет?

– Слушай, Стасик…

«У-у, надо будет предупредить, что «Стасик» – это не ко мне», – подумал он, но изобразил почтительного и внимательного слушателя.

– Ты очень хорошо одет. Слишком хорошо. Понимаешь? Я тебя вначале приняла за наше новое начальство (тут нас купили, в смысле, издательство недавно поменяло собственника, и мы своих новых учредителей пока не знаем). Думаю, молодой такой, а уже в начальниках, небось, сыночек чей-то. А ты… – она снова засмеялась, – на работу устраиваешься. Если бы в джинсах и свитере, как вся ваша братия. Ладно, иди, знакомься.

– Понял, – и добавил: – спасибо, Любочка Васильевна.

Стас подмигнул и убежал. И с тех пор все сотрудники редакции стали обращаться к секретарше главного редактора не иначе как «Любочка Васильевна». Такое обращение сразу прижилось. Люба не возражала.

Дома отец выставил бутылочку, мама всплакнула. В общем, все, как положено: напутствия в новую жизнь и пожелания успехов. И только однажды Стас задумался над странной фразой Резника о каких-то покровителях. Но думал об этом совсем недолго. Наверное, тот что-то перепутал, речь шла не о нем – Стасе, а о ком-то другом. Какие у него могут быть покровители, в самом деле? Откуда? Но разубеждать Главного не стал: пусть считает, что так оно и есть. Перед собой он был честен: никакие знакомства и родственные связи не использовал (их просто нет), никого не просил. Получил эту работу благодаря своему таланту или, лучше сказать (скромнее надо быть!), способностям.

И с тех пор стал работать в журнале. Не стеснялся учиться у товарищей по творчеству. Не обижался на критику. Сработался с коллективом сразу. В редакции его любили: за легкий характер, светлый юмор и профессиональные качества.

Апрель 2010 года. Мальта

Утром за завтраком Инга и Стас размышляли, как бы им отвязаться от Марио и провести сегодняшний день без него. Сбежать от него, что ли? Договорились не отвечать на его звонки и выскочить из отеля так, чтобы он не заметил (если он уже здесь, конечно). Главное сейчас – консульство. Необходимо оформить справку, которая бы позволила уехать на родину. Инга повеселела: за ночь и утро ничего не случилось, и одно это уже радовало ее. После завтрака, у двери ее номера они остановились. Стас понял ее взгляд – молчаливое «зайди». Скорчив гримасу (надоело!), зашел и проверил, все ли в порядке. Все было нормально. Только Стас собирался забежать к себе в номер, зазвонил его телефон.

– Алло. Да, это я, – потом улыбнулся и передал телефон Инге, – это тебя.

– Меня? Кто?

Звонил Валдис. Стас хотел уйти, но Инга жестом попросила его остаться. Он старался не прислушиваться к разговору, но, как и в прошлый раз, почему-то не получалось. Валдис волновался насчет ее документов, но она успокоила, сказала, что они как раз собираются идти в посольство. А конец разговора и вовсе заинтересовал Стаса.

– Нет, никаких проблем у нас нет. Почему ты об этом спрашиваешь? – пауза. – Я же тебе объяснила, что было много работы. Потом я звонила пару раз по вечерам, но тебя не было дома, – пауза, – с издательством? Нас очень хорошо там встретили, все показали, рассказали, были любезны, чересчур любезны. Да, кстати, ты не знаешь, кто такой мистер Трейси? – пауза, – эй, Валдис, ты слышишь меня? Ты куда пропал? – пауза. – Ты ведь немного спонсируешь наш журнал, может, тебе что-нибудь известно о мистере Трейси? – пауза, – откуда я знаю это имя? – пауза. – Когда мы были в издательстве, одна девушка сказала, что наш визит организовал именно он, – длинная пауза. – Да нет, я ни о чем не беспокоюсь. Просто нам захотелось узнать, кто такой этот таинственный Трейси? – пауза, – правда, поможешь? Ой, спасибо, дорогой. – Пауза. – Куда поедешь? – пауза, – и надолго? – Инга недовольно передернула плечами, – главное, чтобы ты был дома, когда я вернусь. Я соскучилась.

Еще пару «поцелуев» и Инга отдала телефон.

– А что там за разговор насчет мистера Трейси? – Стас отругал себя за то, что не посмотрел вчера в интернете информацию об этом человеке. Если он издательский магнат, как сказал Сильвио, то о нем должно быть много сведений.

– Валдис обещал все узнать о нем, – ответила Инга.

– Это хорошо.

– Мне почему-то кажется, что я слышала это имя. Давно. Не помню только, где и когда.

– Если у него издательства по всему миру, то вполне возможно, что и слышала.