Малый дом в Оллингтоне. Том 1

– Я вполне уверена, что она будет счастлива, она так искренно привязана к этому молодому человеку.

– Искренно привязана к этому молодому человеку!

Тон голоса и манера, с которыми граф повторил эти слова, были таковы, что казалось – его сиятельство имел бы блистательные успехи на сцене, если бы только его внимание обратилось на профессию актера.

– Я чувствую себя плохо, когда слышу подобные вещи. Она хочет замуж, так пусть же на себя и пеняет, я не могу ничем помочь, только помните, как бы здесь не вышло скандала насчет той, другой, девушки. Если он из-за нее наделает мне хлопот, то клянусь… я буду ему хуже смерти. Когда же назначена свадьба?

– Говорят, в феврале.

– Чтобы во время свадьбы не было каких-нибудь глупостей и издержек. Если она хочет выйти за клерка, так пусть и свадьба будет такая, какая бывает у клерков.

– Он еще до свадьбы получит место секретаря.

– Велика разница! Секретарь! А как вы думаете, что это за люди – секретари? Нищие, которые являются, никто не знает откуда! Я не хочу, чтобы были дурачества, слышите?

Графиня ответила, что слышит, и воспользовалась первой минутой, чтобы удалиться. Наступила очередь камердинера. После часовой службы он не раз повторял в лакейской, что старый хрыч расходился, точно сатана в аду.

Глава XXVII. «Клянусь честью, я этого не понимаю»

Между тем леди Александрина старалась представить себе как можно вернее все выгоды и невыгоды своего положения. Она не имела ни особенно нежных чувств, ни силы характера, ни возвышенных целей. Много раз она себя спрашивала, была ли настоящая жизнь ее достаточно счастлива, чтобы постоянное пребывание в ней могло удовлетворить ее желаниям, и каждый раз отвечала себе, что перемена на всякую другую жизнь была необходима. Нередко также советовалась она с собой насчет своего звания, которым немало гордилась, и всегда говорила себе, что не может понизить себя в свете без тяжелых мучений. Впрочем, в последнее время Александрина приучила себя к мысли, что гораздо более выигрывала, сделавшись женою такого человека, как Кросби, нежели оставаясь незамужней дочерью своего отца. В положении сестры ее Эмилии было много такого, чему она не завидовала, но еще менее было завидного в положении ее сестры Розины. Дом Гейзби не отличался таким великолепием, как замок Курси, но все же он не был таким скучным, не служил источником постоянных огорчений и сверх того составлял собственность ее сестры.

– Очень многие выходят замуж за подобных мужчин, – говорила она Маргеритте.

– Да, разумеется. Большая, однако же, разница, когда мужчина имеет состояние.

Разумеется, тут большая разница. Кросби не имел состояния, не был даже так богат, как Гейзби, не мог держать экипажа и не имел загородного дома, но зато был светским человеком и снискал в обществе более уважения, чем Гейзби. Он также мог, по всей вероятности, занять высокое место в своей профессии, и вообще был видный мужчина в строгом смысле этого слова, а леди Александрина, конечно, отдала бы преимущество джентльмену с пятью тысячами фунтов годового дохода, но раз подобного джентльмена не оказывалось, то почему же бы ей не быть за мистером Кросби, чем вовсе не иметь мужа? Она не была влюблена в мистера Кросби, но надеялась, что может жить с ним комфортабельно, да и вообще быть замужем дело хорошее.

Александрина составила себе правила, по которым должна была исполнять свой долг по отношению к мужу. Ее сестра Эмилия была полной госпожой в своем доме, управляя всем умеренно и сносно, и доставляя таким управлением пользу своему мужу. Александрина боялась, что ей не позволят управлять, но, во всяком случае, решила, что она попробует. Она приложит все усилия, чтобы дать мужу спокойствие, и будет в особенности стараться не раздражать его напоминаниями о своем высоком происхождении. В этом отношении она будет весьма кроткой, а если пойдут дети, она будет заботиться о них так, как будто отец их обыкновенный священник или адвокат. Много думала она также о Лилиане Дейл, задавала себе различные вопросы с целью убедить себя в высоких правилах относительно своего долга в этом случае. Виновата ли она в том, что отбивает мистера Кросби у Лилианы Дейл? В ответ на этот вопрос Александрина спокойно уверяла себя, что она не виновата. Мистер Кросби ни под каким видом не женился бы на Лилиане Дейл. Он не раз признавался ей в этом, причем самым торжественным образом. Поэтому она нисколько не вредила Лилиане Дейл. Внутренне Александрина была убеждена, что преступный обман Кросби в отношении Лилианы Дейл не так значителен, ведь разве не была Александрина дочерью графа! – ее высокое положение до некоторой степени смягчало степень падения ее возлюбленного – но в этом казалось трудно признаться даже самой себе.