Читаем Малыш и Буйвол полностью

Потом заговорили об охоте. Крост снова стал рассказывать свою старую историю, как ходил на медведя с одним ножом. Его уже никто не слушал — наслушались в свое время, — и он злился, дергал за одежду собеседников, пытаясь привлечь их внимание, потом вскочил и стал показывать в лицах, как боролся с медведем, как бил его ножом, как катались они по земле. Задрав рубаху, предъявил исполосованную шрамами спину. Пренебрежительно отмахнувшись, толстый Миатас оголил бесформенное, изуродованное сизыми рубцами пузо. Объявил, гордый произведенным эффектом:

— Секач пропорол. Кишки наружу вывалились. Мне их назад впихнули, а дыру на брюхе заштопали, словно прореху на мешке. — Он рассмеялся.

Зашел разговор о повадках кабанов. Крост, распалившись, говорил, что на кабанов охотился с простой заостренной жердью — бил их в самое сердце, сверху в горб, когда они неслись на него. Ему не верили — чтобы пропороть прочную шкуру и слой жира, нужна отточенная сталь, жердью ничего не сделаешь. Крост снова напомнил, что ходил на медведя с одним ножом, и на него замахали руками.

Пасть камина дышала жаром. Над углями томилось на вертелах мясо. Капли жира падали в огонь, трещали, сгорая, и сизый чад плыл через всю комнату к распахнутым в ночь окнам. Сновали в дыму молчаливые проворные слуги, будто танцевали сложный групповой танец. Всюду — на столах, на стенах, на полу горели свечи и светильники. Гремели голоса, звенела посуда.

Притихший лес издалека заглядывал в освещенные окна.

На рассвете, когда уставшие гости стали расходиться по приготовленным комнатам, пьяный Теолот широким взмахом руки подозвал Сита.

— Пока подождем, — сказал он управляющему, безудержно икая.

— Что, господин? — Силт придержал хозяина за локоть.

— Ведьма… Пока ее сюда не надо… Я приказал, да?.. Отменяю!..

— Хорошо, господин.

— У меня гости, — громким шепотом поделился Теолот. — Это мои друзья, и мы будем охотиться.

— Я все понял, господин.

— Ты ничего не можешь понять! — вскинулся Теолот. — Мои друзья это… Это… Это мои друзья… Понимаешь?

— Да.

— Вот так-то! — Теолот назидательно устремил в потолок указательный палец. — А с ведьмой мы разберемся как-нибудь потом.

— Хорошо, господин.

— Может быть, я сам к ней отправлюсь, — Теолот невидяще смотрел куда-то в сторону. — Ты ведь знаешь дорогу?

— Я здесь родился, господин.

— В этой глуши? Ты родился? — Теолот попытался сфокусировать взгляд на лице управляющего. — Здесь?

— Да, господин. Моя семья много десятилетий служила вашему деду и вашему отцу. Теперь я служу вам.

— Понимаю… — Теолот важно кивнул. — Все понимаю… Вот за это я тебя и уважаю… А со старой каргой я еще поговорю! С детства ее ненавижу!..

Захмелевший Крост, подобрав со стола нож, показывал слугам, как он боролся с медведем. Выходило, что зверя он свалил на землю подножкой, а потом запинал до смерти.

— Пошли спать, друг! — крикнул Теолот, пытаясь поймать отбрыкивающегося Кроста. — А потом мы отправимся душить медведей голыми руками!

— Голыми руками! — подтвердил Крост, сгреб Теолота в охапку и сдавил так, что у того хрустнули ребра. — Голыми руками! — объявил он слугам и, задевая стены плечами, удалился в свою комнату, словно добычу неся под мышкой придушенного хозяина и друга.

Глава 21

Зло зудели голодные комары.

— В этих местах я провел едва ли не половину детства, — сказал Буйвол, подняв лицо вверх, к синим прогалинам неба. Малыш звонко хлопнул себя по шее:

— Как только тебя здесь не сожрали…

Вот уже второй день друзья продирались сквозь лес. Далеко позади осталась Великая Река, через которую их перевез старик-лодочник, скрипучий, как уключины его лодки. Перевез и высадил на пологом подтопленном берегу, где из мшистой почвы выпирали похожие на змей корни чахлых берез. Впрочем, и настоящих змей здесь хватало — из-под самых ног порой выскальзывали черные гадюки и серые ужи, так похожие на ожившие корни деревьев.

Потом земля стала суше, упругий мох сменила высокая, по пояс, трава, и змей уже не было видно. Кругом колонны стволов возносили кроны к солнцу. Деревья, не сумевшие пробиться на свет, разрастались вширь, пытались оттеснить неуступчивые кусты. Словно гнилые зубы торчали трухлявые, источенные муравьями пни. Вились по стволам сухие косы хмеля.

— Мы жили довольно далеко отсюда, на границе леса, — рассказывал Буйвол. — Но отец постоянно брал меня с собой на вырубки. Жили мы в шалашах, было нас человек пятнадцать. Всегда брали в лес женщин — жен, сестер, — чтобы было кому за порядком следить, есть готовить и уют создавать. Я, мальчишка, обычно им помогал. Но такая работа мне не нравилась. Как только представлялась возможность, я убегал к отцу, и тогда он позволял мне взяться за топор. Объяснял, что к чему, показывал, как правильно рубить, чтобы ствол лег в нужном направлении. Обычно мне доставалось самое интересное — я обрубал сучья у поваленного дерева. Участок вырубали долго, иной раз целый месяц. Когда мы заканчивали, приходили другие люди, с тяглом — с быками, лошадьми. Они тащили лес к реке, вязали там плоты…

Перейти на страницу:

Похожие книги

Неудержимый. Книга XXIII
Неудержимый. Книга XXIII

🔥 Первая книга "Неудержимый" по ссылке -https://author.today/reader/265754Несколько часов назад я был одним из лучших убийц на планете. Мой рейтинг среди коллег был на недосягаемом для простых смертных уровне, а силы практически безграничны. Мировая элита стояла в очереди за моими услугами и замирала в страхе, когда я брал чужой заказ. Они правильно делали, ведь в этом заказе мог оказаться любой из них.Чёрт! Поверить не могу, что я так нелепо сдох! Что же случилось? В моей памяти не нашлось ничего, что могло бы объяснить мою смерть. Благо, судьба подарила мне второй шанс в теле юного барона. Я должен снова получить свою силу и вернуться назад! Вот только есть одна небольшая проблемка… Как это сделать? Если я самый слабый ученик в интернате для одарённых детей?!

Андрей Боярский

Приключения / Самиздат, сетевая литература / Попаданцы / Фэнтези