Малыш и Буйвол

Буйвол, вздохнув, поднялся, подошел к окну. Долго смотрел, как деревья качают ветвями, словно стараясь смахнуть с неба звезды.

— Если бы я точно знал… если бы я знал, что должен… что именно я должен…

Малыш рывком отвернулся к стене, натянул одеяло на голову. Попытался уснуть, но бормотание напарника отвлекало.

— Послушай, — не выдержав, сказал Малыш. — Мы с тобой должны принести части Артефакта, так? — Он снова повернулся лицом к товарищу. — Тогда давай договоримся, что с завтрашнего дня мы не будем таскать с собой ничего лишнего. Никаких непонятных камней, никаких загадочных дисков. Только оружие, еда и деньги. Все очень просто.

Буйвол затих. Он обдумывал предложение товарища.

— Как тебе моя идея? — улыбнулся Малыш в сторону окна.

Буйвол прошелся по комнатушке. Половицы скрипели под его ногами, проседали, и Малыш чувствовал, как покачивается кровать.

— А если… если… что-то…

— Что? — недовольно спросил Малыш — Если что?

— Не знаю…

— Ну, если что-то придумаешь, можешь меня разбудить, — Малыш демонстративно зевнул и сунул голову под грязную подушку. И все же он услышал, как Буйвол, укладываясь, твердо заявил:

— Мне нужно узнать свою судьбу.

Часть третья. СФЕРА

Глава 20

Теолот был недоволен доставшейся частью наследства. По отцовскому завещанию младшему сыну, Ратриоту, отошел родовой замок и все прилегающие земли — пашни и пастбища. Старший сын, Деотаст, получил богатый дом в Старом Городе и доходное торговое дело.

А вот ему, Теолоту, отец оставил охотничьи угодья — дремучий лес, пять глухих деревенек и нелепый двухэтажный дом с заброшенной псарней. Кругом болота и чащобы, кабаны да медведи. Поговорить не с кем, скоро сам зверем завоешь…

— Ну, что там? — недовольно спросил Теолот у появившегося в дверях управляющего.

Сгорбленный Силт согнулся еще ниже:

— Два охотника не поделили добычу. Хотят, чтобы вы их рассудили.

— Чего тут судить, — Теолот с остервенением рвал зубами кусок оленины. Слова его были невнятны, но Силт наперед знал, что скажет хозяин. — Отобрать у них добычу, чтобы не о чем было спорить. И каждому всыпать розог. Для науки. Чтоб время мое не отнимали.

— Так нельзя, господин, — покачал головой управляющий

— Почему? — удивился Теолот.

— Кабана они добыли на законных основаниях. Вы сами дали им разрешение.

— Да? Не помню.

— Три дня назад вы подписали бумагу.

— Ты мне подсовываешь, я подписываю, не читая.

— Это было разрешение на охоту.

— Неважно. Всыпать розог!

— Но их не за что наказывать. Теолот какое-то время сверлил взглядом своего управляющего. Силт, потупившись, терпеливо ждал.

— Ладно, пусть заходят, — Теолот отодвинул тарелку с олениной, тыльной стороной ладони вытер губы, откинулся на высокую спинку кресла, вздернул подбородок. Он представил, как выглядит со стороны — грузная фигура, величественная осанка, каменное лицо. Кресло, похожее на трон. Алый ковер за спиной. Огромный камин, словно зев чудовища. На стенах оружие: клинки, арбалеты, пики.

Определенно, ему нравилось быть хозяином.

Эх, если бы это был настоящий замок…

Неуверенно переступили порог охотники, сдернули шапки, склонились в поклоне.

— Что там у вас? — спросил Теолот.

За охотников ответил Силт:

— Господин! Ремиз и Астан получили разрешение на добычу одного кабана, предварительно договорившись разделить мясо поровну. Но после охоты Ремиз вспомнил, что год назад Астан взял у него в долг половину оленьей туши и до сих пор не отдал. Поэтому Ремиз требует себе две трети кабана в счет старого долга. Астан говорит, что договор пересматривать нельзя. От долга он не отказывается, обещает отдать позже.

— Который из вас Ремиз, который Астан? — спросил Теолот. И снова ответил Силт:

— Ремиз, — показал он рукой на высокого простолюдина с широким лицом, изъеденным оспой. — И Астан, — управляющий повернулся ко второму охотнику, бородатому и плешивому.

— А ты упитанный, Астан, — ухмыльнулся Теолот. — Должно быть, браконьерничаешь?

Охотник вздрогнул и что-то испуганно пробормотал.

— Что он сказал? — недовольно спросил Теолот.

— Никак нельзя, — повторил управляющий слова Астана.

— Знаю я вас, — лицо Теолота помрачнело. — Все воруете! Смотрите — поймаю, засеку до смерти!

— Как поступить с кабаном, господин? — напомнил Силт.

— Да… — Теолот мрачно глянул на управляющего. Задумался надолго, окаменел.

Охотники мяли шапки в руках — уж и сами, не рады, что пришли. Говорили жены, что к новому хозяину на глаза лучше не показываться. Но в горячке спора забыли обо всем, решили, что уж если кто и рассудит, то…

— Ладно, — сказал Теолот, оживая. — Поступим так. Ремиз получает две трети туши. Тем самым с Астана списывается старый долг. Вот вам мое решение. А теперь самое главное, — Теолот оскалился. — За то, что рассудил я вас по закону, отдаете мне треть от кабаньей туши. Каждый. Итого, к завтрашнему дню две трети кабана должны быть у меня.

— Но… — побледневший Астан вздернул голову, наткнулся на холодный взгляд Теолота и сразу сник, опустил безвольно руки.

— А теперь убирайтесь!

Охотники поспешили уйти. Но Силт не двинулся с места.