Малыш Марии

Разумеется. К чему вы клоните?

КАСПАР

Странное слово.

ИРОДЛ

В каком смысле — странное?

КАСПАР

Тетрархи напоминают мне «те раки».

ИРОД

К чему это неуместное замечание?

КАСПАР

Тетрархи, те раки, те раки, тетрархи — ни складу, ни ладу, слова почти одинаковые, а потом опять все-таки разные.

ИРОД (Перегрину.)

Шут гороховый.

КАСПАР (царям)

Ха-ха, видите, я еще даже не представился, а он уже думает, что я — шут гороховый!

ИРОД

Перегрин, ступай и принеси несколько тронов.

ПЕРЕГРИН

Ваше величество, я нанимался сюда ученым.

ИРОД

Да, но иногда ты можешь пригодиться на что-нибудь полезное.

(Перегрин приносит пять тронов.)

Пять тронов? Может, ты и непревзойденный математик, Перегрин, но на этот раз ты обсчитался, один трон лишний.

(Перегрин уносит трон, возвращается.)

Господа цари, прошу.

Садятся. Пауза.

КАСПАР

Как поживает господин император Август?

ИРОД

Превосходно.

Не далее как позавчера он прислал мне три собственноручные депеши.

КАСПАР

Прошу передать наш общий привет императору Августу.

ИРОД

Буду рад воспользоваться этим правом.

Все поднимаются и раскланиваются.

КАСПАР

Как поживает ваш народ?

ИРОД

Очень хорошо.

КАСПАР

Прошу передать наш общий привет народу Палестины.

ИРОД

Взаимный сердечный привет от народа Палестины.

(Все поднимаются и раскланиваются. Пауза.)

Господин царь Мельхиор, вы, конечно, царь Персии?

МЕЛЬХИОР

Народ Персии приветствует великого царя Ирода.

ИРОД

Прошу передать привет высокообразованному и просвещенному народу Персии.

(Все поднимаются и раскланиваются.)

Вы, господин царь Бальтазар, вероятно, царь Аравии?

БАЛЬТАЗАР

Народ Аравии шлет вам выражения глубочайшей симпатии

ИРОД

Прошу передать привет прилежному и трудолюбивому народу Аравии.

(Все поднимаются и раскланиваются.)

А вы, царь Каспар, если полученные мной сведения верны…

КАСПАР

Какая доброта!

ИРОД

Если мне правильно сообщили…

КАСПАР

Какая очаровательная любезность!

ИРОД

…вы, господин царь, вы — царь…

КАСПАР

Миленькой, красивенькой, любименькой…

ИРОД

Черт побери, чего? Чего вы царь?

КАСПАР

Я царь Саксонии.

ИРОД

Саксонии? А разве она на Востоке?

КАСПАР

Саксония принадлежит Востоку.

ИРОД

Прошу передать привет ласковому и скромному народу Саксонии.

КАСПАР

Народ Саксонии тоже как бы приветствует вас.

ИРОД

Он известен своей надменной учтивостью.

КАСПАР

Да, он полностью состоит из саксонцев.

ИРОД

Полностью? Весь народ? Все без исключения саксонцы?

КАСПАР

Да.

ИРОД

Нелегкая у вас профессия.

КАСПАР

Люблю я эти встречи на высшем уровне. Многие вопросы улаживаются главами государств без всяких усилий, просто так, в ходе дружеской беседы. (Мельхиору.) Сейчас я его спрошу. Между прочим и невзначай.

МЕЛЬХИОР

Но мы еще не уходим.

КАСПАР

Ну, так прощайте, любезнейший.

Все поднимаются и раскланиваются. Цари уходят.

ИРОД

Перегрин, они явились из-за Звезды.

ПЕРЕГРИН

Как вы догадались?

ИРОД

Они не сказали ни слова о погоде.

Цари возвращаются.

КАСПАР

Царь Ирод, я забыл сказать…

ИРОД

Что, царь Каспар?

КАСПАР

Забыл.

ИРОД

Какая жалость.

КАСПАР

Ну, ничего. (Мельхиору.) О чем это я не должен был говорить?

Все раскланиваются, цари уходят.

ИРОД

Видишь, опять ни слова о погоде.

Цари возвращаются.

КАСПАР

Да, вот что. У меня совсем выскочило из головы: сегодня ночью будет, пожалуй, очень хорошая погода.

ИРОД (Перегрину.)

Ну, наконец! Как тонко он свел разговор на погоду. (Каспару.) Да, на небе наблюдается определенная умеренная ясность.

КАСПАР

Кстати, между прочим, не знаете ли вы случайно, где обретается та Звезда, которая предсказывает рождение нового… (Мельхиору.) Не толкай меня в бок, а то я снова забуду, чего я забыл сказать. (Ироду.) … которая предсказывает рождение нового Царя и Предводителя народов, которому суждено преобразовать мир?

ИРОД

Ха!

КАСПАР

Что с вами? Вы поперхнулись?

ИРОД

Ха! Ха! Клянусь Гераклом, ха! (Стук в дверь.) Войдите.

В комнату входит Звезда.

КАСПАР

Очень хорошо, спасибо. Успокойтесь. Я спросил просто так, между прочим.

Все раскланиваются, цари уходят со Звездой.

ИРОД

Перегрин, догони эту Звезду.

(Перегрин идет к выходу.)

Перегрин, ты не хочешь вынести из зала эти троны, раз уж ты их сюда принес?

(Перегрин выносит троны.)

Следи за Звездой! Сообщи мне, где прячется Младенец, которого я должен убить! Не торчи у меня перед глазами!

(Перегрин уходит.)

Новый царь. Я всего только Ирод Великий. Чтобы меня назвали Иродом Добрым, надо совершить еще много убийств.

Уходит.

5. Окрестности Вифлеема.

Входит Иосиф со Шнауфом и Хю.

ИОСИФ