Мама

Хорошо! Ведь и сам вот так же выбегал... не так уж это было давно, в конце концов! А через четыре года бу­дет выбегать Димка. А что, если Димкиным соседом по парте окажется вот такой Володя Шибаев? Или вон та Клетчатая Радуга, Желтые Подошвы? Ведь года два назад этот парень тоже небось ходил в школу. Поток ре­бят все увеличивался. Теперь нужно быть особенно вни­мательным. Впрочем, Константин был уверен в себе. Правда, Володю Шибаева видел всего два раза, еще ког­да Светланка у них преподавала. Вчера перелистал аль­бом с фотографиями — там все ее ученики. Володю за­помнить легко. А какой он стал теперь, вполне мог себе представить — уж очень красочно описала его Светланка, рассказывая о похищении сумочки.

К тому же Константин знал, что Володя должен прой­ти по бульвару.

Он увидел Володю еще издали. И сразу выделил из веселой толпы ребят. Все торопились — Володя шел мед­ленно. Все разговаривали — он молчал. Ссутулившись, он смотрел себе под ноги, и странно было видеть на лице и во всей фигуре мальчика такую подавленность и без­надежность.

Володя не смотрел по сторонам. Его окликнул парень с клетчатым шарфом. Володя приостановился. Тот спро­сил о чем-то, Володя отрицательно мотнул головой и по­шел дальше, вдоль бульвара.

Убедившись, что Володя идет по направлению к свое­му дому, Константин неторопливо сложил газету. Нужно было не идти следом за мальчиком, а обогнать его. Кон­стантин пересек бульвар и пошел переулками. Так было немного дальше, но зато здесь можно было свободно раз­вить третью скорость, не возбуждая удивленных взгля­дов.

Вот и новый светло-серый четырехэтажный дом... Светланка много раз говорила, что половина ее учеников живет здесь. Но в какой подъезд войдет Володя Шибаев? Впрочем, это не так важно, нужно только пойти ему на­встречу и заговорить с ним вон на том углу.

Мальчики и девочки с портфелями спешат домой, к ужину. Хлопают входные двери. Никто не задерживается на улице. Тем лучше. К тому же начинает темнеть... Со­всем хорошо!

Константин поравнялся с Володей как раз в намечен­ной точке, сказал:

— Здравствуй, Володя. Очень рад, что тебя встретил. Мне нужно с тобой поговорить.

Володя смотрел исподлобья, не понимая, но уже испу­гавшись.

— Пойдем, я тебя провожу до двери. Слушай, Воло­дя, я муж Светланы Александровны. Она сама хотела с тобой поговорить,— на слове «с тобой» Константин сде­лал чуть заметное ударение,— но она не совсем здорова, поэтому пришел я. Ты сейчас поужинай, а потом вый­дешь ко мне, я тебя подожду...— Он огляделся.— Вон там скверик, крайняя скамейка около телефонной будки — видишь?

Володя все молчал и смотрел в полной растерянности.

— Так я тебя подожду, ладно? А теперь иди, не за­держивайся.

Володя, все так же молча, только еще больше ссуту­лившись, направился к своему подъезду. Перед тем как открыть дверь, оглянулся. И увидел, что майор, не обо­рачиваясь, как будто и не сомневаясь, что его просьба — или приказ? — будут выполнены, спокойно идет к край­ней скамейке около телефонной будки.

Что ему не придется ждать напрасно, Константин не сомневался. Володя, разумеется, понял, что означало ма­ленькое ударение на слове с тобой поговорить,— ведь можно было поговорить и с отцом, и с матерью, стоило только войти в подъезд и подняться не выше четвертого этажа.

В маленьком сквере, как на каждом клочке земли в каждом городе, опять ребята, няни, бабушки. Коляски обтекаемые, типа «Победа» — такая была у Димки,— коляски старинного фасона, вроде «эмок», легкие прогу­лочные коляски, с медвежатами на бортах и без медве­жат. Около одной такой прогулочной коляски возится малыш с лопаткой. Споткнулся, упал на четвереньки, за­ревел. Мать вынула платок, отряхивает грязные ладошки.

Малыши, малыши! Как уберечь вас от другой грязи, которую не стряхнешь с рук, не отчистишь платком!

Володя появился, когда на улице зажглись фонари и маленьких ребят в колясках развезли по домам. Теперь на скамейках сквера остались только почтенные старич­ки и старушки, дышали кислородом, негромко беседова­ли. Для молодых парочек — недостаточно уединенное место. Школьникам — не удержаться на таком неболь­шом пространстве.

Володя присел на кончик скамьи и настороженно молчал.

Все-таки здесь было слишком людно. Константин ска­зал:

— Давай походим.

Они пересекли улицу, прошли под темной аркой ворот. Небольшой двор, освещенный только окнами дома. Двор пустой. Пробежал вприпрыжку темноглазый румяный мальчуган, приостановился, изумленно посмотрел на Во­лодю, идущего рядом с майором, и скрылся в одном из подъездов.

Еще ворота. Они выходят в темноту, к каким-то нежи­лым помещениям на высоком берегу реки. Здесь кончает­ся город. И отсюда он будет расти дальше. Потому что справа над обрывом застыла в небе черная стрела подъ­емного крана. Яркой звездочкой фонарь на самом верху. Все эти приземистые допотопные сараи обречены. Прой­дет всего несколько лет, и на их месте построят что-то большое. Но сегодня они еще стоят.

Кто-то прошел неторопливо от Володиного дома в сторону реки. И опять стало тихо.