Мама для дракончика или Жена к вылуплению

— Леди могла знать, где находится тайник, ведь она долгие годы была наследницей рода.

— Это неправда, — пробормотала я. Отец никогда не воспринимал меня как наследницу.

— Так или иначе, у нее мог быть допуск. Прошу вас, леди, откройте шкатулку.

— Но...

— Откройте, — строже произнес он.

Я растерянно глянула на Эйдана, но тот кивнул.

Подойдя ближе, я протянула руку и легонько коснулась простой на вид деревянной шкатулки. Вдруг мои пальцы будто крапивой обожгло. Вскрикнув, я отдернула руку и отскочила подальше, а по шкатулке будто забегали алые молнии.

— Я ведь говорил! — победно воскликнул Эйдан. — У моей жены не было допуска к родовому перстню Эйширов. Эти документы поддельны!

— Все дело в том, что они настоящие. Это оттиск настоящего перстня, — заметил незнакомец. — Прошу, приведите виконта.

— Что? Нет! — возмутилась я. Рука все еще болела, и я не могла позволить, чтобы ребенка подвергли подобному испытанию.

— На что вы намекаете? — возмутился Эйдан.

— Я считаю, что, манипулируя своим младшим братом, леди Эйшир могла заставить его достать перстень и оставить отпечатки на этих документах, а теперь пытается скрыть это.

— Я этого не делала! — возмутилась я.

— Тогда позовите виконта.

— Это возмутительно! Так нельзя! — вскричала я, оглядываясь на Эйдана. Тот молчал, глядя на следователя исподлобья, и было понятно, что он не хочет подчиняться, но ограничен в действиях.

— Своим сопротивлением вы лишь укрепляете подозрения на ваш счет, — холодно заметил незнакомец.

— Моя жена ни в чем не виновата, у меня есть свидетельства того, что она проживала в другом месте, — попытался возразить Эйдан.

— Она могла переходить в имение телепортом.

— Но зачем, в этом нет никакой логики! — возмутился мой супруг.

— Мы просто отрабатываем все версии, пока эта — самая крепкая и очевидная. У леди было все возможности...

— Но зачем мне это? — возмутилась я.

— Вы не позволили, чтобы опекунский совет назначил сюда грамотного управляющего, явно для того, чтобы никто не заметил исчезновения денег виконства. Доходы от принадлежащих роду предприятий, процент налогов и сборов — эти деньги должны были ложиться на счет виконта, но суммы явно не совпадают. Чтобы провернуть эту операцию, вам пришлось взять управление виконством на себя, но неудачно.

— Это какой-то бред, — пробормотала я.

— Это самая крепкая версия в данном расследовании, самая очевидная...

— И ошибочная, — строго добавил Эйдан.

— Ее легко можно проверить — юный виконт просто должен попытаться открыть шкатулку, чтобы мы поняли, есть ли у него доступ к кольцу.

— Я не позволю причинить боль своему брату! Это выходит за всякие рамки! — возмутилась я.

В ответ следователь рассмеялся:

— Виконт — будущий наследник, его не ударит током, шкатулка-артефакт узнает его и, если она настроена вашим отцом так, что доступа у него до совершеннолетия нет, то она просто не откроется. Но какие настройки покойный задал, узнать можно только на практике.

Я еще пыталась сопротивляться, а Эйдан вытребовал у следователя гарантию, что Дэни не испытает боли. Тот дал свое слово, но я все равно не могла поверить. Откуда он может знать, как отец настроил артефакт? Однако пришлось все же привести Дэниела в кабинет.

— Дэниел, — присел Эйдан на корточки перед мальчиком и заглянул ему в глаза. — Сейчас мне нужно, чтобы ты был смелым. Это очень важно. Ты готов? — тот кивнул. — Нужно, чтобы ты прикоснулся к одному артефакту. Это нужно, чтобы защитить твою сестру. Но артефакт может ударить тебя молнией. Это не опасно, но больно. Я этого не хочу и постараюсь защитить тебя. Хорошо?

Мальчик сосредоточенно нахмурился и кивнул.

Эйдан выпрямился и сотворил на Дэни защитное заклинание.

— Это может помешать проверке, — хмуро заметил следователь, но Эйдан не обратил на это никакого внимания.

Он шепотом на ухо объяснил Дэни задачу: дотронуться до стоящей на столе шкатулки и быстро отдернуть руку. Эйдан встал позади него и держал за плечи а, едва Дэни прикоснулся к шкатулке, как Эйдан рванул его назад, не надеясь на силу реакции мальчика. Шкатулка никак не отреагировала.

— Нужно открыть ее, — со скучающим видом заметил следователь.

Следующим шагом Дэни уже прикоснулся к шкатулке на более продолжительное время — опять отдернул руку, но ничего не произошло. Наконец, он попытался поднять крышку — сперва пока шкатулка стояла на столе, а потом и вовсе взял ее в руки и попытался открыть.

— Я не могу, — наконец, произнес мальчик и поставил шкатулку обратно на стол.

— Возможно, ваша защита мешает работе артефакта, снимите ее, — велел следователь.

Эйдан покорно убрал щиты с Дэни, и тот вновь спокойно взял шкатулку, но открыть ее не смог. Следователь попытался заставить его приложить больше усилий, но это не сработало. Наконец, даже ему стало очевидно, что мой и Дэни покойный отец верно настроил артефакт для хранения кольца: до совершеннолетия Дэниел, хоть и может прикасаться к шкатулке, в отличии от меня, но не может ее открыть.

— Вы убедились? — возмущенно спросил Эйдан.

— Возможно, печати вообще нет в шкатулке, — хмуро предположил следователь. — Откройте ее.