Мама для дракончика или Жена к вылуплению

— Ох, насмешила, Анисия! Ты, которая только и знаешь, что кичиться всем, что у тебя есть, да желать еще и чужого! Ты, которая всегда мечтала отнять у меня материны драгоценности, обвиняешь меня в жадности?

— Тебе слишком много всего! — зашипела девица. — И герцога тебе, и виконтство тебе...

— Виконтство принадлежит юному виконту Дэниелу Эйширу, и я прослежу, чтобы он получил свое наследство после совершеннолетия, — холодно заметил я, входя. — Прошу прощения за вторжение, дамы, — я вежливо поклонился. — Мы не представлены?

— Это мои родственницы: баронесса Йошир, жена брата моего отца и ее дочь мисс Анисия Йошир, — поспешила представить мне их Камилла. — А это мой супруг герцог Эйдан Рокивтер.

— Польщен знакомством, — кивнул я обеим небрежно. Щеки незнакомой девицы заалели, а вот ее мать лучше контролировала себя. — Думаю, вы рады будете узнать, что виконтство вашего племянника под моей защитой, — на всякий случай добавил я.

— Разве оно в этом нуждается? — хмыкнула баронесса язвительно. — Виконтство моего родственника всегда было процветающей землей, приносящей хороший доход своим владетелям. Жаль, что отец моего мужа не смог выделить ему часть этой земли.

— Боюсь, что даже самая лучшая земля окажется в плохом состоянии без должного пригляда своего лорда, — сощурился я. — Мне придется вложить много сил и средств, чтобы все же сохранить эту землю для Дениела, но я уверен, что Совет Лордов будет на нашей стороне.

— Совет Лордов? — ахнула баронесса и заметно занервничала.

Я внимательно следил за ее реакцией, и мне показалось, что женщине действительно ничего не известно о суде и проблемах виконтства. Либо она очень хорошая актриса.

— Я прошу прощения, — «вспомнил» я, — но я вынужден украсть у вас вою супругу. Нужно проверить последние приготовления к балу. Скоро начнут прибывать гости. Вы можете пока побыть здесь и допить чай, а когда подойдет время, слуги проводят вас в бальный зал.

— Конечно. Благодарю, Ваше Сиятельство, — склонила голову баронесса.

— Но мы же еще хотели сделать подарок, — ее дочь ткнула ее локтем под ребра. — Где подарок? Камилла, мы решили подарить тебе духи... в честь этого события, — кое-как закончила она. — Эльфийская работа. Надеюсь, тебе понравится и, быть может, ты тоже захочешь что-нибудь подарить... Ну, где они? — она опять затеребила мать.

Баронесса в начале просто игнорировала свою дочь, задумавшись, но потом будто отмерла, начала рыться в своей сумке с растерянным видом:

— Ох, кажется, я забыла флакончик дома.

— Мама, как ты могла! — заныла девица, будто маленькая.

— Мы потом пришлем подарок к вам домой. Вы не против, — женщина с щелчком закрыла свой ридикюль. — Не смею вас задерживать, вы же хозяева праздника, — она довольно изящно поклонилась.

Что-то в этом было подозрительно, но время действительно поджимало, я подал Камилле руку, и мы вышли из малой гостиной. Мы еще раз поспешно все перепроверили, послушали отчет организатора, а там уже и первые гости начали прибывать.

Прежде всего, нам предстояло встретить гостей на входе, всех поприветствовать и поблагодарить за приход. Хорошо, что этикет позволял маленьким детям не присутствовать на этой утомительной процедуре. Камилла, к счастью, держалась великолепно с изяществом и гордой осанкой принимала подарки и поклоны гостей.

Наконец, когда основная часть гостей уже приехала, а остальные опаздывали слишком сильно, чтобы мы должны были их ждать, мы должны были открыть бал первым танцем. Едва мы с Камиллой вышли в центр бального зала, как зазвучала прекрасная мелодия. Выбор музыкантов и конкретных произведений я оставил за супругой, и был не разочарован. Мы вместе скользили по узорчатому паркету, ее тело, казалось, откликалось на малейшее мое движение, и больше всего на свете мне хотелось сейчас сбросить вуаль, скрывающую ее лицо. Вуаль была легкой и полупрозрачной, я мог видеть изящный контур подбородка, тонкий носик, но и только. Это не было похоже на ту ужасную маску, которую я видел в день нашей свадьбы, но что скрывалось там, под вуалью, мне увидеть было пока не дано, но я надеялся, что уже скоро Камилла перестанет прятаться от меня и сможет довериться.

Последнее движение, и Камилла гибко выгибается назад, почти касаясь пальцами пола, я вижу, как волнительно вздымается ее грудь под тонкой тканью эльфийского шелка, который идеально подчеркивает красоту девичьего стана.

Гости аплодируют нам, и это заставляет меня прийти в себя, помочь выпрямиться Камилле и перейти к официальной части мероприятия. Мы с супругой поднимаемся на специальное возвышение. Гости окружают нас, считая, что прекрасно понимают, что теперь будет.