Мама, мама

– Вы думаете, это огромная ошибка?

– Я этого не говорила.

– Вы смотрите на меня так, будто я расплачиваюсь канадскими монетами.

– Ох, дорогая, просто… Роуз так давно не было рядом.

– И мы раньше не были близки, я знаю. Но я чувствую, что нам есть что обсудить. Я не уезжаю навсегда. Я постараюсь вернуться этим летом. Может, я смогу жить в общаге?

Общагами они называли бараки по периметру кукурузного поля, в которых спали сезонные работники.

Миссис Ди тяжело вздохнула.

– Надеюсь, мы все еще будем здесь следующим летом.

– Что вы имеете в виду? – в недоумении спросила Вайолет. Насколько она могла судить, бизнес шел так же хорошо, как и всегда. – Где же еще вам быть?

– Шериф получил наводку, что на нашей ферме незаконно продают рецептурные лекарства.

– Что? – Вайолет была ошарашена. – Это, должно быть, розыгрыш… Чей-то нездоровый, идиотский розыгрыш.

Миссис Ди пристально посмотрела на нее.

– Ты ничего об этом не слышала?

– Всю прошлую неделю я была довольно изолирована от того, что происходит. Но я могу поспрашивать. Я могу попытаться выяснить больше, если это поможет.

– Не волнуйся. Мы справимся с этим. – Она покачала головой и разгладила потрепанный настольный календарь. – Значит, ты уверена, что твоя сестра в хорошем месте?

– В смысле, в доме со швейцаром?

– Я имею в виду, в эмоциональном плане. Ты уверена, что Роуз сможет о тебе позаботиться? Люди в городе до сих пор судачат о том, как она уехала: не связалась ли она с плохими людьми.

– Роуз стала счастливой. И ответственной. И у нее стабильная временная работа. Она поможет мне скопить немного денег.

План Вайолет на настоящий момент был таков: стать лучшей гостьей, которую когда-либо видела Роуз. Она станет готовить, заниматься стиркой, уборкой и покупкой продуктов. Как только она найдет работу, она предложит платить за аренду квартиры.

– Боже, милая. Если ты не русский миллиардер, не думаю, что ты накопишь много денег, живя на Манхэттене.

– Спасибо за это, – Вайолет похлопала по чеку. – Это хороший старт.

Миссис Ди посмотрела на нее с сомнением.

– Только двести долларов отделяют тебя от того, чтобы стать бездомной, – сказала она. Наклонившись, она достала из нижнего ящика стола блестящий сейф, повернула ключ и отсчитала еще две сотни десяти- и пятидесятидолларовыми купюрами.

Вайолет недоверчиво посмотрела на банкноты.

– Меня вышвырнули из дома, когда я была ребенком. Я могу дать тебе немало советов, если ты захочешь. – Вайолет кивнула. – Держись районов, где живет средний класс. В богатых тебя арестуют, в бедных – ограбят. Спать в машинах небезопасно. Если тебе придется это делать, паркуйся на стоянках мотелей. Выбирай мотели с континентальным завтраком. Большинству работников платят слишком мало, чтобы они переживали из-за того, что кто-то возьмет немного фруктов и хлопьев.

– Поняла. – У Вайолет не хватило духу сказать, что у нее нет машины. Старую «Хонду» Роуз Джозефина пожертвовала церкви.

– Могут оказаться полезными хостелы. Объясни свою ситуацию менеджеру и предложи работать в счет аренды. Твое свидетельство о рождении и карточка социального страхования у тебя?

– Нет.

– Найди их. Возьми с собой. И последнее… – Миссис Ди открыла еще один ящик и принялась перебирать его содержимое. Она вытащила стопку листовок. – Это фермы сети WWOOF – «Добровольные работники на органических фермах». Они предоставляют жилье и питание в обмен на труд. Просто возьми это. На всякий случай. Давай знать, где ты, ладно? Звони мне первого числа каждого месяца. Хотя бы для того, чтобы я поделилась с тобой всеми сплетнями.

Когда Вайолет вышла из подсобки, она увидела, что ее мать нюхает упаковку молока, лежавшую на льду у кофе-бара.

– Прошу прощения, – рявкнула Джозефина на Троя. – Мальчик! Алло? Ты можешь подойти сюда? Да, ты, в наушниках. Думаю, это молоко испортилось.

Уилл уставился на витрину с пончиками так, будто они были его единственными друзьями на свете.

Мысли Вайолет снова вернулись к сестре. Может быть, Роуз, посмотрев на ситуацию свежим взглядом, предложит новые идеи, как спасти задавленного матерью Уилла. Вайолет могла помочь брату – но только если сначала она поможет себе. Она напомнила себе, что уезжает, а не оставляет его умирать.

– Что случилось с изгородью? – спросила Вайолет, когда они свернули на подъездную дорожку. На месте кустов остались торчать только печальные черные палки.

– Она загорелась, – отозвалась мать.

– Как? Папа жег листья или что-то в этом роде?

– Да, – ответил Уилл внезапно, как будто чихнул. Всю дорогу он вел себя так тихо, что Вайолет почти забыла, что он сидит на заднем сиденье.

Джозефина улыбнулась и пожала плечами.

– Ты же знаешь отца. Он ненавидит это листопадное время года.

– А где папа? – удивилась Вайолет, когда они въехали в пустой гараж. Не то чтобы она была полностью готова к встрече с ним, особенно после всех этих перепалок в больнице. Но она должна была вести себя нормально, что бы это ни значило.

– Полагаю, он на собрании, – сказала Джозефина, останавливая машину. – Не по работе. На собрании алкоголиков.