Мама поневоле, или невеста ледяного дракона

— Но Альдар мне не верит! Он хочет отправить меня прочь отсюда! — в отчаянии воскликнула девушка.

— Оставить Север без королевы? Но в тебе уже его ребенок и его магия, тебе не стоит уходить туда, где тепло.

— Это может навредить ребенку? — ужаснулась девушка.

— Это может навредить тому месту, куда ты уйдешь, — ей показалось, или дракон и правда рассмеялся? — Правда, скрытым силам это не понравится, и тогда достанется уже и вам.

— Скрытым силам?

— Сколько вопросов, — шумный вдох призрачного ящера, плавно переходящий в смачный зевок, заставил невольно содрогнуться. Зубы у него были длинные, острые, и в неровном свете подземелья начинало казаться, что с них даже капает эфемерная слюна.

Алекса чуть шагнула назад, и вовремя — призрак изрыгнул голубую струю похожего на дым пламени, оно прошло в миллиметре от ее лица.

По следу этой волны образовался ледяной нарост на полу, как раз в том месте, где она только что стояла.

От морозной стужи, что она ощутила совсем рядом, по спине пробежали мурашки, а от осознания, что это она сейчас могла бы быть заморожена — накрыло паникой.

— Как же я устал, — дракон прикрыл глаза. — Вы, люди, слишком много значения придаете своим проблемам. Все — тлен.

Последние слова уже почти не были слышны. Дыхание дракона стало тише, и призрак стал бледнеть и истончаться, пока от него совсем ничего не осталось.

Алекса ещё несколько минут стояла, неотрывно глядя в то место, где ещё недавно была голова дракона. Что это было? Какой-то бесплотный дух? Но если это так, почему его дыхание чуть не убило ее? Ощущение опасности, того, что она соприкоснулась с тайными, не подвластными никому силами, не покидало ее.

И что дракон имел в виду, говоря, что она может навредить тому месту, куда отправится?

Единственный, кто мог бы ответить на ее вопросы, был Альдар — но тот явно находился не в лучшем расположение духа для того, чтобы рассказать ей подробнее о странных камнях и их эфемерном страже.

Глава 12. Её Величество

Альдар явился на рассвете. Алекса уже не спала, на севере рассвет наступал поздно. Она как раз успела сходить подбросить дров в печку, которая стояла в хлеву, и подоить корову. Ведро молока так и осталось стоять на улице.

Девушка размышляла о том, что если Ледяной передумает, то, пожалуй, действительно стоило подумать поменять Счастье на козу. Алексе одной такого количества молока было слишком много, впрочем, она слышала, что из него можно делать не только простоквашу и сметану, но и масло, которое в снегу может храниться очень и очень долго.

Но одного взгляда на повелителя Севера оказалось достаточно, чтобы понять — он не передумал. Бесстрастное лицо как всегда ничего не выражало, и, вместе с тем, вид был очень мрачным и суровым.

Вдобавок ко всему, он сменил обычную рубашку и брюки на парадный костюм с длинным плащом, отороченным мехом. Выглядело весьма внушительно. Истинный король своих земель.

— Очень красиво. Но не хватает короны, — фыркнула, Алекса.

На самом деле, девушка понимала, что все это ради нее, и от этого становилось одновременно смешно и грустно. Альдар считает, что она влюблена в другого и, вместе с тем, хочет предстать перед ней в лучшем свете. Это давало надежду, что Ледяной все-таки оттает и сменит гнев на милость.

В ответ он лишь презрительно прищурился и щелкнул пальцами. Над его головой тут же взвились снежинки, которые мгновение спустя превратились в серебряный обруч с большим камнем в центре, похожим на прозрачный кусок льда.

— Знаешь, Альдар, ты злишься на меня, и это нормально. Потому что тебе проще быть разочарованным. Тебе проще самому считать себя чудовищем, чем поверить, что есть кто-то, кто видит в тебе человека. Я сильно усложняю тебе жизнь, ведь так? Поэтому ты и хочешь, чтобы я ушла.

— Нет, княжна, — губы Ледяного скривились в невеселой усмешке. — Все потому, что ты беременна и больше твое присутствие здесь не требуется. Мне незачем терпеть тут тебя и твои капризы девять месяцев, если я могу потом прийти и забрать ребенка.

Алекса устало прикрыла глаза. До чего же невозможный, упрямый… дракон! С другой стороны, она действительно сейчас не прочь навестить маму и брата. Удостовериться, что с ними все в порядке. А потом, когда Альдар отойдет, она попробует поговорить с ним снова. По крайней мере, она искренне надеялась, что он отойдет.

Спорить и пытаться сейчас что-то доказывать было бесполезно, да и если уж быть до конца честной, не очень-то хотелось. Было очень обидно из-за того, как Альдар поступает с ней. Когда еще недавно он был так мил, смотрел на нее с таким трепетом, а теперь его взгляд мечет молнии, а губы кривятся, будто перед ним не она, а нищая уродливая бродяжка! Гордость шептала крамольные мысли, хотелось повыше задрать нос и не прощать повелителя Севера, даже если он упадет прямо сейчас на колени.

Глаза щипало от не пролившихся слез, горло сковало спазмом.

— Тебе нужно что-нибудь взять?