Мама поневоле, или невеста ледяного дракона

Мама попыталась что-то ответить вместо нее, о доброте и заботе короля, которые безграничны, но тот лишь прервал ее на полуслове, не сводя при этом взгляда с Алексы.

— Княгиня, прошу вас, будьте любезны, оставьте нас на несколько минут.

Мама перевела испуганный взгляд на дочь, но возразить не посмела и, схватив за руку удивлённого Кевина, поспешила прочь из комнаты.

— Благодарю за ваше внимание… — попыталась вставить что-нибудь подходящее обстановке Алекса, но Август Четвертый лишь отмахнулся.

— Как дела на Севере? — без предисловий спросил он.

— Холодно.

Мужчина серьезно кивнул, будто она, по меньшей мере, сообщила ему информацию государственной важности.

— Мне стоит ожидать проблем с вами?

Княжна задумалась. Она помнила, как призрачный дракон, которого она видела на священном валуне, предсказывал какие-то неприятные последствия, но, пожалуй, об этом пока говорить не стоило, а потому она лишь отрицательно мотнула головой.

— Уф… — с облегчением выдохнул Август и улыбнулся. — Хорошо, потому что, признаться, я искренне переживал за вас, когда узнал, что Ледяное чудовище забрало вас с собой. Вы еще столь юна и полна жизни, ваше место здесь, в этом дворце, по праву. Ваш отец, я уверен, хотел бы этого для вас. Он был отличным человеком.

Слышать о том, как об отце говорят в прошедшем времени, было не слишком приятно, пусть она даже знала, что тот жив. Зато это напомнило ей о том, ради чего она сама хотела устроить эту встречу.

— Ваше Величество, благодарю вас за ваши слова, но я должна вам кое-что рассказать. Я понимаю, это прозвучит голословно, тем более, у меня нет ни подробностей, ни доказательств, но я узнала, что в вашем замке — шпионы. Лантария подкупила кого-то из членов Совета, да и не только Совета…

— Откуда такие сведения? — король мгновенно подобрался, от улыбки на лице не осталось и следа. — Это… Ледяной тебе сказал?

— Эм… — Алекса замялась, понимая, что не может назвать отца. — Нет. Простите, но я не могу вам ответить, Ваше Величество.

Август натянуто улыбнулся, не сводя с нее внимательного взгляда:

— В таком случае, спасибо за предупреждение.

Девушка невольно поежилась. Может быть, зря она рассказала все это королю? Что если теперь ее схватят и пытками заставят рассказать правду? С другой стороны, ей необходима поддержка Его Величества, если она хочет уберечь свою семью. Но то, как отнеся Август к ее словам об Альдаре, и то, что он пришел сюда к ней, означало только одно — король боится ее мужа. Может, стоило этим воспользоваться?

— Я ни в коем случае не хотела проявить неуважение, — поспешно добавила она, — но, думаю, Правителю Севера не понравится, если я раскрою подробности того, что узнала, живя в его замке. Тем не менее, не предупредить вас я не могла.

— И в качестве кого вы там жили? — напряжение между ними можно было резать ножом. Алекса буквально ощущала исходящую от мужчины напротив опасность.

И вот что ей сказать теперь? Злость на дракона вспыхнула с новой силой. Чтоб его хатши покусали! Почему она должна выкручиваться? И даже если она соврет сейчас, совсем скоро беременность станет не скрыть! И это ей еще повезло, что ее пока не тошнит по утрам, или что там происходит с большинством будущих мам.

Молчание затягивалось, а Алекса все никак не могла придумать подходящего ответа, как вдруг в дверь негромко постучали.

Король, не сводя с нее подозрительного взгляда, чуть повернул голову в сторону:

— В чем дело? — громко спросил он, чтобы было слышно за дверью, которая тут же отворилась.

В появившемся проеме показалась блестящая от пота лысина какого-то посыльного:

— Ваше Величество, прошу прощения, что отвлекаю. Меня прислал первый министр. Прибыл посол Лантарии. Они хотят вручить ноту протеста.

— Что?! — Август Четвертый моментально забыл о Алексе и, резко крутанувшись на каблуках, быстрым шагом покинул комнату.

Девушка лишь смогла шумно выдохнуть. Вряд ли король забудет об этом разговоре и неполученном ответе на вопрос. Но сейчас у нее есть хотя бы минимально время подготовиться. А заодно попытаться выяснить, что же все-таки происходит в Вертморте. Неужели их ждет война с сильным и опасным соседом?

В свое время родители нанимали для юной княжны немало учителей, но они не уделяли много внимания изучению истории и политического устройства Вертморта и близлежащих стран, считалось, что это мужские науки. А сейчас ей бы это очень пригодилось.

— Все в порядке, Лекса? О чем вы говорили с Его Величеством? — вошедшая в комнату мама принялась сыпать вопросами. — И я сегодня же расскажу о тебе Ее Величеству, попрошу, чтобы тебе нашли подходящее твоему статусу занятие при дворе.

Кажется, маме даже неважно было, отвечает дочь или нет. Из-за нервного перенапряжения женщина говорила и говорила, причитая обо всем на свете.

— Может, даже удастся найти тебе удачную партию! Матерь Всеблагая, как хорошо, что ты вернулась. Я столько молилась за тебя!