Мамусик против Ордена Королевской кобры

И я рванула свою ярко-красную кофточку, оголив левую грудь до середины. Я делаю это ради Степы, который навсегда занял мое сердце — значит, пусть кобра будет там. Кроме того, татушку можно будет скрыть под купальником. Неплохой повод пройтись по рынку, обновить пляжный гардеробчик!

Главный Магистр с интересом поглядывал сверху в открывшуюся перед ним экспозицию (ему уже о вечном пора думать, а все туда же!), а Черный Пес умело принялся за дело. Из подсобки он притащил небольшой саквояж, вроде медицинского чемоданчика, и разложил на постаменте инструменты. Я облегченно выдохнула: оборудование было современное, хромированное и стерильное. «Да, раньше мы использовали медные иглы восемнадцатого века, — с сожалением пояснил старичок, — но стольких новообращенных рыцарей потеряли из-за заражения крови… Пришлось перейти на одноразовые».

Байкер достал из саквояжа переводную картинку, сбрызнул ее водой из пульверизатора и налепил мне на грудь. После снятия бумажки на коже остался трафарет в виде той самой кобры в короне.

Черный Пес взял флакончик темно-красной краски.

Застрекотала тату-машинка. В грудь впились тысячи иголок. Я невольно вскрикнула. Мое жалкое «ай» растворилось в древних стенах, наверняка слышавших и не такое.

Спустя пятнадцать минут все было закончено.

Кожа пылала. На моей левой груди навеки поселилась коронованная хищная кобра.

Я застегнула блузку. Хорошо, что ткань красная — крови не видно.

Павлин нещадно давил на раны. Я отстегнула брошь и бросила ее в свою оранжевую сумку со стразами.

— Твоя жизнь, о Люба из Купчина, никогда не будет прежней! — произнес Главный Магистр, спускаясь со своего трона.

Он подошел ко мне. Сквозь белые волосы просвечивала розовая лысина, и странным образом это зрелище произвело на меня успокаивающее воздействие.

Старичок покопался в складках своей мантии и вытащил пузырек с прозрачной светло-желтой жидкостью. Такую я сегодня уже видела — в непосредственной близости от своей вены.

— Возьми эту ампулу со змеиным ядом — и помни, что Кобры не живут в неволе! — Я опустила пузырек в маленький боковой кармашек сумки. — Помни, что наша священная книга не может оказаться в руках врага. Если миссия провалится — «Книга Пряностей» должна быть немедленно предана огню!

В зале сгущалась темнота. Свечи догорали и начинали чадить. Кобра на груди жалила в самое сердце.

— Теперь ты готова узнать. — Главный Магистр положил свою сухонькую руку мне на плечо. От него пахло лавандой и неведомыми пряностями. — Завтра случится то, к чему Орден стремился все эти столетия. Завтра свершится Месть.

— Как? Где? — Я задержала дыхание.

— На Международном. Экономическом. Форуме.

— В Константиновском дворце? — уточнила я, показывая хорошее знание текущего информационного поля.

— Именно там, — кивнул Главный Магистр. — На торжественном обеде в честь открытия форума соберутся десятки лидеров государств. Восемнадцать президентов и шесть премьер-министров, в том числе четыре женщины. И этот обед станет для всех них последним.

— Батюшки-светы!

— О да. Они получат блюда, которые покажутся им восхитительными. Но вместо специй в эти блюда будет добавлен яд, неотличимый по вкусу от приправы.

— Из «Книги Пряностей»? — замирая от ужаса, догадалась я.

— Из нашей священной «Книги Пряностей»! — звенящим голосом подтвердил Главный Магистр.

Что-то не складывалось.

— Но ведь «Книгу Пряностей» вы получили только сегодня, а свою диверсию запланировали, похоже, давным-давно, — обличающим тоном сказала я.

— За два с лишним века у Ордена накопились свои разработки смертельных веществ. А наши подвалы заполнены змеиным ядом. — Главный Магистр неопределенно махнул рукой куда-то вбок. — Разница в том, что все токсины, которыми мы располагали до сих пор, оставляют следы в организме. Любой, даже начинающий следователь, моментально вышел бы на нас. А теперь, при помощи Книги, нам удастся избежать наказания! Врачи будут вынуждены поставить диагнозы «инсульт», «инфаркт», «закупорка сосудов», всё спишут на поразительное стечение медицинских обстоятельств, улик против нас не будет никаких. Большинство глав государств — люди немолодые, так что смерть будет выглядеть естественной.

Все это звучало до крайности дико, но старичок был настроен весьма серьезно.

— Позвольте, товарищ Магистр. — Я нахмурилась. — А как вы вообще попадете в Константиновский? Я видела в новостях, что у каждого президента — человек по двадцать охранников минимум. Да еще и у каждого премьера — по пятнадцать.

Старичок мило улыбнулся.

— Любовь Васильевна, вы, кажется, не понимаете, с кем имеете дело. Я шеф-повар лучшего ресторана в городе. Наш президент в недавнем интервью назвал «Флёр» своим любимым местом в Петербурге. Как вы думаете, кого после этого пригласили приготовить торжественный обед для участников международного форума?

— Вас?

— Разумеется.

— Батюшки-светы! Большая ошибка со стороны организаторов.

— Ошибка для них — для нас возможность Смертельного Броска.