Мамусик против Ордена Королевской кобры

— Но зачем?.. Зачем вам это надо? — никак не могла понять я. — Зачем вам мстить людям, не имеющим никакого отношения к Екатерине Второй? Романовых уже давно нет!

— Но дело Романовых живет. Нынешняя власть чересчур лояльна к их памяти. Про императоров, не имевших права занимать российский престол, хвалебно отзываются в учебниках истории. Про них снимают сериалы, в конце концов! Их потомков привечают заграницей. Это вопиющая несправедливость! — Главный Магистр даже топнул ножкой в плетеной сандалии по каменному полу. — Нужно разрушить нынешний миропорядок, нужно восстановить Истину! Нужно всем показать, что обида немцев не знает срока годности! И тогда, мы верим, Великий Магистр вернется, чтобы возглавить Россию.

Взгляд у него сделался пустой. Мне стало страшно.

— Батюшки-светы… — прошептала я. Да они же ненормальные, все до единого. — Но ведь Великий Магистр умер два века назад!

Рыцари Ордена возмущенно охнули и глухо зароптали.

— Спокойно, Кобры! — призвал подчиненных старичок. — Простим ей эти слова. Это невежество, а не злой умысел. — Затем он обернулся ко мне. — Любовь Васильевна, вы когда-нибудь слышали легенду про короля Артура?

— Ну, мультик смотрела, — вспомнила я Степино детство. — А что?

— А то, что англичане уверены: Артур дремлет на острове Авалон в ожидании дня великой нужды, когда он воспрянет ото сна, чтобы спасти Британию, — нравоучительно заметил старичок. — Так и наш Великий Магистр исчез, чтобы вернуться, когда страна будет к этому готова.

Рыцари дружно закивали. Черный Пес в том числе. Тоже мне анархист.

Бред сивой кобылы, хотелось сказать мне, но вместо этого я спросила:

— Вы, меня, конечно, простите, товарищи Кобры, — я недоверчиво поджала губы, — но что будет, если ваша месть удастся, а Великий Магистр не вернется?

— Тогда придется мне временно занять кресло главы государства. — Старичок склонил голову с показным смирением. — Что ж делать, кто-то должен будет следить за порядком, пока мы ждем Великого Магистра. Даже если ожидание растянется на долгие годы.

— Ах вот оно что! — Все встало на свои места.

Типичная секта. Про похожую рассказывали однажды в дневном ток-шоу. Глава секты под благовидным предлогом захватывает власть и потом до бесконечности развешивает фигурную лапшу на уши своим последователям. Как же, ждет этот старичок-лесовичок триумфального пришествия Великого Магистра. Ага, прямо спит и видит, чтобы Фридрих вернулся и скинул его со сладенького президентского креслица — не чета нынешнему обтерханному стулу на постаменте.

А Черный Пес, вон он как усердствует, кивает как китайский болванчик, — интересно, он со своим байкерским цинизмом тоже верит в эту сказочку про возвращение давно покойного Фридриха? Или просто ему обещали хороший пост в новом правительстве, «просто пока мы ждем Великого Магистра»?

— Милая Любовь Васильевна! — Старичок вновь мне улыбался. Морщинки расходились от уголков глаз во все стороны, словно это был добрый дедушка, глава большого шумного семейства, готовящийся к сбору клубники на даче, а не к мировому господству. — Я знаю, что это несколько неожиданно, и вы только-только присоединились к нашему Ордену… Но не окажете ли вы мне любезность завтра поприсутствовать на историческом событии в Константиновском дворце? Вы моя муза, я вас приглашаю. Вдохновите меня на создание кулинарных шедевров смертельной силы! — Он мерзко посмеялся в бородку над своей сомнительной шуточкой и вновь посерьезнел. — Ну так что, Любовь Васильевна? Завтра в пять вечера. Вам оформят пропуск на кухню. Согласны?

— Да-да, — рассеянно отозвалась я, надеясь, что уж с такой-то сногсшибательной информацией мне удастся достучаться до Володи, а то и до самого полковника Орлова, и Степочку в конце концов освободят из-под стражи. Главный Магистр должен занять его место в «Крестах», а не президентское в Кремле.

Старичок довольно потер ручки:

— Прекрасно, прекрасно, Любовь Васильевна… Я чувствую, вы принесете мне исключительную удачу. — Он деловито пригладил бородку, взглянул на гаснущие свечи и провозгласил: — Поприветствуйте новую Кобру, рыцари Ордена! Рахе! Да свершится месть!

— Рахе! — стройным хором отозвались рыцари. — Да свершится месть!

— Да свершится месть, — повторила я вслед за ними, думая о своем возмездии. Планы купчинской Немезиды сильно отличались от целей и задач остальных рыцарей Ордена.

Свечи потухли, одна за другой. В темноте я слышала лишь невнятное шуршание. Кобры расползались по домам.

Я почувствовала, как большая мужская рука взяла меня под локоть, и услышала голос Черного Пса:

— Пойдем, Кобра. Заседание окончено.

Словно во сне, мы шли и шли куда-то в полной темноте. Мне казалось, что я ослепла. Все, что я ощущала — тяжелое пивное дыхание моего проводника, его руку, направляющую меня в нужную сторону, и кошмарную боль в районе левой груди. В какой-то момент на меня повеяло сквозняком, и я поняла, что мы миновали тоннель, ведущий к Эрмитажу. Скрипнули двери, и спустя несколько мгновений я врезалась бедром в какой-то твердый угол. Тут же раздался страшный звон и грохот.