Мандарины – не главное. Рассказы к Новому году и Рождеству

Теоретически мы все в курсе, что нужно учиться на ошибках – причем, по возможности, на чужих. Практика же показывает, что одного этого знания мало. Помимо него, нужно обладать еще некоторой удачей. А то вот так бежишь, уворачиваясь от прицельно бьющей тяжелым ключом жизни, пытаешься спрятаться от очередного снаряда в свежей воронке, помня о том, что туда, по всем приметам, второй раз не прилетит – и наступаешь на оставленные в ней грабли.

Когда Ваня рассказал жене о своих амстердамских приключениях, та загорелась: я тоже, мол, хочу!

– Грибочков? – уточнил Ваня.

– Страну посмотреть! – фыркнула супруга. – Пакуй чемоданы, Грибоедов!

Шла последняя неделя перед Новым годом, и в аэропорту Схипхола было довольно оживленно: улетали те, кто успел встретить и отпраздновать католическое Рождество, прилетали те, для кого привычнее было отме-

чать салютом и бокалом шампанского первые минуты

первого января. Поймав шаттл до отеля, Ваня вручил багаж водителю и помог жене устроиться в салоне.

К 31 декабря центр Амстердама был прочесан ими вдоль и поперек: супруга успела сделать набег на цветочный рынок, потом настала очередь музеев. Чуть позже они с Ваней успели прогуляться в «квартал красных фонарей» – жена, окинув придирчивым взглядом экземпляры за стеклами, согласилась, что смотреть особо не на что, и тут же вспомнила, что хотела заглянуть в отдел нижнего белья, спасибо, девочки, что напомнили…

Оставался последний пункт программы: супруга, расхрабрившись после очередного бокала вина, затребовала сводить ее в кофешоп. А то, мол, несправедливо получается: кое-кто уже получил свой отвал башки с личным Армагеддоном, а ей, понимаешь, и подругам-то не о чем будет рассказать! Ваня попытался мягко увести разговор в менее психоделическое русло, но жена стукнула кулачком по столу – ты мужик? Вот и обеспечь! Только чтобы это был лучший кофешоп в городе!

Официант, у которого Ваня, добавив щедрых чаевых, спросил совета, помялся и поведал, что да, есть очень, очень хороший кофешоп. Но только для местных. И то не для всяких.

– Очень нетолерантное место, сэр, – вздохнул он. – Арабы, и те обходят его стороной. А уж вам, как туристу, там и вовсе делать нечего: набьют лицо.

– О, вот это как раз то, что нужно! – кровожадно обрадовалась Ванина жена. – Так как он, говорите, называется?

Отыскать нетолерантный кофешоп оказалось тем еще квестом: несколько выловленных на улице аборигенов наотрез отказались показывать нужное направление: сэр, мэм, вы с ума сошли, вам не стоит туда ходить! И не упрашивайте, я не возьму такой грех на душу! В кон

це концов, интересно стало даже Ване, который поначалу не особо одобрил нездоровый оптимизм супруги, но теперь, раззадорившись, решил найти этот чертов кофешоп во что бы то ни стало. Верное направление подсказал, как ни странно, один… хм… афроголландец. Смерив Ваню взглядом, он сказал – мол, на твой страх и риск, парень. На твой страх и риск. Если справишься – врежь им хорошенько от моего имени.

Отыскав злачное место со зловещей репутацией, Ваня глубоко вздохнул, велел жене держаться рядом и решительно прошагал к стойке. Почувствовав, как на плечо опустилась чья-то тяжелая рука, он сжал кулаки и обернулся.

– Ну что, мать вашу, биться будем? – угрюмо спросил он, забыв английский, детину примерно той же комплекции, что и он сам. – Или посидим как культурные люди?

– Едрить мой лысый череп! – просиял детина. – Земляк! Да еще и вменяемый! Давайте присаживайтесь! Кофе или чего-нибудь покрепче?

Присели, разговорились. Оказалось, что этот кофешоп уже много лет держат русские. И старательно отваживают от своей лавочки всяких мутных личностей – чтобы своим было тут комфортно. Ну, и коренным голландцам тоже.

– Чуть что не так – сразу в репу, – усмехнулся детина, подавая супругам свежесваренный кофе. – Ну, рассказывайте, как там сейчас в России. А то сами знаете: телевизор смотреть – последнее дело.

Посидели, поболтали, отвели душу за бутылкой хорошего рома. Ваня уже и забыл, зачем они, собственно, приходили, но супруга напомнила – мол, нам бы чего-нибудь этакого…

– Ганджубас предлагать не буду, – сказал детина. – Это банально. Грибочки… ну не знаю, тоже очень на любителя.

– Нет-нет, – замотал головой Ваня. – Не надо грибочков.

– Ты им лучше брауни выдай, – посоветовал кто-то из завсегдатаев.

– Точно! – просиял детина. – Вот, держите. Нет-нет, не надо денег, за счет заведения. Придете в отель – тогда и попробуете.

– А не многовато получится? – спросил все тот же советчик. – Все-таки по целому на человека…

– Да ладно, – отмахнулся детина. – Мне двух-то маловато бывает.

Вернувшись в отель и переодевшись к торжественному новогоднему ужину, жена затребовала свою порцию.

– Ммм, какая прелесть! – воскликнула она, откусив кусочек. – Попробуй! Как же они его называли? Из головы вылетело…

Брауни действительно был шикарен. Нежнейший. Тающий во рту, с изумительным шоколадным вкусом. Ваня опомнился, успев съесть половину куска: он же себе зарок дал – больше никаких крышесносных штучек!

– Если не будешь доедать, отдай мне, – затребовала жена.