Мандарины – не главное. Рассказы к Новому году и Рождеству

Через некоторое время к компании детворы, наряжавшей елку, присоединилась и Настёна. Окинула композицию критическим взглядом, поглядела на близняшек, потом на местных – и принялась раздавать указания. Туда надо шариков добавить, туда сосулек, вот ту белочку снять и перевесить сюда… Пацаны, все еще косясь друг на друга, засуетились, выполняя ее распоряжения.

– Ну настоящая хозяйка растет, – весело покачал головой Кузьмич. – Слышь, Володя, а что за коробочку ты моим обормотам выдал? И о чем там с ними шушукался?

– Погоди, пусть елку нарядят, – отозвался, наблюдая за процессом, дядя Вова. – Потом сам все увидишь. Точнее, услышишь.

– А мы уже закончили! – доложились близнецы. – Деда, можно мы с ребятами поиграем?

– Только чур не драться, – погрозил им пальцем Кузьмич.

– А вечерком, как стемнеет, приходите к елке, – добавил дядя Вова. – Я огоньки зажгу, хоровод водить будете.

– Эти? – удивился Кузьмич. – Да они его в жизни не водили.

– А ты не теряй веры в подрастающее поколение, – назидательно ответил дядя Вова и обернулся к ребятне: – Ну ладно, бегите уже.

Секрет коробочки, что дядя Вова презентовал близнецам, раскрылся уже минут через пять. Вначале громыхнуло в районе Кузьмичева курятника, и по двору, выпорхнув на снежок, заполошно заметались несушки. Потом рвануло чуть подалее. Потом еще и еще.

– Петарды, – ответил дядя Вова на немой чозанах Кузьмича.

Следующий взрыв, что донесся издалека, показался приглушенным, зато последовавший за ним вопль «Екарный бабай!» – довольно четким и разборчивым.

– Рашитыч, – определил Кузьмич. – Кажется, его запор сегодня без шестого тазика пройдет.

Истратив запас петард, ребятня еще долго носилась по деревне: сначала убегали от жаждущего крови и загадочного «сыктым-елдым» Рашитыча, потом играли в снежки, потом в царя горы…

Вечером все собрались у елки. Петровна вынесла ребятам угощение, и те, наевшись, стали взахлеб обсуждать, кого сегодня успели подорвать.

– Кажется, про хоровод они уже забыли, – наливая в рюмку яблочный самогон, молвил Кузьмич.

– Ничего подобного, – вскинув голову, возразил дядя Вова. – Ты прислушайся.

Издалека донесся детский театрально-хоровой шепот: «Ах, у ели, ах, у елки, ах, у ели злые волки!»

– А ты говоришь – конфликт культур! – рассмеялся дядя Вова. – Да у них там полное взаимопонимание!

Как Ваня себе дальнобойщика искал

Эта история – снова про Ваню. Она вполне рождественская, поэтому, думаю, уместно будет рассказать ее именно сегодня.

Случилось это тогда, когда в стране еще работали вытрезвители. Ваня долго искал себе водителя-дальнобойщика. Невыполнимых задач он перед собой не ставил, поэтому сгодился бы любой. Даже пьющий. Главное, чтобы расписания рейсов и запоев пореже совпадали. Как назло, подходящей кандидатуры все не подворачивалось. Было несколько претендентов, согласных хоть завтра купить себе нужную категорию и отправиться в рейс, но в такую рулетку с судьбой Ваня предпочитал не играть.

Отчаявшись, он уж было решил сгонять за товаром самостоятельно, но жена наложила такое вето, что у Вани еще долго звенело в левом ухе. Она же, пригрозив импичментом, продолжила раскатывать им тесто на пельмени. Ваня пригорюнился и позвонил другу. Друг проникся и пригласил его к себе в баню, в загородный дом. Против бани жена не стала возражать: пусть едет, развеется.

Уже на выезде из города Ваня заметил одинокого пешехода, с трудом бредущего по заснеженной обочине. Он уже даже не пытался голосовать: темнело, и шансов поймать попутку становилось все меньше. А мороз был нешуточный, и к ночи, судя по звездному небу, мог ударить крепче. Ваня притормозил и спросил, не надо ли подвезти. Мужик ответил не сразу – настолько замерз. Оказалось, что им почти по пути.

Ваня покачал головой и плеснул попутчику в кружку сначала граммов сто коньяка, а потом, когда тот выпил, налил горячего кофе из термоса. Мужик стал согреваться. Разговорились. Оказалось, что его выгнала из дома подруга. Без копейки.

– Да я сам виноват, – пытался он найти ей оправдание. – Ты представляешь, только что из рейса, расчет получил, пачка денег в кармане. Она уже звонит, соскучилась. Прихожу – стол уже накрыт. Выпил рюмочку. Потом другую. Потом – как отрезало: не помню. Прихожу в себя уже в вытрезвителе. Денег, понятное дело, нет. Хорошо хоть документы на месте. Звоню ей – а она мне истерику закатывает. Ты что, мол, себе позволяешь, ты как себя вел, мне пришлось милицию вызывать. А я ну ничегошеньки не помню! А она мне – давай, говорит, дуй к себе домой, у тебя следующий рейс через четыре дня, как раз успеешь в себя прийти, а ко мне чтобы ни ногой, я на тебя в обиде.

– А откуда она про следующий рейс знает? – тут же сделал стойку Ваня.

– А ее брат этими перевозками заведует.

– И давно ты с ней познакомился? – продолжал расспрашивать Ваня.

– Года два уже. Да, два. Почти сразу после того, как туда устроился.

– А в вытрезвитель часто попадаешь?

– Да что-то зачастил в последнее время. И, как назло, каждый раз после хороших заказов!

– Что, сильно выпиваешь?