Манговая дудочка

— У тебя хороший голос! — с удивлением воскликнул Аджой. — Почему ты не учишься пению? Спой ещё что-нибудь.

Обрадованный Опу запел снова.

Эту песню неизвестно где услыхала диди. Мелодия песни очень понравилась Опу, и он выучил её. Когда в доме никого не было, иногда они вдвоём с сестрой пели эту песню.

Когда Опу допел, Аджой похвалил его.

— Если с таким голосом поступить в какую-нибудь труппу, — сказал он, — можно зарабатывать по пятнадцати рупий в месяц. Я точно знаю, а кроме того, тебя будут ещё и учить.

Опу часто спрашивал Дургу:

— Ну, диди, скажи, есть у меня голос? Хорошо ли я пою?

И диди всегда хвалила его. Но сегодня Опу похвалил знаменитый певец, участник прославленной труппы, и радость Опу не знала границ.

— Аджой, научи меня той песне, что ты пел, — попросил он друга, и мальчики спели песню несколько раз.

Потом Аджой по просьбе Опу долго играл на своей манговой дудочке. Опу очень нравился её печальный серебристый звук. Когда он слушал её, слёзы невольно навёртывались на глазах мальчика.

Затем Аджой рассказал всё о себе.

У него никогда ещё не было такого друга, как Опу. Обычно он зарабатывает сорок рупий в месяц. Но когда он подрастёт, то бросит эту труппу — больно уж дерётся хозяин — и поступит в труппу Ашуто́ша Пала́ — там хорошо, каждый вечер артистов кормят лепёшками. А если лепёшек нет, то им дают деньги на еду, по три анны каждому! Когда он уйдёт от теперешнего хозяина, он снова навестит Опу и тогда погостит у него подольше.

Близился вечер. Аджой сказал:

— Давай возвращаться, друг. Сегодня снова представление. Я вернусь утром. Если покажут сцену, где Порошура́му наказывают за хвастовство, то мне повезло. Ты услышишь, какую красивую песню буду я петь.

Представления длились ещё три дня. У всех в деревне только и было разговору, что о спектаклях. Прохожие на дороге, крестьяне в поле, гребцы за вёслами, пастухи на лугу — все пели песни, исполнявшиеся во время представления.

Опу уже выучил три или даже четыре новые песни. Однажды, когда он вместе с Аджоем пришёл на площадь, его окружили участники труппы и попросили спеть что-нибудь.

Они уже слышали от Аджоя, что Опу хорошо поёт. После долгих уговоров мальчик спел. Всем очень понравилось пение Опу, и его повели к хозяину. Там мальчику пришлось спеть ещё раз. Хозяин был очень смуглый и с большим животом. Опу видел его во время представления.

— Иди, малыш, к нам в труппу, — предложил хозяин, прослушав Опу.

Опу едва скрыл радость и гордость, переполнявшие его. Все стали его уговаривать:

— Соглашайся, мы возьмём тебя в нашу труппу.

Но Опу и без уговоров рад был вступить в труппу хоть сейчас. Быть артистом — чего ещё может желать человек! Удивительно, как он не знал этого раньше!

— Послушай, — шепнул Опу Аджою, — если я вступлю в труппу, какую роль мне дадут?

— Сейчас ты получишь только роль подруги принцессы или роль мальчика. А потом, если будешь хорошо учиться…

Но Опу не хотел играть роль подруги. Он вырастет и будет играть полководца с золотым шлемом на голове, будет размахивать мечом и воевать. Когда Опу станет большим, он обязательно поступит в труппу — это теперь цель его жизни!

Вскоре представления окончились, труппа уезжала. Аджой стал совсем своим в доме Опу. За эти несколько дней Опу очень привязался к нему. Аджою столько же лет, сколько и Опу, он совсем маленький, но у него никого-никого нет. Помня об этом, Шорбоджоя ухаживала за мальчиком, как за родным сыном. Дурга тоже полюбила Аджоя, как брата, — она училась у него песням, сама рассказывала ему разные истории. Втроём они часто играли во дворе. Во время обеда Дурга всегда уговаривала мальчика, чтобы он побольше ел. Она расспрашивала, как он живёт в труппе, где спит, что ест, кто за ним присматривает.

В день отъезда Аджой открыл свой мешочек, достал с трудом накопленные пять рупий и протянул их Шорбоджое.

— Вот пять рупий, — сказал он смутившись. — Пусть они пойдут на красивое платье для диди в день её свадьбы.

Однако Шорбоджоя не взяла денег.

— Нет, милый, нет, — сказала она. — Спасибо тебе, но денег нам не нужно; тебе самому они сейчас очень пригодятся. Когда мы будем играть свадьбу, мы соберём денег.

Но Аджой стоял на своём. Только после долгих уговоров удалось его убедить. Затем всей семьёй проводили мальчика до самых ворот. Прощаясь, Аджой несколько раз попросил, чтобы ему обязательно сообщили, когда будет свадьба диди.

Когда хрупкая детская фигурка Аджоя исчезла в тени деревьев, Шорбоджоя подумала: «Ребёнок, а ему приходится заботиться обо всём, как взрослому! Господи, с малолетства он сам зарабатывает себе на хлеб! Если бы моему Опу… не дай бог!»

ОТЕЦ УЕХАЛ