Манящая тень

– Это Бриттани, пыльница. Она выдыхает блестящую пыль, которая вызывает галлюцинации. Не так уж и плохо. И еще она милая. Помогла мне вытащить застрявшие «Эм-энд-Эмс» из автомата. Кейт – тенеформ. Скот – перевертыш. Диана – левитас, буквально умеет летать.

Он упоминает еще нескольких аномалов – тех, о ком я слышала, и тех, кто для меня совершенно новый. Я внимательно наблюдаю за ними, пытаясь все запомнить. Олдрик показывает на девушку с густыми кудряшками, в розовой меховой куртке и малиновых солнцезащитных очках, хоть мы и находимся в помещении. И сейчас ночь.

– Это Джилл. Не волнуйся насчет нее – она принципиально не дерется с другими девушками. Так что она скорее сдастся, чем выйдет с тобой на бой. Хотя я видел, как она раскромсала нескольких парней.

Я не могу сдержать улыбки. Темнокожий парень в джинсах и свитере вручает ей диетическую колу и садится рядом.

– А это Роб – анимус и единственный аномал мужского пола, с которым она согласна говорить.

Я все запоминаю на тот случай, если окажусь с ним в клетке. Мысленно повторяю их имена, стараясь ничего не напутать. Кэти. Люк. Джо. По какой-то причине Олдрик вводит меня в курс дела, и мне стоит воспользоваться его добротой. Меня в который раз поражает, что их сила куда менее отстойная, чем моя.

– Стой, – я поднимаю руку. – Почему ты мне помогаешь?

Олдрик пожимает плечами.

– Ты помогла Сапфире, когда за ней гнались копы, – он говорит так, будто это самый естественный поступок в мире. – Ну, и еще она оторвет мне яйца, если с тобой что-то случится, учитывая, что я не отправил тебя собирать вещи, как только ты ступила сюда.

– Где она?

– Где-то здесь. Она ботанистка. Это она вырастила лозы королевы ядов, – Олдрик кивает на потолок.

Тут я осознаю, что ни разу не спрашивала Сапфиру о ее силе. Смотрю на лозы, покрывающие потолок. Не будь они смертоносны и символом людей, которые наверняка желают мне гибели, я бы сочла их красивыми.

– Но она редко здесь появляется. Ей, э-э… – он тоже поднимает голову к лозам, – ей не очень нравится смотреть на бои.

– Мне бы тоже не понравилось смотреть, как метелят дорогого мне человека.

– Меня не отметелили, – возражает Олдрик, легонько отмахиваясь от одной лозы.

– Ну да. У тебя все еще кровь на подбородке, – ехидно подмечаю я. Парень закатывает глаза, но я вижу, как он вытирает щетину тыльной стороной массивной ладони.

– Это начало чего-то хорошего. Скоро она поймет. Все это того стоит.

– Ты говоришь довольно уверенно.

– Это будущее, Веспер. Теперь мы свободны.

– Опять же, ты говоришь довольно уверенно, – парирую я.

Олдрик поворачивается ко мне, а я к нему. Он подается вперед, его покрытое синяками лицо источает искренность.

– Я знаю, Веспер. Разве ты еще не поняла? Я считал тебя умной.

Я поджимаю губы и изображаю на лице полное недоумение.

– Анания использовал свою силу, чтобы единолично стереть Правило тени. Два года назад. Этот мужчина ответственен за изменение хода истории… и смотрители его не убили. Ни единой попытки за два года. Знаешь, почему?

Правило тени. В моей памяти пролетают десятки книг и страницы в Интернете. Это правило обязывало нас хранить наши силы в тайне. Поэтому я не могла показать ее родителям до Дня независимости, когда все изменилось.

Я отворачиваюсь, пытаясь обдумать эту мысль. Реверсоры не должны существовать, но я только что видела одного собственными глазами. Смотрители и раньше пропадали, но не на такой долгий период времени.

– Потому что смотрителей больше нет.

Темные глаза Олдрика светятся от радости, которая может исходить только от глубокой веры. Однажды я тоже верила. Верила, что у всего есть причины и назначение и что добро всегда побеждает зло. Вряд ли я когда-нибудь еще испытаю такую веру.

Папины предостережения слишком глубоко укоренились, чтобы вырвать их одной дикой надеждой. Он ошибался насчет реверсоров. Но во многом оказался прав. Я качаю головой.

– Я иду на это, зная, чем рискую, Олдрик. И тебе бы не помешало. Смотрители не исчезли.

Он улыбается.

– Значит, каждый останется при своем мнении. А через пару месяцев, когда мир станет другим и мы заживем по-настоящему… я приму твои извинения.

Его улыбка такая жизнерадостная и странно контрастирует с порезами на губах, но я не могу сдержаться от ответной улыбки. Хотела бы и я верить так во что-то.

Мы оба поворачиваемся к телевизору, когда Мэвис вызывают на бой с Тео. Я хватаю Олдрика за руку. Играет музыка, и Мэвис начинает обходить клетку. Она полностью одета в черный кожаный наряд. А вот Тео одет точно так же, как вчера, когда ребята подобрали меня, – в джинсы и белую футболку.

Мои ноги двигаются по собственной воле, подводя меня ближе к экрану, чтобы лучше видеть.

Тео поднимает руки и крутит запястьями. В шею Мэвис летят два острых, как бритва, стеклянных диска. Она пригибается, и они врезаются в металлическую сетку и рассыпаются на пол клетки. Осколки пролетают мимо Мэвис, задевая ее щеку. Она взвизгивает, на секунду теряя равновесие, и вытирает кровь предплечьем.