Мара из Троеречья (СИ)

— У дружка своего спроси, — бросил Роланд, уходя к догорающему костру.

Девочка подняла покрасневшие от бессонницы глаза на Лиса, и тот стушевался под ее взглядом, встал и принялся настойчиво помогать ей:

— Идем. Завтра снова весь день в седле трястись… Надо отдохнуть, лады? Ты ж совсем не спала, как с болот ушли. Как только с коня не свалилась, — тараторил он, отводя ее к месту, подготовленному для ночлега.

Марушка слишком устала, чтобы пытаться прервать бесконечный поток слов и Лис придумывал на ходу какую-то чепуху, пока уставший Роланд не цыкнул на него, пообещав заткнуть самолично и навсегда, если тот не умолкнет добровольно.

* * *

Марушка проснулась затемно. Небо заволокло тучами, и на черном полотне маячило перед ней светлым пятном собранное Лисово лицо. Девочка зевнула, сонно осмотрелась и набрала полную грудь воздуха, собираясь возмутиться ранним подъемом — по ту сторону костра еще храпел, ворочаясь, Роланд и она тоже предпочла бы провалиться в сон. Лис не дал ей и пискнуть, крепко зажав ладонью рот.

— Муха, пойдем, — одними губами прошептал он.

— Куда? — спросила Марушка тихо, проникнувшись царившим на поляне сонным безмолвием.

— По дороге разберемся, — Лис пожал плечами, поднимая подругу под мышки и толкая подальше от костерка. — Вот, — снял он с пояса веревку и протянул ей, — обвяжешься…

— Но… — Марушка уперлась ногами в землю и вспахала носками сапог траву, — я не могу…

— Тебе что, особое приглашение надо? — нахмурился Лис. — Я всё подготовил. Времени лучше уже не найдется.

Марушка сжала ладонями виски, чтобы не расплакаться от накатившего отчаяния.

— Все запуталось…

— Сейчас распутаем. — Лис больно схватил ее за руку и дернул к себе. — Пойдем скорее.

— Нет! — взвизгнула девочка, спугнув дремавшую на ветках стайку мелких птиц, и обернулась.

Роланд не спал. Приподнявшись на локте, хмуро наблюдал за развернувшейся сценой. Лис удостоил его короткого взгляда, хлопнул себя по лбу, развернулся к своей лошадке, в отличие от стреноженного Хеста, свободно пасшейся на поляне, достал из седельной сумки ключ и зашагал к костерку.

— Бери, — прошипел он. — Мы уходим.

Марушка бросилась следом, споткнулась и повисла у него на руке:

— Лис, я не могу…

— Глупости, — отрезал тот, недобро глядя на Роланда и ожидая, когда тот поднимется. — Какая там цена ее свободы? Тащи ключ, — потряс он им в воздухе, пытаясь скорее всучить воину, — будь добр, куда собрался, а мы пойдем своей дорогой.

— Это не ключ, — пискнула Марушка и, встретившись глазами с Лисом, отвела взгляд. — То есть, ключ, но не тот…

— А что тогда? — Лис фыркнул. — Он в пожаре не сгорел, и ты говорила, что особенный, — покрутил он в руке холодный резной ключ. — И потом, с Козырем…

— Это всё, что осталось мне от прежней жизни, потому и сказала. Чтоб ты выкинуть не заставил, — объяснила Марушка, кусая губы. — И Козырь твой тогда утоп.

— Зачем тогда скачем на остров? — покачал головой Лис. — А ты чего молчишь? — повернулся он к Роланду. — Уверял, что ключ у нас тот самый — а теперь, что за дела? Обещал ей, что отпустишь…

— А я и не держу, — поднявшись, пожал плечами Роланд. Он осмотрелся, не обнаружив меча — ворюга основательно подготовился.

Лис шагнул к нему и попытался схватить за грудки. Ключ упал в остывшие угли. Роланд не успел ответить, только отмахнулся, одним движением стряхивая его руки. Затрещала ткань рубахи. Лис не отступил — замахнулся, целясь в скулу. Роланд не сделал и шагу, ждал удара — набить ворюге рожу руки чесались давно, но достойного повода не находилось.

Марушка встряла между ними, и Лис не надеясь остановиться, неловко дернулся, отводя руку, и ударил воздух.

— Лис, — сказала она твердо, — я никуда не поеду.

Тот восстановил равновесие и недовольно поглядел на подругу.

— Славно. Будем здесь куковать?

Она беспомощно вздохнула, оборачиваясь за поддержкой на Роланда. Роланд молчал.

— Да перестань уже, — Лис сунул ключ ей в руку, — отдай ему отпирку, и погнали…

— Выкинь его… Нету волшбы в нем! — крикнула она, хватая ключ и отправляя его одним махом в ручей. — Вон, где ему место! Смотри, — Марушка дернула Лиса за рукав, — ничего не произошло. Хочешь, возьми у Роланда ножик и рискни теперь в воду зайти…

Тот не успел даже набрать достаточно воздуха для гневной отповеди, не то что ответить, когда Марушка отчаянно взвыла:

— Ты ничего не понимаешь, Лис! Это я ключ! Я! И мне никак нельзя уйти!

— Чего? — опешил он.

Вдалеке громыхала гроза. Марушка всхлипнула.

— Я — ключ, — повторила она. — Всё сходится. Федора не соврала, — родилась я в тот день, как война закончилась…

— Холера! Это тебе голову задурила та старая кошелка с болота! Марь, — он наклонился к ней, ущипнул за плечо, и когда та ойкнула, удовлетворенно продолжил: — ты из плоти и крови!

— Вот именно! Капля моей крови… — нахмурилась Марушка, потирая плечо, — одна только капля может открыть хану и его воинам дорогу. Понимаешь?

— Ну, хватит! Ты — самая обыкновенная деревенская девка, пусть и ученица знахарки! — рявкнул Лис. — Сама же говорила, что волшбы в тебе нет!

— Можешь не верить, — сказала Марушка. — Но я остаюсь…