Мара из Троеречья (СИ)

«Как же я так? — брела она за воином, повесив голову. — Будь тут Федора — она бы помогла этой бедолаге… А я? Разве так знахарки поступают? Еще и завизжала. Стыдно! Даже Роланд, — она не смела поднять на него глаз, — думал, что я тут пригожусь… Трусиха! Нарывов, что ли не видала досель? Немудрено, что и коса у нее выпала вся, запаршивела…»

— Я приду к ней, Роланд, — она поравнялась с ним и решительно дернула за рукав. — К этой женщине. Я хочу помочь ей…

— Не боишься, что хворь на тебя перекинется? — хмыкнул Роланд.

— Мне нечего бояться, — солгала Марушка: она всякого повидала в доме Федоры, но такое — впервые. — Кое-каких трав уже набрала, только я еще не знаю, от чего они, — пробормотала девочка, умолчав, что метелочки, которые она насушила, не помогли от озноба, зато вызвали расстройство желудка. — И…

Марушка не успела договорить — после затененных, узких закоулков, от разлитого на городской площади света заслезились глаза. Кругом телеги, накрытой брезентом, собралась толпа, и звенел над площадью уверенный мужской голос, живо реагируя на окрики толпы:

— Что? Голова зудит и краснеет? Это новые волосы пробиваются! Зубы шатаются? На месте гнилых пеньков растут крепкие и здоровые! Эликсир Арчибальда любую боль прогонит навсегда и омолодит тело!

Марушка прищурилась — стоя на телеге, над толпой возвышался златокудрый мужчина в бархатном кафтане. «Как не запарился только», — девочка закатала рукава до самых плеч, и то, пот катился градом.

— И цены — не то, что у этих зажравшихся травников! — он окинул взглядом людей вокруг. — Арчибальд никогда не станет обдирать простой люд! Тридцать лет я путешествовал по миру. Тридцать лет собирал древнюю мудрость по крупицам, и наконец, создал Эликсир!

— Какие тридцать лет, с пеленок, что ли? — крикнул кто-то в толчее. — Хватит шум поднимать на пустом месте. Слезай с телеги, сосунок…

Грубый окрик не смутил Арчибальда. Он заправил прядь волос за ухо и белозубо улыбнулся в толпу. Сапоги, начищенные до скрипа, блестели на солнце.

— Не слушайте этого грубияна, люди! Уверен, он травник из местных, который боится потерять доход, — златокудрый покачал головой, и на лице его не отразилось и тени сомнения в собственных словах. — Да, тридцать лет… Жизнь в вечных странствиях потрепала меня, но я омолодился благодаря Эликсиру. Это не чародейство, не выдумки, не обман — это Эликсир Арчибальда!

Мужчина щелкнул пальцами. Полы навеса над телегой всколыхнулись, пропуская женскую фигуру. Она с трудом удерживала в руках резной ларец, наполненный звенящими пузырьками со снадобьем. Покачивались в такт шагам поистрепавшиеся фазаньи перья на выцветшей шляпке. Марушка сощурилась и ринулась в гущу народа, расчищая себе ход локтями и совсем позабыв про Роланда. Тот выругался ей в спину и бросился догонять.

— Моя помощница рассчитает всех желающих, — Арчибальд одарил собравшихся чарующей улыбкой. — Только сегодня — по самой низкой цене… Две монеты серебром за флакон. Не зевайте — запасы не бесконечные, — взмахнул он рукой, и люди, толкаясь, поспешили к телеге.

— Малена!

Роланд, снося тычки и подталкивания в спину ошалевшей толпы, выудил Марушку за шиворот.

— Малена! — взвизгнула девочка, повиснув у него на руке — горловина сарафана больно врезалась в шею. — Роланд, погоди…

Помощница Арчибальда встрепенулась, спрятала монетки и сунула в гущу протянутых рук очередной пузырек, не глядя, кому. Покрутила головой, замешкалась, чем заслужила неодобрительный взгляд златокудрого.

— Мы остановились в вашем чудном городе всего на пару деньков. Но вижу, здесь не обойтись без моей помощи… — Арчибальд махнул рукой, указывая на вывеску с золочеными буквами: «три зуба по цене одного» и нарисованным кривоватым резцом, вокруг которого порхали бабочки и очень схематичные птички: — Тем, кто страдает зубными болями, чтоб скорее прорезались здоровые и целые — нужно выдернуть старые. А на их место для быстро роста прикладывать примочки с Эликсиром. Десяток медных монет и я избавлю вас от страданий! — в его пальцах тускло блеснули выуженные из кармана, проржавевшие щипцы. — В очередь, добрые люди, не толкайтесь…

— Малена, это я! Я здесь! — запищала Марушка, впившись ногтями воину в ладонь и размахивая свободной рукой отчаянно, будто тонула в бурном потоке.

Роланд ослабил хватку, как только вырвал девочку из толпы.

Подобрав полы платья и придерживая шляпку, спешила за ними хозяйка Кемьгородского блудилища. Марушка потерла шею и, осознав, что ее больше не держат, встрепенулась, бросилась навстречу. Они стояли, обнявшись, долго. Малена рассказывала что-то, переходя на шепот, но девочка не слышала слов, только неровный стук сердца. Роланд не вмешивался.

— Пойдем, посекретничаем… — Малена увлекла Марушку за собой, только бросила через плечо, опалив воина взглядом: — Если твой спутник, конечно, не против.

— Вовсе нет, — кивнул он. Обождал немного и двинулся следом. Остановился неподалеку, под козырьком глиняного домишки.