Мара из Троеречья (СИ)

Когда небо за окном стало сереть, Горыня вымела и вынесла пыль, натерла полы да принялась выпроваживать подруг: вот-вот могла заглянуть мамка, да всыпать всем троим. Даже госпоже Ярви.

— Подождите, — Ярви скрипнула лестницей, прижимая потрепанную книжицу к груди. Марушка с Горыней уже стояли в двери. Она еще раз взглянула на ветхие страницы, и лицо у неё побелело.

— Тоже не поняла ничего? — поохала ободряюще Горыня. — Не расстраивайся, госпожа Ярви. Говорила же я, что не нашенские там буковки…

— Нашла, — прошептала Ярви. Спустилась по лестнице, оставила следы на вымытом полу и положила книжицу на подставку. — Такого никто и никогда не делал! Никто и никогда. Попытки были, но чародеи бросили эту идею. Слишком велика оказалась расплата — никто шкурой рисковать не захотел. А она смогла…

Марушке казалось, что она давно готова узнать эту тайну, но внутри вдруг похолодело и противно засосало под ложечкой, а руки обсыпало гусиной кожей.

— Ты — не глиняный голем, — припечатала Ярви. — Вернее, не совсем. Оживленный чародейским дыханием, он может и с человеком схож быть, но на деле только несложные приказы выполнять. И без хозяина не протянет долго. Потому что в нем души нет. А душу неоткуда взять. Это не рыбка, чтоб удочку закинул — и вытащил…

— Я видела, как чародей выудил из земли кости и слепил из них чудище… — невпопад сказала Марушка. — Оно скакало, как настоящий конь.

— Кадавр отдельно от создателя существовать не может! — отрезала Ярви. — Только разорвет твой чародей связь с источником силы — и его чудище рассыплется в труху. А ты — другое дело…

— Шустрее, — взмолилась Горыня, выглядывая в окно. — Мамка проснулась…

— Федора расщепила свою душу надвое, — протараторила Ярви и повела Марушку к ступеням. Горыня вернула книжицу на место, заперла за девочками дверь и, подхватив, ведро с водой, побежала вперед. — Часть себе оставила, другую — в тебя вложила…

— Разве такое может быть? А как же она тело для этой души нашла? — нахмурилась Марушка и ущипнула себя украдкой на всякий случай.

— Нарастить плоть — плёвое дело, для того, кто смог расщепить душу! О, она величайшая чародейка своего времени… Всех времен! — простонала Ярви со смесью зависти и восхищения, и едва не пропустила ступеньку. — Один чародей древности не нашел преемника и, чтоб знания сохранить, уже на смертном одре создал двойника. А чтоб это сделать — нужно дух расщепить. Все, кто пытался повторить, бесславно сгинули! Потом ещё другие на пасюках пробовали — тщетно. Оно и понятно, у животных нет души, — фыркнула она. — В общем, решили, что чародей тот из ума выжил, вылечился и сам прикидывался двойником. Выдумал легенду, чтоб себя увековечить! Но это, получается, чистая правда. Наверняка, Феодора пожертвовала чем-то, раз живой осталась… — закончила Ярви и хищно уставилась на Марушку.

— Состарилась сильно, — только и сказала та.

Ярви вцепилась ей в плечо мертвой хваткой, до синяков:

— Еще чем-то, значит… Молодость, здоровье — понятное дело! Может, тебе передались какие-то её знания или…

Марушка выдернула локоть и побежала вниз, оставив Ярви с её вопросами позади. Ненароком толкнула усталую Горыню, и грязная вода из ведра щедро расплескалась на блестящий белый мрамор и потекла ручейками, стараясь нагнать беглянку…

Марушка выскочила на улицу, ни разу не обернувшись. Она неслась, не разбирая дороги. Наткнулась на тетку Журбу — едва не сшибла с ног, но не остановилась, не попросила прощения. Слезы застилали глаза.

Вот почему она матушке Заре мольбы возносила и просила заступничества, хоть и не слыхала её имени не разу, но будто бы всегда знала, что важна она… И всё оттого, что слепая ведьма — наставницей Федоры была. Потому осталась на берегу озера, чтобы спасти Роланда! Не в благодарность, что от медведя защитил. Она увидала его глазами Федоры и решила, что достоин, чтоб у смерти отвоевать… А видения в доме Руты! Ведь и мраморные ступени, и кровать с резной спинкой, украшенной яхонтами она нашла в башне дворца… Дворца, в котором её встретила сестра Федоры. Значит, и сама Федора там жила. И лечила в белой башне Роланда…

Она стиснула руками голову. Роланд! Щеки у неё вспыхнули, стоило вспомнить, как суматошно и неловко они попрощались. Марушка сжала виски, впилась ногтями в кожу. Он узнал в ней Федору. Вот, кем наставница ему приходилась!.. Интересно, понял ли воин, что Марушка — двойник его возлюбленной? Поддался порыву, как сама она, когда осталась его спасать… Разумеется, Роланд не мог узнать её — куда Марушке до красавицы с рисунка! Они ведь не похожи ничуть. А суть — одно и то же!

Пусть бы Федора лучше выкрала её младенчиком из любящей семьи, как делают злыдарки в детских пугалках, да заточила в ней — живой! — стихию… Но нет, она двойник — жалкий огрызок чужой души…

Марушка бесцельно бродила по острову, пока не нашла укромную нишу, где и просидела до глубокой ночи. С наступлением темноты заметно похолодало, и она не придумала ничего лучше, чем вернуться в комнатушку, которую делила с Ярви.