Мара. Ведьма поневоле

— … поэтому вам очень больно, да? — смог я расслышать, будто через толщу воды.

Она издевается?

— Да, — прохрипел я, закрывая глаза и тяжело сглатывая.

Я хотел так мало — всего лишь забытья. Если повезёт — смерти. Я не хотел бороться, сражаться и выжить. Ведьма поработила меня, я стал жалким посмешищем. Не было и мысли о мести. Ни единой.

Глухая тишина подсказала мне, что я вновь остался один. Только в дополнение к той боли, что разрывала мою голову до прихода голубоволосой, присоединилась новая порция мучений. А потом моего лба коснулось что-то прохладное, нежными прикосновениями стирая всё то, от чего я страдал.

— … вам просто нужно будет сделать вид, что я сделала так, что вы перестали быть оборотнем, — донёсся до меня тихий голос, ответом на который стало моё мычание. Пусть говорит, что хочет, лишь бы не отнимала руки от моей несчастной головы. — Во время праздника Красной луны король хочет вас казнить. Мы хотим помочь вам бежать. Только нам нужна одна услуга.

Ведьма сняла повязку и принялась осторожно промывать рану, вместе с болью доставляя мне еще и извращённое удовольствие.

— Какая? — выдавил я из себя, когда девица закончила, и раздался треск разрываемой материи.

— Нам нужно будет укрытие.

— Вам — это кому?

— Мне, орку, коту и ещё одной девушке. А! Ещё, возможно, начальнику королевской гвардии.

Несмотря на отсутствие сил, я дёрнулся и зашёлся лающим смехом, вскоре превратившимся в надсадный кашель. Она потешается надо мной, не иначе. Никто в здравом рассудке на её месте не станет просить убежища для себя и королевского гвардейца. Хотя, может, оно мне на руку. Приведу их в Пиктовый лес и тогда уже потешусь в своё удовольствие.

— Вам смешно? Не вижу в этом ничего, над чем стоило бы хохотать. — Тон ведьмы стал поучительным. Она обхватила мою голову руками осторожно, но крепко, заставляя держать её в удобном для неё положении, и принялась перевязывать мою рану. — Кстати, как вас зовут?

Я снова приоткрыл глаза, хмуро уставился на девицу, сосредоточенно перевязывающую мой лоб. Неужели не боится, что сейчас я протяну руки и сожму пальцы на её хрупкой шее? Боится. Вон как дрожит, хоть и старается не показывать виду.

— Ад, — подумав, представился я, решив, что хуже уже не будет.

— Хм. Ад. — Она словно пробовала моё имя на вкус. — Вам идёт. А я Маша.

Это её «я Маша», произнесённое совершенно серьёзным тоном, вкупе с внимательным взглядом, которым она окидывала моё лицо, то и дело останавливаясь на губах, отчего-то высекло внутри меня искру нежности. Ведьме было мало, и она продолжала творить со мной своё колдовство.

— Зачем тебе нужно спасать меня?

Она застыла лишь на секунду, а потом быстро, очевидно, чтобы не передумать, поднялась с пола, отряхнула руки и сделала глубокий вдох.

— Всё просто. Я спасаю тебя, ты — меня. Вряд ли король будет терпеть меня и дальше, когда поймёт, что я не могу с тобой справиться.

— Не можешь? Раньше у тебя получалось. — Я указал рукой чуть выше своей головы, туда, где красовались рога.

— Это побочное. И я в следующий раз избавлю тебя от них. — Она закусила нижнюю губу, принимая обманчиво невинный вид. Хитрая колдунья, но я знал, что верить ей нельзя. — Ну, так что? Нам разрабатывать план побега?

— А вы его еще не разработали? — я насмешливо вздёрнул бровь и попытался принять более удобное положение. — Я думал, ты успела подготовиться.

— Пока нет. Но это дело времени. Мне нужно было твоё слово, что ты поможешь. Подыграешь. Ну, так как?

Мои веки сами собой закрывались — так сильно хотелось спать. А еще есть и пить, но это подождёт. Я умел обходиться без еды и воды долгое время, а вот без сна тело начинало меня подводить.

— Когда праздник Красной луны? Я потерял счёт времени.

— Послезавтра. Борос хочет открыть гуляния твоей казнью.

— Хорошо. Иди. Как только у тебя будет план — возвращайся.

— Можно подумать, мне позволят приходить к тебе как в гости к лучшему другу! Я приду послезавтра. Тогда луна будет на пике, и я смогу соврать, что твои силы, которых я собираюсь тебя лишить, — тоже.

— Они и будут на пике, — приукрасил я действительность, умалчивая о том, что лишился возможности перекинуться в волка.

— Вот и хорошо. — Маша судорожно сглотнула и прежде, чем постучать по решётке, давая знак, чтобы её выпустили, добавила: — А ты поспи. Тебе нужно отдохнуть.

Заботливая. Ведьма, которая едва не лишила меня жизни. Обманщица. И с ней я сведу счёты совсем скоро.

Олаф

Моё геройство сыграло мне на руку, и наши отношения с Далией перестали быть такими обоюдоострыми. Мы проводили вместе много времени и вскоре подружились, хотя я, разумеется, желал гораздо большего, чем просто дружба. Далия была мечтой любого мужчины — смелая, красивая, остроумная, яркая. В её голове рождались гениальные планы, а сама девушка была такой деятельной, что я не уставал удивляться тому, как она поспевает заниматься столькими делами в течение дня.