Хейки подошел к столу и бесцеремонно обнажил Светин живот. Скарабей смирно сидел на пупке, круглая спинка переливалась изумрудными и фиолетовыми бликами. Тати принесла одно из яиц и протянула старику. Тот изучающе оглядел пятнистую скорлупу, посмотрел на просвет и легонько взболтнул содержимое.
Продолжая мычать монотонную мелодию, Хейки расположил яйцо над животом Светы так, чтобы оно находилось над скарабеем, и перешел на громкий шепот. Потом, все больше раскачиваясь, шаман стал произносить речь, которая по интонации напомнила Кире стихи Маяковского. Она мысленно отругала себя за неуместное сравнение, но под ритм непонятных заклинаний в голове размеренно звучало:
Пока Кира мысленно декламировала стихи русского поэта, невольно подставляя их под речитатив старика, Свен нервно прохаживался вдоль окна. Как только в зале появилось яйцо, он сразу помрачнел. Его взгляд стал холодным, а движения – резкими, как в тот час, когда Кира впервые его увидела.
Хейки прикрыл глаза и, сделав глубокий вдох, взял такую высокую гортанную ноту, что Кире показалось, будто воздух вокруг нее завибрировал.
Жук зашевелился и раскрыл верхние жесткие крылья, из-под которых появились два гибких тонких уса. Они потянулись к яйцу и резкими, но точными ударами пробили в скорлупе маленькие отверстия. Руки у шамана затряслись, но он продолжал пронзительно голосить изо всех сил.
Кира задержала дыхание: «Старик, должно быть, обладает невероятными легкими, если так долго может тянуть одну ноту».
Обряд закончился внезапно. Хейки замолчал, скарабей смотал усики и спрятал их обратно. Тати сняла с живота девушки насекомое.
Свен подошел к столу и испытующе посмотрел на Свету, будто хотел понять по ее лицу, не осталось ли в ней ненавистное ему существо. Яша и Армас тоже подобрались поближе. Последний был наготове и держал в руках посох с доронитом на случай, если ничего не получилось. Хейки сделал шаг от стола и спихнул яйцо в руки оказавшегося рядом с ним Яши. Затем шаман обессиленно плюхнулся на ближайший стул, вздохнул и устало вытер испарину со лба.
– Она хоть жива? – Яша наклонился над Светой и хотел было прислониться ухом к ее груди.
Свен открыл рот, чтобы о чем-то его предупредить, но не успел – в этот момент Света открыла глаза и резко села. От неожиданности Яша дернулся назад, не удержался на ногах и опрокинулся на спину, крепко прижимая к себе яйцо. Под его пальцами скорлупа треснула, обдав парня скользким содержимым.
Яша завизжал от ужаса, когда почувствовал, что на его животе в слизи барахтается что-то твердое и скользкое. Он попытался скинуть с себя извивающееся существо. Этот экземпляр был куда жирнее того, что он видел в ущелье пейры.
– Снимите его! Помогите! – заорал Яша. Но существо с беспокойным стрекотом юркнуло к нему в карман – оттуда посыпались камни, собранные в гнезде извергов.
Яша начал выкидывать из кармана самоцветы и наконец ухватил за хвост извивающегося детеныша, который тут же обвился вокруг его руки. Парень резким движением сбросил его на пол. Подскочил Армас и тотчас нанес существу убийственный удар посохом. Гигантский червяк пронзительно заверещал. Армас бил его снова и снова, пока существо не затихло.
– Зачем ты эти камни нагреб? Я же тебе говорила не трогать, – напустилась на Яшу Кира.
– Да отстань ты! А ничего, что оно на меня напало? – заорал в ответ Яша, вытирая о костюм руки, с которых стекала черная слизь.
– Яша! – подала голос Света. Она растерянно оглядывалась. – Где мы?
– Света, Светочка! – закричала Кира и хотела броситься к подруге с объятиями, но остановила себя. «А вдруг это изверг? Притворяется Светой, а на самом деле у шамана ничего не получилось?»
Армас вплотную подошел к Свете и заглянул ей в глаза: не осталось ли вкраплений, выдающих в ней изверга.
– Это она, все нормально, – коротко констатировал Армас.
– Не могу поверить! Света! – Кира обняла подругу, потом отстранила ее от себя и спросила: – Ты как себя чувствуешь?
– Голова немного кружится. Я как будто спала и видела сон про себя, какие-то смутные видения. Что случилось?
– Я так рада, что у нас получилось. Ты не представляешь, что было, – выдохнула Кира ничего не понимающей подруге и обернулась, чтобы поблагодарить шамана, но увидела Свена и прикусила язык.
На него было больно смотреть. Плотно сжав губы и глубоко втягивая воздух широко раздутыми ноздрями, Свен смотрел застывшим взглядом на то, что осталось от зародыша изверга.
Маракель была мертва… и убил ее не он.