Маракель

– Не знаю, – задумчиво произнес Свен, вытирая вспотевшие ладони. – Надо рассказать остальным.

– Он ведь не мог сам туда упасть? А вдруг это с ним сделал маньяк какой-то или изверг?

– Не думаю, что они сейчас тут есть. Хотя…

– Но не сам же Хейки прыгнул в чан с кислотой?

– Где ты его в последний раз видела? Что вы все делали, когда он поехал домой?

– Его провожал Яша, потом вышел за ними Армас, и даже Тати ходила наружу… за водой.

– Понятно.

– Что понятно? Ничего как раз непонятно! Ты же не думаешь, что это из наших кто-то сделал?

– Тати, конечно, не хотела идти к Хейки на свидание, но не до такой же степени.

– Если ты считаешь, что по какой-то странной причине Яша запихал старика в чан с кислотой, то ошибаешься. Этот хиляк точно деда не трогал. Да и зачем это ему? А вот Армас… он всегда такой агрессивный? Вдруг не поделил что-то со стариком и не сдержался?

– Нет. У Армаса есть проблемы с самообладанием, но он не мог этого сделать. Здесь не убивают. Это кто-то чужой. Где Света?

– Они с Яшей пошли прогуляться.

– Давай-ка ты беги к Армасу и расскажи, что произошло. А я поищу эту парочку.

Кира посмотрела вслед Свену, который в один прыжок свернул с тропинки и скрылся в густых зарослях.

«Надеюсь, он ничего им не сделает. Хейки… Бедный старик. Кто мог так жестоко с ним расправиться? А я-то что стою здесь, около этой жуткой бочки? Вдруг тот, кто это сделал с шаманом, вернется сюда?»

Кира развернулась и быстро побежала по петляющей между деревьями тропинке к тому месту, где приземлилась станция.

Глава 13. Метка изверга

Света сидела на заросшем белым мхом камне.

«Вот же угораздило нас попасть в такое место. Кому расскажешь – не поверят. Интересно, куда Яша запропастился? Неужели побежал букет собирать из диковинных цветов? Он сегодня такой ласковый. Прямо как в день, когда мы познакомились. Никогда не думала, что встречу настоящего рыцаря. Надо же было тогда нам с Кирой забраться в самую толпу. А Яша меня спас, а то и затоптать могли. Нет, конечно, упала я вполне удачно, не поранилась, но Яша тут же меня подхватил. Я даже рта не успела открыть и сказать ему, что все в порядке. Яша почти на руках меня донес. И донес бы, если бы я весила поменьше. Как Кира, например. С Кирой тогда не очень красиво получилось – ей билета не досталось. Но она все поняла. На то она и подруга.

А в кино мы поцеловались. Быстро, конечно. На первом свидании. Но Яша, он такой стремительный. В последние недели Яша тоже не раз пытался торопить события. Но это же мальчишка, они все такие».

Поглощенная воспоминаниями, Света не видела, как со спины к ней медленно приближается Свен. Он неслышно двигался по застланной опавшими листьями земле, словно хищник, подкрадывающийся к своей жертве. По привычке принюхивался. Но запах изверга к этому времени уже бы выветрился, даже если бы монстр все еще сидел в теле девушки.

Света вздрогнула, услышав его шаги, и обернулась.

– Я думала, это Яша.

– Где он? – ровным тоном, сдерживая себя, спросил Свен, хотя его сердце отчаянно забилось, когда он увидел Свету. Мысль о том, что Маракель все еще может управлять ее телом, не давала ему покоя.

– Яша сказал ждать его тут. Наверное, хочет сделать мне какой-то сюрприз. Такая красота вокруг – не могу налюбоваться. Кира сказала, что вы живете здесь, под земной корой… это просто невероятно! Это же такое открытие для всего человечества. – Лицо девушки было очень воодушевленным, глаза сияли.

В светло-голубой радужке не было никаких черных точек. Света выглядела здоровой и счастливой. Свен замечал, что у обращенных извергами выражения лиц становились похожими: их обдающие холодом глаза и опущенные уголки рта часто выражали смесь недовольства и презрения.

Но Света сейчас выглядела по-другому. Это была просто девушка, одна из лопарей, обитающих на поверхности Земли. И все.

С Маракель было покончено, нужно это признать.

Свен глубоко вздохнул:

– Нам надо возвращаться на станцию. Кое-что произошло. Гулять сейчас небезопасно. Я провожу тебя.

– А как же Яша? Он просил подождать его здесь.

– Я потом вернусь за ним. Идем.

Девушка послушно встала и направилась следом за Свеном. Он торопился, неясная тревога теснилась у него в груди, заставляя почти бежать.

Тати встретила их у входа на станцию и, проводив Свена обеспокоенным взглядом, тоже зашла внутрь. В комнате находился только Армас, он сидел за столом и раз за разом механически запускал полосатый волчок.

Он ждал появления напарника, чтобы высказать ему все, что крутилось в этот момент у него в голове.

– Знаешь что? – поднял Армас указательный палец, увидев Свена. – Ты можешь сколько угодно злиться на меня и сбегать…

– Давай позже, – оборвал его Свен и нетерпеливо прошелся по комнате. – Где Кира?

– Не знаю. За тобой побежала.

– Она что? Больше не появлялась? Я ее сюда послал…

Свен рассказал о своей находке в бочке, и в комнате повисла гнетущая тишина. Время будто замедлило ход, известие парализовало каждого. Какое-то время они молчали, пока Света не заголосила:

– Там же Яша! И Кира! В этом лесу! Их надо скорее найти.