Мардабан Блиноед и другие невероятные истории

– Видите ли, – объяснили ей матросы, – сегодня вечером, у капитана состоится званый ужин, и мы все сбиваемся с ног, чтобы успеть всё приготовить. Простите, но сегодня, у нас просто нет для вас ни места, ни времени.

Опечаленная девочка пробовала умолять моряков и даже заплакала, но они отводили глаза и повторяли что и прежде.

– Простите, у нас просто нет времени…

Со слезами на глазах, девочка поднялась на верхнюю палубу и стала ждать своего друга. В руках у неё было немного сухого печенья – всё, что она успела добыть для своего любимого Ватруши.

Очень скоро, она заметила фонтанчик воды, который всё приближался и приближался, пока китёнок, который успел изрядно подрасти, не поравнялся с судном и не закружился в приветливом танце.

– Привет, Ватруша, – ласково ив тоже время грустно сказала девочка. – Прости, но сегодня у меня для тебя нет ватрушек. Вот всё, что я смогла найти…

Она бросила китёнку горсть печенья, и Ватруша с благодарностью принял её подарок. Надо сказать, что за время путешествия, и благодаря неусыпным стараниям девочки, он окреп, и отлично научился добывать себе пищу. К тому же, они всё ближе и ближе подбирались к Южным морям, и еды становилось всё больше и больше, а вода теплей и теплей. Яркая звезда теперь сияла почти над самой головой китёнка и однажды ночью, когда он спал, ему даже показалось, что он слышал далёкий радостный крик большого кита. Но девочка не могла знать, что твориться на душе у Ватруши. Для неё, он всё ещё был тот маленький, испуганный и слабый китёнок, которого она увидела в море ночью.

– Бедный мой, – говорила она. – Хороший мой… Потерпи немного… Завтра, я напеку тебе в два раза больше ватрушек, и ты подкрепишься… Если бы не этот противный капитан, со своим дурацким ужином, ты бы и сегодня…

–Кхе-кхе, – раздалось за её спиной.

Девочка обернулась и остолбенела, потому что прямо за её спиной стоял капитан и родители, а за ними несколько матросов во главе с коком.

– Чудесная погода, не правда ли, мадемуазель, – вежливо осведомился капитан, прикладывая руку к козырьку. – Вы не будете против, если начнём наш «дурацкий званый ужин»?..

Девочка не знала, что и ответить, изумлённо переводя взгляд с одного лица на другое.

– Кажется, она не против, – улыбнулась мама.

– В таком случае, – сказал капитан, – ватрушку на левый борт!

Родители и капитан отодвинулись в сторону, и девочка не поверила своим глазам. Улыбающиеся матросы и сияющий кок держали в своих руках огромную, свежую ватрушку, не менее двух метров в диаметре.

Они подтащили своё угощение к борту и замерли, ожидая команды капитана.

– Ватрушку, отдать! – скомандовал тот, и гигантская ватрушка звучно плюхнулась в море, на радость всем окружающим.

– Ватруше придётся немного подождать, пока она не размокнет и не станет мягкой, – сказал папа, обнимая всё ещё не верящую что это не сон дочь. – Хоть он уже и большой китёнок, но такую порцию даже ему не осилить за один раз!

Меж тем Ватруша, который сначала немного испугался такого непривычного скопления людей, снова подплыл к кораблю и стал понемногу отщипывать небольшие кусочки от своего угощения.

– Ура, ура! – обрадовалась девочка и бросилась обнимать родителей и матросов. – Спасибо вам большое! И вам тоже, – сказала она капитану, потупив глаза. – Я совсем не хотела вас обидеть…

Всё в порядке, мадемуазель, – улыбнулся старый морской волк. – Знакомство с вами и Ватрушей большая честь для меня. Я избороздил десятки морей, и многое повидал на своём веку, но такое встречаю впервые. Чтобы одна маленькая девочка помогла спастись китёнку – это же просто чудо!

Они долго простояли на палубе тем вечером, глядя как осмелевший Ватруша плескается вокруг корабля и выпускает в небо большие фонтаны воды. Было решено, что теперь они будут каждый вечер выпекать для их китёнка по такой ватрушке и кормить его, пока они не достигнут экватора.

– А что потом, – спросила девочка.

– Потом, – ответил растроганный капитан, – нам придётся расстаться. Ватруша наверняка держит свой путь в Южные моря, где собираются все потерявшиеся киты и я уверен, что он очень скоро обретёт здесь новую семью.

– И мы больше никогда не увидимся, – расстроилась девочка.

– Ну почему же никогда, – улыбнулся капитан. – Когда он вырастет, то отправиться путешествовать по миру, и я не сомневаюсь, что ваши пути обязательно снова пересекутся. Только не забудь держать ватрушку наготове, ладно?

– И что же было дальше, – спросила Варя, которая от волнения за маленького Ватрушу даже забыла обмахиваться веером.