Мардабан Блиноед и другие невероятные истории

– Трудно сказать, – пробормотал папа. – Учёные всё ещё спорят на этот счёт, но я склоняюсь к мнению, что лучина напоминает им те первобытные времена, когда предки огневых, костровые, жили рядом с первобытном человеком, под открытым небом. Со временем, некоторые костровые переселились вместе с человеком под крышу и стали жить в домах и стали огневыми. С тех пор костровые и кгневые недолюбливают друг друга.

– А в самоваре есть огневой? – спросила Варя.

– Конечно, – ответил папа. – Только маленький.

– А его можно увидеть?

– Можно, – сказал папа, – только это не значит, что нужно заглядывать в самоварную трубу, а то ничем кроме опалённых волос дело не кончиться.

– А как же тогда быть? – волновалась Варя. – Где проще всего увидеть огневого?

– Лучшее место для этого, – сообщил папа, – это камин. Только нужно соблюдать определённые правила.

– Какие, какие? – оживилась Варя, у которой уже рябило в глазах от пристального рассматривания языков пламени.

– Во-первых, как я уже говорил, нужно подготовить камин и разбудить огневого. Во-вторых, нужно разжечь огонь лучиной или, в крайнем случае, газетой, но не нужно засовывать целую пачку. Два-три листа вполне достаточно. Затем, когда огонь немного разгорится, нужно положить в него сухие берёзовые дрова. Если вы будете использовать сосну или ель вы вряд ли увидите огневого.

– Это почему же, – сонно спросила мама. – Сосновые поленья так чудесно трещат в огне…

– Трещат они действительно чудесно, – начал разъяснять папа, – но в них слишком много смолы и от неё огонь не будет ровным, он будет то вспыхивать, то угасать и тогда, огневой может не захотеть искупаться в нём.

– Искупаться, – удивилась Варя. – Разве в огне можно искупаться?

– Разумеется можно, – сказал папа. – Только не каждому. Водяной любит купаться в тихих озёрах, что лежат за болотами, домовой обожает нырять в свежепостиранные вещи, приготовленные для глажки, а огневой обожает резвиться в языках пламени, точно в морском прибое.

– И ему не больно? – забеспокоилась Варя, вспомнив, как недавно обожгла пальцы о горячую кастрюлю.

– Ничуть, – успокоил её папа. – Напротив, чем жарче огонь, тем больше ему нравиться скакать в нём.

– И тогда его можно увидеть?

– Именно. Если всё сделать по правилам и не давать огню угасать, то в скором времени, рано или поздно, вы обязательно увидите, как в языках пламени пляшет маленький весёлый человечек. Сам огневой почти невидим, но когда он разогревается в пламени, то становиться красноватым и его можно заметить. Только я сразу хочу предупредить, смотреть нужно немного издали, лучше всего с кресла, накрывшись пледом и немного подрёмывая. Огневые очень стеснительные и когда смотришь на них во все глаза, они могут засмущаться и подняться выше по трубе, так что их не станет видно. Самый лучший способ, это сидеть молча, делая вид, что спишь и терпеливо смотреть на огонь из-под опущенных ресниц. Уверяю вас, что в один из дней вы обязательно увидите огневого лихо отплясывающего на дровах и скачущего с полена на полено.

Варя прикрыла глаза и легла на бок. Потревоженный Счастливчик хмуро пискнул и перебрался на колени к Серёже и снова уснул. Огневые мало беспокоили его. Он просто любил, когда все были в сборе и сладко дремал под неспешный говор людей.

– Но есть ещё один способ увидеть огневого, – продолжил папа, обмениваясь улыбками с мамой.

– Какой, – прошептала Варя, изо всех сил притворяясь спящей.

– После того как все дрова в печи прогорели и она полна жарких углей, огневой, иногда, спускается вниз чтобы вздремнуть прямо на них. Он особенно любит, когда угли уже немного остыли и потускнели – в этот момент они самые мягкие. Так вот, когда он уляжется и уснёт, можно попытаться тихонечко подкрасться к печке и, слегка приоткрыв дверцу, осторожно заглянуть в щелку. (Но смотрите, не обожгите нос!) Если в красном полумраке печи, в дальнем её углу, у самой стенки, вы вдруг увидите, что угли словно переливаются и на них вспыхивают крохотные красные искорки, знайте – там спит огневой. Не тревожьте его! Аккуратно закройте дверцу, а когда угли станут совсем тусклыми, закройте заслонку, чтобы в печи не было сквозняка и огневому не было холодно. И ещё, изредка, пару раз в год, печку обязательно нужно протопить осиновыми поленьями.

– Зачем, – спросил Серёжа.

– Они помогают очистить дымоход от накопившейся в нём сажи, и делает его чистым и уютным, так что огневой всегда очень доволен. Это нечто вроде генеральной уборки, которую мы проводим у себя дома. После этого огонь всегда горит особенно хорошо и жарко, и огневой ныряет в него со всего маху и даже, порой, норовит выскочить из печи. За этим шалуном нужен глаз да глаз! Мне как раз вспомнилась одна история про огневого, которая однажды, давным-давно, произошла далеко на севере, не то в Дании, не то в Норвегии.

Папа поёрзал на кресле, устраиваясь удобнее ,и мечтательно закрыл глаза.