Мардабан Блиноед и другие невероятные истории

– Всё было так, как и предсказывал умудрённый опытом капитан, – ответил папа. – В ночь прощания, когда яркая звезда засияла прямо над мачтами корабля, они расстались. Ватруша прокатил девочку на спине (хотя, конечно же, мама была категорически против) и в последний раз съел специально испеченную для него праздничную ватрушку. Когда он уплыл, расплакался даже капитан, но все знали, что так будет лучше для всех. Корабль двинулся дальше, а Ватруша, всего через три дня встретил стаю больших китов, одним из которых оказался его родной дядя. Говорят, что с той поры, некоторым мореплавателям пересекающим экватор, изредка встречался удивительный кит, который подплывал к кораблям, точно прося угощения. Люди пробовали кормить его рыбой, бананами и даже колбасой, но он явно хотел что-то другое, но никто не мог понять, что именно… А ещё, я слышал историю про то, как один и тот же кит, каждый год, в один и тот же день, подплывает к одной скале в далёком северном фьорде, на которой его поджидает пожилая женщина. Со стороны может показаться, что они давно знакомы. Кит приветственно машет хвостом, когда замечает её и выпускает большой фонтан воды, а женщина что-то бросает ему в воду, но издалека, трудно разглядеть что именно…

Вот такая история, друзья мои, вот такая история!

Огневой

– Это самый ужасный июль, который я только видела в своей жизни, – возмущалась мама, сидя в теплом свитере у камина. – Того и гляди пойдёт снег!

– Пустяки, – сказал папа. – В этом даже есть своя прелесть. Когда ещё посидишь у камина летом?

– Ужасно, ужасно, – продолжала бормотать мама, пряча нос в воротник. – Я постоянно мёрзну.

Вся семья была в сборе, уютно устроившись напротив камина и мечтательно глядя в огонь. Степашка и вовсе подобрался так близко, что того и гляди мог обжечь свой любопытный нос. Варя поглаживала ему шерстку, и забавный скотч-терьер блаженствовал, наслаждаясь теплом и покоем.

– Пап, – спросил Серёжа, – а почему ты всегда стучишь по камину, перед тем как зажечь огонь? Зачем это нужно?

Папины глаза хитро сверкнули за стёклами очков, и всем стало понятно, что их ждёт очередная история.

– Видишь ли, – начал он, откидываясь на спинку старого кресла и закидывая ногу на ногу. – Всё дело в том, что этим постукиванием предупреждаю огневого, что бы он проснулся и помог мне разжечь дрова.

– Огневого, – удивилась Варя. – А разве такой есть?

– Вне всякого сомнения, – кивнул папа. – Все слышали про домовых, но мало кто знает про огневого. Всё дело в том, что люди больше не топят печей и не нуждаются в услугах огневых, хотя ещё каких-нибудь сто лет назад их почитали наравне с домовыми и даже больше. Если рассердить домового, то в доме не будет житья, но если кто-то рассердит огневого, то однажды, он может лишиться самого дома… Впрочем, на огневых наговаривают. Они милейшие существа и чтобы рассердить их по-настоящему нужно очень сильно постараться. Чаще всего, они просто обижаются и прекращают людям помогать разводить огонь. Тогда их печи дымят, и дрова никак не хотят разгораться и в их домах становиться холодно и неуютно.

– А что же нужно делать, чтобы с ними подружиться, – спросила Варя, с удвоенным интересом глядя на огонь. – Что они любят?

– О, – махнул рукой папа, – огневые совершенно не привередливы. Всё что им нужно, это уважение. Они терпеть не могут когда печи нечищеные и в них полно золы. От неё у них насморк. Ещё они не любят, когда люди разжигают огонь, не предупредив их. Огневые очень любят поспать пока огонь не горит. Они сладко дремлют на уступах дымохода и даже, иногда, если хорошенько прислушаться к трубе, тихонько храпят. Они очень недовольны, когда люди, не проветрив печку и не постучав по дымоходу, сразу же начинают разжигать огонь. Именно поэтому, огонь обычно долго не разгорается и дым валит наружу. Бедные люди, что не знают про существование огневых, они вечно мучаются!

– Как дядя Боря, – воскликнула Варя. – У него камин всегда дымит!

– Совершенно верно, – согласился папа. – Дядя Боря всегда очень спешит и сразу зажигает много дров, тогда как всё что ему нужно сделать, это открыть заглушку, дать печи подышать, а затем, легонько постучать по трубе, чтобы разбудить соню-огневого. Поверьте моему опыту, он будет несказанно рад такому вниманию и сделает всё возможное, чтобы ваша печь разгорелась как можно быстрей.

– А что ещё они не любят, – спросила Варя.

– Огневые терпеть не могут, когда печи или камин разжигают керосином или чем-то подобным. Для них это просто пытка. Они не переносят такой запах.

– А чем же лучше всего разжигать камин, – спросил Серёжа. – Газетами?

– Лучше всего, – важно ответил папа, – разжигать огонь лучиной. Наколоть щепок не займёт много времени, зато огонь разгорится быстро и ярко, и всё потому, что огневой обожает лучину и будет стараться изо всех сил.

– Но почему? – удивилась Варя.