Мардабан Блиноед и другие невероятные истории

«Вот это я понимаю развлечение! – думал он, примеряясь как бы ему лучше перегрызть, мешающий рыть корень. – Вот это игра! Жаль только, что мы так редко в неё играем… Как только я хочу выкопать яму в маминой клумбе или среди папиных роз, меня почему-то всегда прогоняют. Странно, ведь это так весело!..»

Стёпа удвоил усилия, и земля веером полетела во все стороны, падая на газон, огурцы и на спину Варе.

– Эй, землекопы, – раздался папин голос и по участку пронёсся звук импровизированного гонга. – Кофе готов, прошу к столу. И остановите кто-нибудь Степашку, иначе он скоро прокопает ход к самому центру земли и чего доброго наткнётся на подземные сады каменных роз, а это небезопасно. Давайте скорей, кофе остывает.

– А разве существуют каменные розы, – спросила Варя, после того как вымыла руки и уселась на своё место.

– Что-то мне подсказывает, что да, – усмехнулась мама, видя, как загорелись папины глаза. – Уверен, дорогой, у тебя есть на этот счёт маленькая история…

– Представь себе, – зарделся папа, – имеется. И вовсе не маленькая, а весьма длинная, как корни исполинских мхов, что растут на подземных болотах Палудена. Бывали случаи, когда эти полые внутри корни достигали нескольких километров и были такими толстыми, что по ним можно было спускаться почти к самому центру земли. Одна беда, по ним очень трудно выбраться обратно и смельчак, осмелившийся на подобное путешествие, редко возвращался домой. Да, друзья мои, Палуден опасная страна, но и в ней, говорят, есть своё подземное очарование…

Папа замолчал, лукаво улыбаясь и ожидая, что его будут просить рассказать дальше, но ребята молчали и неспешно потягивали свой кофе.

– Вам, что… неинтересно?.. – не выдержал он, наконец, и тут Варя с Серёжей расхохотались.

– Попался, попался! – закричали они. – Как мы тебя разыграли!

– Видел бы ты своё лицо, – смеялась мама. – Ты выглядел так, будто снова застал Степашку, разбрасывающего твою рукопись по кабинету…

Папа нахохлился, но в глубине его светлых глаз искрился смех.

– Ах вот вы какие…

– Папочка, нам очень интересно, – сказала Варя. – Расскажи нам, пожалуйста, про страну Палуден. Там живут гномы, да?

Папа мотнул головой, так что колбаса с его бутерброда слетела вниз и, прежде чем он успел её поднять, исчезла в пасти Степашки.

– Ну вот не можешь ты без этого, – укоризненно сказала мама. – Просто маленький ребёнок какой-то…

– Это случайно, – ответил папа, строго грозя Степашке пальцем. – Я просто хотел сказать, что в стране Палуден нет гномов. Она находиться гораздо глубже их туннелей, так далеко, что многие о ней даже и не слышали.

– А кто там живёт, – спросил Серёжа.

– Нуворхи, – сказал папа, – и пусть вас не пугает это слово, потому что Нуворхи совершенно безобидны. Они немного похожи на гномов, но ходят на четвереньках, и у них совершенно нет глаз. Они им и не нужны, т.к. в Палудене всегда царит вечный мрак.

– А что они делают? – поинтересовалась Варя. – Им должно быть ужасно скучно там, в темноте, без друзей и без солнышка.

– Да, – согласился, – по нашим меркам их жизнь весьма тосклива и однообразна, но зато, у них совершенно нет врагов. За исключением каменных роз, которые являются страшным сорняком, который заполоняет всё вокруг и уничтожает исполинские мхи.

– А зачем нужны исполинские мхи, – спросил Сережа.

– На них, Нуворхи выращиваю чёрную пшеницу, скалистую рожь и разные подземные фрукты, которые, впрочем, все на один вкус – нечто вроде смеси кислого яблока с увядшим огурцом.

– Не очень-то вкусно, – заметила мама. – Отчего же они забрались на такую глубину? Неужели они вечно там жили?

– Конечно же, нет, – улыбнулся папа. – Никто не захочет жить так глубоко под землёй по доброй воле, день и ночь выкорчёвывать каменные розы и растить чёрную пшеницу на исполинских мхах. Нет, тут дело в проклятии, которое пало на Нуворхов в далёкой древности, когда наша земля ещё не была похожа на саму себя и по ней вышагивали великаны, одними из которых, были Нуворхи.

– И что же случилось? – спросила Варя.

– А случилось то, друзья мои, что извечно случается в этом мире, – ответил папа, откидываясь на спинку стула. – Однажды, Нуворхи, самое сильное и самое могущественное племя великанов, решили, что им мало земли, на которой всё было в их власти, и задумали покорить подземное королевство Слагов, их троюродных братьев, подземных великанов. Как водится в таких случаях, они собрали огромную армию, на щитах которой красовалась огромная роза с длинными и острыми шипами, символ их величия, и направились в горы. Там, находился укреплённый вход в царство Слагов, который они готовились открыть силой оружия. Зная, что Слаги буду упорно сопротивляться и стойко сражаться за свои подземелья, они взяли с собой гигантских змей, закованных в медные доспехи, чтобы те наводили ужас на Слагов в тёмных туннелях.