Мардабан Блиноед и другие невероятные истории

Завязалась ужасающая битва, от которой вся земля ходила ходуном. Шаг за шагом, Нуворхи, чья армия была впятеро сильней, и чьи бронированные змеи сеяли панику в рядах Слагов, продвигались вперёд, вглубь потайных ходов. Они одерживали победу за победой и вот, когда силы Слагов были уже на исходе, им на помощь неожиданно пришли жуткие пауки, которые ненавидели змей, и битва вновь разгорелась с ужасающей силой и снова вся земля заходила ходуном от топота великанов и ударов их тяжёлых палиц.

Это чудовищный шум разбудил Великую силу, дремавшую в самом центре земли со дня её сотворения. Великаны так разбушевались, что вот-вот грозились разрушить весь её труд, чего она никак не могла допустить и решила вмешаться и покарать нарушителей её спокойствия.

В одну из ночей, густой жёлтый туман заполнил все туннели, в которых кипело сражение, а когда, через четыре дня он рассеялся, то от обеих громадных армий не осталось и следа. Только небольшие змеи ползали среди огромных боевых доспехов, да крохотные пауки пробегали по брошенным палицам.

Великая сила превратила Нуворхов в карликов и заточила их в самые глубокие недра. Теперь, чтобы выжить, бывшим великанам нужно было неустанно выкорчевывать гигантские чёрные розы, пожирающие их поля.

Но и Слаги были наказаны, ибо, как рассудила Великая сила, если бы она оставила их великанами, то рано иди поздно, их огромное подземное царство показалось бы им слишком скромным, и они бы захотели покорить землю, уничтожив на ней всё живое. Великая сила превратила их в гномов, и позволила жить там, где они жили рпньше. Именно поэтому гномы так щепетильны и ненавидят, когда им напоминают про их маленький рост – ведь когда то давно, они были могущественными великанами и от их шагов дрожали скалы.

Исправив то, что сама когда-то сотворила, Великая сила вновь укрылась в глубине земли и задремала, сонно прислушиваясь к тому, что происходит вокруг. Горе тому, кто разбудит её, так как гнев её не знает границ и способен поглотить даже звёзды…

Но всё же, сколь ни ужасна скрытая в недрах земли сила, всегда находятся те, кто хочет увидеть её своими глазами. Именно они, презрев все опасности, спускаются по тёмным ступеням в заброшенные подземелья, проходят старинными туннелями, расспрашивают пугливых гномов о сокровенных тропинках и пробираются всё глубже и глубже, стремясь достичь мрачной и унылой страны Палуден. Их поджидают множество испытаний на этом пути, потому что Великая сила постаралась надёжно скрыть своё присутствие, но, человеческие сердца невозможно обмануть и люди вновь и вновь пытаются покорить глубины земли, в надежде прикоснуться к неведомому…

Тем смельчакам, что посчастливиться пройти земли гномов и спуститься в их самые глубокие норы, в которые те сами никогда не заглядывают, предстоит встретиться с новыми опасностями. Дело в том, что не все огромные бронированные змеи превратились в мелких гадюк. Великая сила сохранила нескольких из них, что бы те стерегли все подходы к её владениям. То же самое касается и гигантских пауков, что так же могут встретиться на пути путника и утащить его во мрак. Нужно быть очень осторожным и отважным человеком, чтобы предпринять подобное путешествие, и нужно быть необычайно решительным и удачливым, чтобы вернуться из него.

Пройдя змей и пауков, путник попадает в страну подземных торфяных болот, преддверие Палудена, где вместо воды струиться густая нефть и воздух полон ядовитых газов. В этом мире обитают чёрные слизни, такие большие, что вдвоём могут запросто заживо переварить уснувшего человека. Самое жуткое, это то, что чтобы пробраться дальше, путешественнику нужно в буквальном смысле утопить себя в этом болоте и негде угодно, а в строго определённом месте.

– А как узнать это место? – поинтересовалась Варя, которая после рассказ об огромных слизнях уже расхотела становиться новым подземным путешественником.

– Нужно найти место, – сказал папа, – где на поверхность болота выходит газ и, задержав дыхание, позволить болоту засосать тебя в свою глубину. Почувствовав под собой дно, необходимо быстро отыскать отверстие, через которое болотный газ просачивается, и протиснуться в него. Отверстие кажется совсем небольшим, но не нужно пугаться – дно этого болота подобно резине, следует только поднатужиться и дыра станет достаточно большой, чтобы пробравшись в неё, упасть прямо на исполинские мхи Палудена. Здесь вы можете немного передохнуть и прийти в себя. Нуворхи, как я уже говорил, совершенно безобидны и опасность могут представлять только каменные розы.

– А чем же они опасны? – удивился Серёжа. – Они что, нападают на людей?