Маргарита едет к морю

– А потому, – ответил Карпо, – что в конце июня 1942 года взорвали их, чтобы боезапас врагу не достался. И взрыв стал сигналом к началу сдачи Севастополя немцам, сигналом к отступлению. И далеко не все люди и не все раненые, которые внутри находились, смогли эвакуироваться. До сих пор неясно до конца, что там к чему было. Как именно взорвали, где конкретно. Но взрыв прогремел чудовищной силы. Говорят, его зарегистрировали сейсмические приборы на той стороне земного шара! О как! Сам немецкий генерал Манштейн был изумлен жестокостью и ненужностью этого поступка! Да кто ж теперь рассудит!

Он, кстати, этот немецкий генерал, высоко в мемуарах потом оценил мужество защитников Севастополя. Тогда, естественно, сдетонировали далеко не все снаряды, и сейчас там, под землей, много невзорвавшихся. Они ржавеют, окисляются от взаимодействия с известняком. Говорят, етишкин кит, по некоторым подсчетам в горе находится несколько тысяч тонн различных боеприпасов. Территории потихоньку разминируют, конечно… Но страшное место – закопанная война, больная земля, лечат ее, лечат. С людьми хуже. Мне кажется иногда, что у народа, который пережил войну, искалеченными остаются еще несколько поколений, которые никакой войны и не видели. А иногда, как сейчас, и рецидивы случаются, выползает костлявая… Казалось бы – неужели про все ужасы уже успели забыть? Я вот, например, на географические карты до сих пор смотреть спокойно не могу…

– А это-то почему? – спросила Корица.

– Моя бабушка, да и мама вслед за ней рассказывали – очень голодно в войну было, продуктов совсем никаких. Люди пухли от голода, ели кто что достал. Даже географические карты. Их вымачивали, точнее, отделяли с помощью воды клейстер, который соединял бумагу с марлевой подложкой. Клейстер же из муки делался. А потом пекли из этого клейстера-муки оладьи, в суп вот, етишкин кит, для сытности добавляли. Мама потом смеялась, что у меня и страсть к путешествиям от того, что она в войну географические карты ела…

Маргарита попыталась представить себе оладьи на муке из клейстера. Они его замешивали на уроках ИЗО, когда делали маски или фигурки из папье-маше. Выглядело это дело не очень-то аппетитно. И девочка, хотя уже совсем не хотела есть, положила к себе в тарелку еще один кусочек золотистой ставридки.

Глава двенадцатая

в которой Маргарита ближе знакомится с загадочным Валеркой

Корица уснула почти сразу, как только все, поблагодарив Карпо за ужин, вернулись в пансионат. Че, смеясь, стал называть его «Гостиница „Гостиница“» и на входе, подмигнув Маргарите, подошел к стеклянной будочке вахты. О чем он спрашивал двух сонного вида вахтеров, девочка не расслышала. Но, вернувшись к ней, он заговорщицки сообщил: «Как я и предполагал, играют ключами, к которым бочонки с номерами комнат прицеплены, в лото. Спокойной ночи, дорогая!»

Но Маргарита еще долго не могла уснуть, несмотря на сильную усталость. Она слушала размеренное дыхание бабушки, шебуршание Перцовки в своем углу, ворочалась с боку на бок. В окно светила полная луна, планшет лежал на тумбочке около кровати. Вдруг он тихо засветился, сердце девочки екнуло, и она быстро схватила прибор в руки, опасливо оглянувшись на кровать Корицы. Внизу экрана бежали синенькие буквы.

– Как ты себя чувствуешь? – писал Валерка.

– Нормально, а ты? – набрала Маргарита, благо позволял сильный лунный свет.

– Не очень, наверное, мне нужна твоя помощь, я даже не знаю, сколько смогу с тобой разговаривать…

– Кто ты, откуда, ты в Севастополе?

– Да, я в Севастополе… но объяснить очень трудно. Хотя кое-что ты уже знаешь, я могу показать тебе картинки, так мне проще…

– Хорошо, – немного растерявшись, ответила Маргарита.

Буквы исчезли, и по экрану поплыли как будто не очень четкие кадры из цветного фильма. Звук отсутствовал. И девочка чуть не вскрикнула, когда воочию увидела просторный зал с кроватями, о котором (не иначе) рассказывал сегодня за ужином капитан Карпо. Горел яркий электрический свет. На постелях лежали люди («Раненые», – подумала девочка). По залу, не торопясь, двигались женщины в белых косынках. Одна, с русой косой, подняла руку и приветственно помахала, улыбаясь.

Потом Маргарита увидела близко известковую стену штольни и как будто одеяло на веревке. Полог отдернули – за ним стояла кровать с железной спинкой, украшенной литыми звездами, рядом колченогий стул, на стуле – букетик полевых цветов в гильзе от снаряда («Васильки», – определила Маргарита). Давешняя женщина в платье медсестры сняла косынку, распустила косу, она улыбалась и что-то говорила. Теплый свет, непонятно откуда струящийся, наполнял всю картину. Она тихо золотилась и почему-то напомнила Марго иконы.