Маргелов

В начале февраля северо-западнее Износок немцы провели операцию по отсечению от тылов прорвавшейся к Вязьме группировки из состава Западного фронта. Несколько дивизий 33-й армии, кавалерийский корпус генерала П. А. Белова и десантники оказались в окружении. Чтобы облегчить участь окруженных и вывести их через Варшавское шоссе к позициям 50-й и 10-й армий, командование продолжило высадку 4-го воздушно-десантного корпуса. С 16 по 24 февраля в районе Желанья было высажено 7373 человека, выброшено 1525 контейнеров с боеприпасами, продовольствием, медикаментами, оружием и другими грузами, необходимыми для ведения боевых действий. На этот раз выброска проходила при сильном противодействии противника. 23 февраля борт, в котором летел командир корпуса генерал-майор А. Ф. Левашов, был обстрелян, генерал погиб в воздухе. Командование принял начальник штаба корпуса полковник А. Ф. Казанкин[34]. После приземления десантники заняли исходные позиции в заданном районе и начали прорубать коридор в направлении Варшавского шоссе. Однако войска 50-й армии, которые, по замыслу операции, должны были ударить навстречу, пробить в немецкой обороне брешь и выйти в заданный район, со своей задачей не справились, немецкую оборону на заданном участке не разрушили и выход через Варшавку десантников 4-го вдк, кавалеристов 1-го гвардейского кавкорпуса и дивизий 33-й армии не обеспечили.

Начались бои в окружении. В апреле 1942 года при попытке прорваться в сторону Юхнова погибла Западная группировка 33-й армии. Командующий генерал-лейтенант М. Г. Ефремов застрелился. В это время остатки десантных бригад и батальонов перешли в подчинение штаба 1-го гвардейского кавкорпуса. В мае 1942 года кавалеристы и десантники прорвали кольцо окружения и вышли на позиции 10-й армии в районе Кирова. 17 июня Ф. Гальдер сделал в своем дневнике следующую запись: «Кавалерийский корпус генерала Белова действует теперь западнее Кирова. Как-никак он отвлек на себя в общем 7 немецких дивизий».

В конце июня 1942 года генерал П. А. Белов вывел своих кавалеристов и десантников из окружения.

* * *

Другая воздушно-десантная операция проводилась примерно в то же время севернее в полосе наступления Северо-Западного и Калининского фронтов. Южнее озера Ильмень и к востоку от Старой Руссы наши войска окружили Демянскую группировку немцев — около 70 тысяч человек. План общей операции по уничтожению группировки предполагал после ликвидации противника в районе Демянска освободить города Холм, Старая Русса и выйти к Смоленску и Витебску. Однако ликвидация затянулась. Штабы неверно оценили силы немецкой группировки, на самом деле она оказалась гораздо больше. Чтобы переломить ситуацию, командующий Северо-Западным фронтом генерал-лейтенант П. А. Курочкин и начальник штаба фронта генерал-лейтенант Н. Ф. Ватутин «предложили осуществить воздушно-десантную операцию по рассечению окруженных немцев и дезорганизации их коммуникаций в “котле” силами ВДВ путем выброски их в тыл противника».

Задачу рассечения возложили на 1-ю и 2-ю маневренные воздушно-десантные бригады, 204-ю воздушно-десантную бригаду и приданные им отдельные лыжные батальоны. Всего в операции участвовало около 9500 десантников и лыжников. Из противотанковых средств — одни гранаты и бутылки с КС (зажигательной смесью). Усиление — несколько десятков 37-мм и 50-мм минометов.

С 15 по 18 февраля 1942 года один батальон 204-й вдбр был десантирован с самолетов внутрь «котла» в район болота Невий Мох с задачей разведки и подготовки баз. Затем на лыжах в «котел» мимо постов и опорных пунктов противника вошли воздушно-десантные бригады. Немцы обнаружили и тот и другой маневры десантников. Последовали ответные меры: чтобы обезопасить аэродром от проникновения лыжников, немцы сняли полк из состава дивизии «Мертвая голова» и прикрыли им все подступы, одновременно были усилены гарнизоны опорных пунктов, организовано патрулирование между ними.

Командиры бригад, не дождавшись общего сосредоточения, завязали бои за овладение опорными пунктами. Но эти пункты, превращенные противником в маленькие крепости, для нашей пехоты, без поддержки артиллерии, оказались неприступными крепостями. Сразу же начались потери убитыми и ранеными. Большое число раненых резко снизило мобильность десантников. Вдобавок ко всему, командование требовало одновременно атаковать сразу несколько опорных пунктов. К примеру, 19 марта десантники провели операцию с целью уничтожения штаба 2-го армейского корпуса немцев в деревне Добросли и одновременно — атаку на аэродром в Глебовщине. Обе атаки были отбиты. По немецким источникам, только в бою за Добросли погибло более 500 десантников.

Неудачными оказались и другие операции бригад.

Продовольственный запас быстро таял. Костры разводить было запрещено. Промокшие при ходьбе по болотам валенки просушить было негде. Как следствие начались простудные заболевания. Таяли боеприпасы.