Маргелов

В ходе битвы за Днепр с задачей содействия войскам Воронежского фронта (командующий генерал армии Н. Ф. Ватутин) в ближнем тылу немецких войск, в полосе обороны противника был высажен крупный воздушный десант. Как пишет исследователь десантных операций в годы Великой Отечественной войны В. Гончаров, «с 16 сентября было отмечено резкое ослабление сопротивления немецких войск — начался “бег к Днепру”. К этому времени немцы еще не успели занять позиции по высокому правому берегу Днепра. Воздушная разведка доносила: в излучине Днепра между Ржищевом и Каневом значительных сил противника нет. Однако советские войска также не имели достаточного количества автотранспорта, чтобы успеть выйти к реке раньше противника. Вся надежда оставалась на подвижные войска.

Утром 23 сентября командующий войсками Воронежского фронта генерал армии Н. Ф. Ватутин прибыл на командный пункт 40-й армии. Ознакомившись с обстановкой в полосе армии, он принял решение использовать в районе Букринского плацдарма воздушно-десантные войска. Цель операции была поставлена довольно оригинально — не захватить плацдарм (он уже был занят), а прикрыть разворачивающиеся на правом берегу Днепра войска от подходящих немецких резервов, дав частям 40-й общевойсковой и 3-й танковой армий возможность занять как можно больше территории до начала контратак противника. Таким образом, действия десанта изначально должны были носить пассивный характер — обеспечивать прикрытие развертывания уже переправившихся войск. Захват новых плацдармов планом высадки не предусматривался».

Перед выброской 1, 3 и 5-я воздушно-десантные бригады для удобства управления были объединены в корпус, насчитывавший до десяти тысяч человек. Вооружение: 24 противотанковые пушки калибра 45 мм, 180 минометов калибра 50 мм и 82 мм, 378 противотанковых ружей, 450 пулеметов. Командовал корпусом заместитель командующего воздушно-десантными войсками генерал-майор И. И. Затевахин[35]. Ответственность за подготовку операции возлагалась на командующего ВДВ генерал-майора А. Г. Капитохина[36]. Однако генералы-десантники к планированию операции — таковы парадоксы войны — допущены не были.

Для десантирования выделялись: 150 бомбардировщиков дальнего действия Ил-4 и Б-25 «Митчелл», 180 транспортников Ли-2,10 самолетов буксировщиков и 35 десантных планеров 2-й Воздушной армии генерал-полковника авиации С. А. Красовского. Координировал действия всех авиационных сил заместитель командующего авиацией дальнего действия генерал-лейтенант авиации Н. С. Скрипко. Десант поддерживали части дальнобойной артиллерии и штурмовой авиации. Однако вместе с десантом на правый берег офицеры-корректировщики выброшены не были, поэтому изначально огневая поддержка Букринского десанта оказалась минимальной.

Комфронта Н. Ф. Ватутин всю операцию замкнул на себя. И это, как показал ее ход, было первой большой ошибкой.

Высадку начали 24 сентября 1943 года на исходе дня. Неразбериха же началась еще на стадии посадки в самолеты. Не вовремя, с большой задержкой, подвезли топливо для самолетов. Некоторые воздушные судна по причине своей изношенности не могли взять на борт штатного количества десантников и грузов. В итоге импровизация с началом операции вылилась в то, что вместо пятисот вылетов на десантирование авиация выполнила только 296. Выброска проводилась при сильном зенитном огне противника. Часть самолетов, потеряв ориентировку, пролетела мимо намеченного плацдарма в излучине Днепра и района сел Великий Букрин и Малый Букрин и выгрузила десант вне места сосредоточения, так что впоследствии эти группы, лишенные возможности действовать на выполнение главной задачи, вынуждены были сражаться изолированно, а по сути дела, спасать себя от гибели и плена. Один самолет высадил десантников прямо в Днепр, все утонули. 230 человек десантировали на восточном берегу над позициями своих войск. 13 самолетов «не нашли» плацдарма и вернулись на аэродромы вместе с десантом. Несколько самолетов с десантниками вообще пропали.

В этой злосчастной операции все шло не так. Исследователи сходятся в одном: поспешное планирование без учета особенностей сильных и слабых сторон воздушного десанта, отсутствие профессиональной мысли при принятии ключевых решений.

После неразберихи при выброске первого эшелона дальнейшее десантирование прекратили. На правом берегу оказалось около 4300 человек и 660 контейнеров с грузами. На аэродромах остались 2017 человек, 590 контейнеров и вся артиллерия и минометы. Десант в глубине Букринского плацдарма оказался по существу брошенным. Во время войны и долгие годы после ее окончания об этой неудачно начатой и внезапно прерванной операции, закончившейся трагедией тысяч десантников, старались не говорить. Подробности и результаты ее замалчивались. Герои битвы за Днепр писали свои мемуары в относительно спокойной обстановке, когда архивы были почти целиком закрыты для исследователей истории Великой Отечественной войны.