Мари

Они вчетвером покинули поместье Флауеров и направились в таверну Дэниела. Как поняла Мари, Роберт и Карен отказались останавливаться у кого-либо, предпочитая роскоши комнат особняков обычный гостиничный номер. Таверна была первой на пути, поэтому она и Дэниел попрощались с четой из Налии и прошли дальше.

Было прохладно, Дэниел накинул ей на плечи свой пиджак. Чужое тепло сразу согрело её, а чужой запах вызвал легкое волнение. Она подняла взор в ночное небо и улыбнулась тысячам звезд, что смотрели сверху.

— Дэниел, спасибо вам за вечер.

— Он ещё не окончен, — проговорил он, невольно любуясь её лицом.

— Мой дом уже виден, — печально сказала она. Ночь была тихой, приятной, и Мари не хотела, чтобы та заканчивалась. С наступлением утра всё вернется на свои места, жизнь снова станет…пресной…

— Вам нужно отдохнуть. Завтра, если позволите, я зайду за вами в шесть, — он довел её до крыльца дома и поцеловал руку, подождал, пока Мари скроется внутри здания.

Мари закрыла за собой дверь и прислонилась к ней спиной. Тишина и пустота комнат вернула к ней снова чувство безысходности. Оно протягивало к ней свои липкие щупальца страха. Одиночество. Вот её судьба.

Мари поспешно открыла дверь, собираясь догнать Дэниела, попросить его побыть ещё немного с ней, а может, зайти и выпить чаю….Он стоял у двери, занеся руку, чтобы постучать.

— Дэниел? — удивленно воскликнула она.

— Я подумал, может, если вы не хотите спать, то погуляете ещё со мной немного, — проговорил он. Его глаза бродили по её лицу теплым взглядом, словно лаская. Она несколько раз растерянно моргнула. — А вы почему вышли? — опомнился вдруг он.

— Хотела предложить вам то же самое: погулять.

Она вернулась в дом за шалью, а после они медленно пошли дальше по улице и свернули к реке.

Ночная гладь воды ярко подсвечивалась небесным светилом и отражала от себя серебристую лунную дорожку.

— Полнолуние, время ведьм, — тихо проговорила она.

— Говорят, их в королевстве не осталось, — сказал Дэниел, останавливаясь возле неё и задумчиво смотря на воду.

— Будет жаль, — вырвалось у неё. — Дэниел, вы только представьте, как прекрасны девы, танцующие под луной, черпающие силу из земли, из воды, из света…Это…Это же свобода…

— Осторожнее, — угрюмо заметил он. — Если вас услышат, то отлучат от церкви, проклянут.

— Да какая разница? — ей стало весело. — В церковь я больше не хожу, а Создатель в любом случае наказал меня. Я не могу иметь детей. Кому я такая буду нужна, да и ещё после двух браков? — она горько рассмеялась. — И зачем я всё это вам говорю?! Простите…

Мари подставила лицо лунному свету, закрыла глаза и закружилась, расставив руки, сжимая в кулаках шаль. Чувствовала себя птицей. Казалось, если сильнее закружится, то взлетит.

Нога поскользнулась на траве, и Мари упала на землю. Платье смягчило удар. Дэниел бросился её поднимать.

— Оставьте, — радостно проговорила она, — так даже лучше. У меня устали ноги, а сесть в другом случае, я бы не решилась. Платье белое, было бы жаль испачкать. Теперь порядок! Удача сегодня на моей стороне.

Он сначала замер, смотря в её сияющие глаза, а потом сел рядом.

— Дэниел, — пораженно воскликнула она. — Ваш костюм! Что вы делаете?! Вы испортите его!

Мужчина улегся на траву, подложив под голову руки, и устремил взгляд в небо.

— Не только у вас за сегодня устали ноги, — на губах играла улыбка.

Мари какое-то время с восхищением рассматривала его мужественный профиль, а затем опустилась рядом. Небо было прекрасным, а ночь волшебной…

Глава 3

Мари тихонечко закрыла за ним дверь, собираясь прокрасться к себе в комнату. Её ждала обеспокоенная Берта и нервномашущий хвостом Кристиан.

— Госпожа Нильсон! Прием у Флауэров давно закончился! Я слышала, как вы вернулись в дом, а потом куда-то снова ушли! И вы не предупредили…говорили, что у Флауэров пробудете всего пару часов, а уже рассвет! Что я должна была думать?

Мари бросила на неё виноватый взгляд. Берта была её работником, слугой, как часто говорили другие, и не имела права себя так вести, но…так уж у них повелось. Да и она понимала чувства этой женщины и была благодарна за её любовь и искреннюю заботу.

— Всё в порядке, не стоило беспокоиться, — проговорила Мари, прикрывая рот, чтобы не зевать так сильно.

— Ах! Создатель! — воскликнула Берта, когда Мари прошла мимо неё. — Ваш вид! Что произошло?!

Мари улыбнулась. Что ей сказать? Что они лежали на траве, болтали и смотрели на звезды? А потом Дэниел почувствовал, что скоро заснет, подошел к реке и умыл лицо, но нога соскользнула, и он весь упал в воду. Что она вместо того, чтобы помочь ему выйти, хохотала, как сумасшедшая, и была в ответ атакована брызгами? Что двое взрослых людей бегали по берегу, как подростки?

— Всё в порядке, Берта, — быстро проговорила она. — Я пойду спать.

Уже в комнате Мари стянула с себя платье, которое восстановлению не подлежало, забралась в постель. Заснула раньше, чем голова коснулась подушки.