Мари

Карен потребовала от мужчин принести спрятанный в недрах дома музыкальный аппарат и устроила танцы. Музыка эхом отражалась от стен пустующего особняка, наполняя его жизнью, наполняя жизнью её, Мари.

Но всё хорошее имеет свойство заканчиваться быстрее, чем Мари бывала к этому готова. Завтра с утра Роберт и Карен собирались уезжать обратно, поэтому долго засиживаться никто не стал. Дэниел проводил её до дома, пожелал спокойной ночи и пошел дальше, сопровождая пожилую пару до таверны.

Дома Мари захватило чувство неопределенности. Тот момент в столовой перед приходом гостей всё время стоял перед глазами. Если бы Карен пришла на пару минут позже, то Дэниел её поцеловал бы. А что было бы потом? Это что-то значило бы? Начало чего-то нового или просто сиюминутный порыв? А есть ли смысл? Она ничего не может дать ему…Или…Как себя вести с ним? Ведь он придет к ней в седьмой день недели. Никогда не пропускал. Значит, через пару дней увидятся. А как теперь с ним себя вести? Учтиво, как раньше, или по-дружески?

Это было невыносимо. Мари поспешила на кухню, сама заварила себе успокоительных трав, выпила несколько чашек настоя и легла спать, мечтая, чтобы поскорее наступило утро. Она надеялась, что новый день принесет ей силы дождаться Дэниеля.

Глава 4

Ей было грустно.

Небо вторило её состоянию, мощными потоками обрушивая ливень на землю. Она сидела в кресле, укутавшись в пушистую белую шаль. Он не пришел на их еженедельную встречу, как и не пришел через неделю. Первые дни Мари сильно переживала, гадала о причине, а потом смирилась, проваливаясь в своё привычное состояние оцепенения. Единственный вывод, который она посчитала уместным, тот, что Дэниел, как человек благородный, решил не давать ей ложных надежд на отношения и прекратил общение, чтобы не допускать распространение слухов об их романе…

— Обед подан, госпожа Нильсон, — сказала Берта.

— Скоро подойду, — меланхолически ответила Мари, не прекращая непрерывные движения по мягкой шерсти кота, что лежал у неё на коленях.

Когда звуки шагов экономки сникли, Мари грустно вздохнула.

— Кристиан, хорошо, что ты у меня есть, — проговорила ласково она. Кот приподнял голову и сонно мурлыкнул. — Мужчины…от них одна боль и разочарование…с тобой спокойнее…ты всегда будешь рядом…не испугаешься…не предашь…не бросишь…

Кот тихим урчанием выражал своё согласие. Берта ждала её, и Мари нехотя пришла в столовую. Аппетита не было совсем, но чтобы не выслушивать лекцию, женщина послушно выпила бульон.

— Госпожа Нильсон, я знаю господина Паркера много лет. Думаю, у него была веская причина не приходить. Считаю уместным узнать, что у него случилось.

— Возможно, он просто не хочет, — ответила Мари, не желая давать себе ложную надежду.

— Вы нравитесь ему. Это очевидно. Ни один мужчина не стал бы приходить к такой затворнице, какой вы стали после ухода Бенедикта, просто так. Может, вы не помните, но первые месяцы вы просто сидели, молчали и смотрели в одну точку. Но даже это не отпугнуло Дэниеля. Он всё равно приходил, постепенно приучая вас к своим визитам. Понадобилось много месяцев, прежде чем вы снова начали говорить, отвечать ему, ждать его. И после всего, через что он прошел вместе с вами, вы говорите, что он не хочет приходить?

Мари подняла на неё несчастные глаза. Слезы покатились по её щекам.

— Берта, я боюсь…

Экономка подошла к ней и прижала к себе.

— Знаю, девочка моя, знаю…Позволить себе снова жить, это значит впустить в сердце страх, боль, разочарование, но вместе с ними и радость, счастье, любовь. Всё это идет вместе. Всё это и зовется жизнью.

— Берта, что мне делать? — всхлипывала Мари. — Я же не могу появиться у него на пороге и спросить, почему он не приходит.

— Есть одно место, где все про всех всё знают. Музыкальный салон. Мне туда доступ закрыт по материальному статусу, но вы вполне можете заглянуть на чашечку чая и послушать свежие сплетни. Среди всего мусора и разнотолков можно будет хоть примерно предположить, что случилось, а там уже придумаем, что делать дальше.

— Думаешь, стоит?

— Уверена. И где уже та Мари Нильсон, по которой сходили с ума все мужчины и которую боялись как огня все женщины? Смелее, надо просто вспомнить, кто вы есть на самом деле.

Мари слабо улыбнулась ей, вытирая слезы. Ей всё ещё было страшно, но она собиралась сделать этот шаг, иначе потом всю жизнь будет сожалеть. Возможно, если бы пришлось ждать несколько дней, Мари не решилась бы, но по стечению обстоятельств сегодня был как раз такой день, когда женщины Труара собирались вместе в музыкальном салоне.

К выходу в город Мари готовилась особенно тщательно, хотела выглядеть идеально, превзойти саму себя на зависть сплетницам. Когда желанный результат был получен, женщина вышла в сопровождении Берты. Они условились, что экономка пройдется по торговым лавкам, аккуратно узнает новости от жителей, а Мари соберет информацию в салоне. Истина будет где-то посередине.