Марина

— Еще бы! — отвечала вторая. — Темперамента они боятся как огня. Представляешь, меня с моей внешностью в прошлом году заставили делать какую–то там сваху из Островского. Я хотела Настасью Филипповну — нельзя. А я так чувствую в себе этот демонизм.

— Во–во, — перебила другая, — а меня заставляли Настасью Филипповну! А какая я Настасья Филипповна, если я типичная баба Яга?

Ничего от бабы Яги в говорившей девчонке Марина не обнаружила. Та была поразительно, неприлично рыжая и столь же поразительно красивая. Вторая, наоборот, была так себе — этакая слезоточивая моль и, исходя из внешних данных, типичная сваха.

— Но нынешний Мастер, кажется, поумней, — сказала рыжая красавица. — Он четыре года назад набирал, и весь курс остался по распределению в Ленинграде, а это кое–что значит.

— Заранее не надейся, — перебила Моль, — плохая примета. Да и при чем тут Ленинград, лично я хоть в тундру!

— В гробу я видела приметы, — отрезала Рыжая. — Пошли, нам выходить.

Они поднялись со скамейки. Троллейбус был полупустой, и стать рыжей девчонки произвела впечатление на мужское население троллейбуса.

Один, с крысиным лицом никогда никем не любимого человека, сказал вслед Рыжей:

— Еще бы юбку совсем до пупа надела!

— А вам не нравится? — исходя благопристойностью, осведомилась Рыжая.

— Ха! — сделав жалко–презрительное лицо, отозвался Крыса.

Рыжая смерила его долгим, почти любовным взглядом и проворковала:

— Мне вас жаль!

Марине надо было ехать дальше, но она рванулась вслед за девчонками, потому что в силу хоть небольшого, но кое–какого жизненного опыта угадала, куда и зачем едут эти девчонки. И ей вдруг показалось, что именно туда нужно и ей. Они свернули на улицу Белинского, потом… Марина знала, что им на Моховую.

Она шла за девчонками, словно какая–нибудь сыщица–любительница, таковой себя и считала. Рыжая, будто угадав ее мысли, обернулась вдруг и сказала (ей, Марине!):

— Ты как, характерная или героиня?

— Я… Я… не знаю…

— Пошли с нами, посидим–побредим, а то, вижу, ты в первый раз…

— Как ты догадалась? — удивилась Марина.

— На роже написано.

Они сели в скверике на углу Моховой и Белинского.

— Кто тебя так размалевал? — спросила Рыжая.

— Сама.

— Поздравляю, это должно произвести фурор. Вот зеркало, вот лосьон. Сотри с себя всю эту живопись.

Марине вспомнилось, как когда–то, четыре года назад, ее впервые размалевали таким образом девчонки на заводе, и как благодарна она была им за это. Снять с лица эту «живопись» показалось ей предательством по отношению к Лиле, Кубышкиной, Валечке, но Рыжая была так Настырна и уверена в своей правоте, что Марина подчинилась.

— А теперь закрой глаза, я тебя отредактирую! — приказала Рыжая и стала редактировать, в то время как Моль задавала вопросы:

— Что читаешь?

— «Ярмарку тщеславия», — сказала Марина.

— Я не про это, я про материал.,.

— Пока не знаю… Я как–то…

— То есть как не знаешь? Идет на консультацию и не знает!

— Пушкина, — наобум сказала Марина и взглянула наконец в подставленное Рыжей зеркало на свое «отредактированное» лицо.

Это свое лицо понравилось ей гораздо больше предыдущего, и она с благодарностью взглянула на Рыжую, и в ответном взгляде увидела что–то настолько знакомое что захотелось плакать: это был взгляд с в о е г о человека. Удивительный день не кончался.

— В какой десятке идешь? — спросила Рыжая.

— Не знаю.

— Так, может, ты вообще не записалась?

— Н–нет…

— Ладно, пойдем, — властно сказала Рыжая и потащила Марину за собой.

Во рту оставался вкус серебра.

…Зачем она только вошла сюда? Разве плохо ей быть одной и каждой клеточкой чувствовать, что на улице лето, что на ней красивое платье, что она принадлежит сама себе? Вошла — и почувствовала, что платье на ней некрасивое, слишком длинное, волосы торчат в разные стороны, а туфли пыльные, и каблуки на них сбиты. Зачем только там было такое громадное и точное зеркало, зачем столько света, зачем такая нарядная белая лестница? А если посмотреть на девчонок, то лучше вообще закрыть глаза. Правда, самой красивой была все–таки Рыжая.

Рыжая протянула ей темную пудру.

— На, — сказала она, — при электрическом свете можно.

— Говорят, уже сто десять на место, — сказал кто–то рядом.

— Ну ничего, характерных не так уж много… — утешила Рыжая Марину.

— А ты характерная?

— Я все могу, — ответила та уверенно. — Да и ты, по–моему, все можешь.

— Я? — удивилась Марина.

— Я третий раз поступаю, так что знаю. Те два раза до третьего тура доходила. Уж если сейчас.., И ты нос не вешай, ты ведь не школьница тоже?

— Нет.

— Так вот иди скорей, та тетка записывает, вон, видишь?

Женщина с руками, унизанными кольцами, взята в плотное кольцо.

— Елизарова, запишите…

— Кольцов, Кольцов!!!

— Я сейчас умру, — басом восклицает женщина. — Я умру от вас…

— Первая десятка! На выход! К четвертой аудитории.

Должна пойти первая десятка, но к четвертой аудитории валят все. До единого. И Марина, увлекаемая Рыжей, поплелась куда все.

Из дверей выскочил огромный мужик с бородой и начал выкликать фамилии. Названные отходят к дверям, и взгляды у них такие, будто они уходят из жизни.