Маркиза де Ляполь

– Не подмазывайся. Все равно не вылезу из постели, – проговорила строго, а на губы сама собой наползала улыбка.

– А придется. Эрист очень просил, чтобы ты присутствовала при его обращении к народу.

– Зачем?

– Не знаю. Он мне не докладывает, но предполагаю, что в качестве моральной поддержи.

– Ему мало тебя? – повернувшись на спину, открыла глаза.

Все равно уже не усну.

– Ему всегда всего мало. Ты бы видела его коллекцию оружия. Оно уже в одну комнату не помещается. – Прижав к себе, герцог поцеловал меня куда-то в макушку.

– То-то он разбрасывается клинками…

Не поцелуй, ураган обрушился на мои губы. Обнимала его также крепко, неистово цепляясь за плечи. Пусть выглядела дикаркой, но Ладислас был живым! Мы были живы! Его уверенность говорила о том, что все прошло так, как задумывалось. Не представляла, как смогли выбраться из этой передряги, но все-таки выбрались. Вместе, несмотря ни на что.

* * *

Солнце уже перевалило за полдень. Продрыхла чуть меньше суток. Еще бы, столько силы выплеснуть. Да я магию сейчас почти и не чувствовала. Наверное, использовала слишком много и, конечно, неимоверно расстроюсь, если вдруг лишусь ее, но оно того стоило, черт возьми! Стоило того, чтобы стоять сейчас на небольшом округлом балкончике рядом с Ладисласом и смотреть на людей, что столпились у замка.

Эрист же расположился у самых перил. Едва заметно изменился, словно стать его стала крепче, а сам мужчина серьезнее. Пережить такое – та еще удача. Он достиг своей цели. И Мариана достигла.

К слову, Светлая тоже присутствовала здесь, но в своем неизменном облике, то есть вообще без облика. Не чувствовала ее – Ладислас шепнул мне, что Эрист пригласил и мать. Оно и понятно, их узы уже не разрушить, правда, в своем истинном обличии Мариана в Поранции больше появляться не могла. Молва идет куда быстрее нас самих.

– Приветствую вас, жители Лярижа! В свете вчерашних событий вы испытываете смятение, а потому спешу сообщить вам, что наш великий король покинул нас.

По площади пронеслись удивленные возгласы. Толпа зашумела, то ли негодуя, то ли желая знать подробности.

– Много лет назад в день моего рождения произошла трагедия, унесшая жизнь моей матери – вашей королевы, но все это годы наша семья хранила секрет о том, что в ту ночь кроме сына у Королевы Марианы родилась еще и дочь.

В ужасе дергала Ладисласа за рукав, не веря своим ушам. Что за бред он нес? Какая к черту дочь? Герцог де Парион продолжал молчать, но на лице его появилась хитрая ухмылка. Толпа удивилась еще раз. Шум стоял дикий.

– Ожидая, что когда-нибудь этот день настанет, мы скрывали принцессу Катринетту, защищая ее от злодеев, что проникли в замок в ту страшную ночь. Именно за ней, за ее силой они являлись, в страхе ожидая, что древнее предсказание сбудется.

– О каком предсказании он говорит? – прошипела подобно змее.

– Я потом тебе все расскажу, – тихо ответил Темный.

А меж тем Эрист продолжал:

– Вчерашним днем ценой своей жизни Король Поранции уберег свою дочь. Все советники короля были выманены на охоту и также героически погибли, пытаясь вернуться в замок и предупредить нас о заговоре. Королевская гвардия оказалась подкупленной. Мне жаль, что приходится представлять вам ее в столь черные для королевства дни, но больше мы не можем скрывать ее существование. Катрин, милая, подойди ко мне.

Вот вообще не собиралась никуда выходить, но неугомонный Герцог де Парион попросту вытолкнул меня к краю балкончика.

– Ее Высочество Катринетта, принцесса Поранцская! – заявил Эрист, крепко удерживая меня за руку.

Смотрела на людей внизу, и создавалось ощущение, что я сейчас элементарно бессовестно свалюсь в обморок. Коленки дрожали и подкашивались.

– Что вы делаете? – спросила еле слышно.

– По понятным причинам я не могу воскресить мать, но ты моя сестра, мой единственный родственник, и я хочу, чтобы ты была рядом.

Вот вообще не понимала его замыслов, но предполагала, что ко всему этому приложила свою руку Светлая. Оставалось только узнать, какую цель она преследует.

И нет, я не параноик, но уже привыкла, что в этом мире все не просто так. Ну не может людям ни с того ни с сего прийти в голову такая бредовая мысль. Тем более если эти люди – будущий король и бывшая королева.

– Этот день является траурным не только для нашей семьи, но и для всего королевства! Мы верим, что вы скорбите вместе с нами! Как бы ни было тяжело сейчас, уверен, Поранцию ждет светлое будущее! Я приведу вас к нему, чего бы мне это ни стоило! Наша семья никогда не бросит свой народ!

Больше не сказав ни слова, Эрист развернулся и утянул меня с балкона. Была благодарна ему за это, потому мое состояние не предвещало ничего хорошего. Сейчас я могла бы потеряться и в четырех стенах.

– С пафосом ты немного переборщил в конце, – хлопнул по плечу друга Ладислас.

– Да, мне тоже так показалось, но ничего. Народ в шоке, но радуется, – ответил ему Эрист.

– Ты ведь понимаешь, что работы еще непочатый край?

– Ты даже не представляешь насколько.

– Боги, кто-нибудь объяснит мне, что, черт возьми, сейчас это было? Какое предсказание? Какая дочь короля?