Марс. Станция Красные пески (СИ)

Сенатор направил взгляд на тёмный, виртуальный экран своего портативного компьютера, одной рукой быстро нащёлкал на проецируемой клавиатуре приказ, ввёл код цифровой, электронной подписи.

— Отдайте приказ Стрейтону, — велел сенатор.

И тут же громко и противно завизжал принтер, из зева которого вылез лист с бланком военного ведомства. Джон подхватил приказ, пробежал взглядом несколько строк, написанных сенатором. Благодаря этому распоряжению, начальник безопасности базы Тим Стрейтон поступал в полное распоряжение Джона, и обязан был выполнять его приказы.

«Даже лучше, чем я желал», — подумал Джон.

Распоряжение сенатора развязывало Джону руки — он отошлёт Стрейтона на корабль, и провернёт боевую фазу операции «Факел» тихо, не вдаваясь в объяснения ни перед кем. Кампелле хватало хозяйственных дел, а его молодцы геологи мечтали об одном — найти месторождение амания для нужд Союза, и получить огромные, немыслимые наградные.

— Ещё чем могу вам помочь, Джон? — спросил сенатор.

Джон очень хотел спросить о Лу — есть ли новости о ней, послал ли Чёрный Ангел агентов к нему на квартиру в Рейган за свитером Лу, но, скрипя сердце, не произнёс ни слова. Ещё в полёте он принял решение — на Марсе все его помыслы будут направлены на акцию с шахтой федералов.

— Всё идёт, согласно плана, сенатор, — сказал Джон.

— Тогда, до следующего сеанса связи, Джон. Желаю вам и вашим людям успеха!

— Спасибо.

Сеанс связи закончился — экран засветился серой рябью. Джон устало вытер глаза сухими пальцами. Теперь поесть и спать… Нет, сначала вручить приказ сенатора Стрейтону, пусть начинает суетиться, а то у него здесь слишком спокойная жизнь.

Выйдя из комнаты секретной связи, Джон улыбнулся начальнику связи базы Ротону — малорослому, туго сбитому, светловолосому, с простоватым лицом, очень смахивающему на фермера, каких изображает Голливуд в своих фильмах про американскую старину и Дикий Запад.

— Спасибо, Аарон, сеанс связи прошёл в штатном режиме, не смотря на бурю.

Ротон сидел за обширным столом-пультом управления связью и слежения.

— Рад, господин полковник, что вы цените мою работу.

Ротон, хоть и носил громкое звание «Начальник связи базы», как и все здешние начальники, не имел подчинённых, и все обязанности исполнял лично — в случае сбоев или поломок, собственноручно грамотно устранял их.

— Скажите, Ротон, вы же ведёте мониторинг охранного периметра базы федералов?

— Станции «Красные пески»? Да. Ребята-геологи, по моей просьбе, умудрились установить непосредственно перед линией защиты несколько направленных излучателей. Странно, что русские до сих пор их не удалили. Благодаря этим излучателям, мы и обнаружили сбои в охране их периметра, и сразу сообщили на Землю.

— Да, да. Именно опираясь на вашу информацию, было дано внешней разведке подтвердить факты сбоев, а после мы разработали операцию «Факел»…

Ротон согласно кивал.

Джон спросил:

— Когда последний раз был сбой в их защите?

— Две недели назад, господин полковник. Временные промежутки между сбоями всегда разные — бывают очень часто, а вот, пока, у них всё штатно.

— Как только случится новый сбой, Ротон, вы сразу сообщите мне об этом. Просто сразу же — это очень важно.

— Понял, господин полковник. Сообщу, — Ротон нажал несколько клавиш и обернулся к виртуальному, спроецированному сбоку от него, экрану, усмехнулся недоверчиво. — А у них защита отключена, господин полковник.

— Что?! — опешил от такой новости Джон. Неужели настал момент «Икс»?

— Вот, была защита, а теперь нет. Нету.

Джон радостно хлопнул связиста по плечу.

— Отличная новость, Ротон!

— Спасибо.

— Можете сказать, где сейчас находится начальник безопасности базы? Мне необходимо с ним срочно переговорить.

— Сейчас.

Ротон включил вызов, и спросил в ажурный микрофон, укреплённый на треноге, стоявшей прямо на пульте связи.

— Тим, это Ротон. Ты где? С тобой хочет поговорить полковник Малькофф.

— Я в столовой. Пусть сюда идёт.

Ротон посмотрел на Джона.

— Слышали?

— Да, спасибо.

Джон подумал, что в этот временной промежуток у него всё получается само собой — без усилий: и сенатор выдал прекрасную бумагу, и федералы оказались без защиты периметра, и начальник безопасности сидит в столовой, куда посасывающий желудок уже звал очень настойчиво.

«Что ж, звёзды мне благоволят. Мой гороскоп на этот день, видимо, очень оптимистичен… Побеседуем со Стрейтоном, и подкрепимся…».

Джон заспешил в столовую, продолжая думать о своей вере в астрологию. Влияние космоса на каждую человеческую особь в отдельности огромное, как и на народы и государства в целом. До сих пор астрологию не жалуют официально, но все, даже самые отъявленные отрицатели этой науки, знают свой знак Зодиака, и иногда заглядывают в простейшие гороскопы, размещённые в прессе ради привлечения пользователей.

Даже, когда спланировали операцию «Факел», не поленились обратиться к астрологу. Тот, как все его хитрые собратья оракулы, дал двоякий прогноз — вроде, всё пройдёт успешно, но не так, как хотелось бы. Тогда, если здраво рассуждать, какой это успех?

Тем не менее, предсказание сочли благоприятным…