Маршал Ней

Историки обвиняют Нея в неправильных действиях в битве при Баутцене, упрекая его в неверном понимании полученных приказов. К этим упрёкам, как и к упрощённому образу Нея, слишком горячего военачальника, стремящегося быть там, где идёт сражение, и забывающего об остальном, следует относиться осторожно. Вечером 20 мая войска Нея уже приготовились к тому, чтобы утром в соответствии с последними полученными инструкциями Наполеона начать движение на Вайсенберг через Барут. 21 мая в 4 часа утра маршал получает записку от Императора, где указано, что следует идти прямо на Вайсенберг. Этот приказ прибыл с большим опозданием, с момента принятия решения ситуация существенно изменилась. В окрестностях Баутцена слышится пушечная и ружейная пальба. Ней пишет Наполеону, что выступит после получения новых указаний. Из-за плохой связи с Императором, который желает обеспечить тесное сотрудничество при маневрировании своей армии и армии Нея, последнему трудно принимать решения, так как есть опасность, что они будут противоречить намерениям Наполеона. Так как полководцы находятся далеко друг от друга, главный стратег избегает категорических формулировок своих приказов, оставляя исполнителю слишком широкое поле для собственной инициативы. Несомненно, что промедление Нея уменьшит значимость победы под Баутценом, но следует признать, что упорство прусских войск также сыграло свою роль: «Эти животные кое-чему научились», — заметит Наполеон.^{320}

Утром 21 мая Император, всю ночь работавший над приказами, чтобы устроить ловушку для союзников, прилёг отдохнуть на откосе лощины к востоку от Баутцена, среди расположения батарей маршала Мармона. Его будят, он, улыбаясь, бросает взгляд на часы, и ему кажется, что все нити масштабного маневра у него в руках. Именно в этот момент справа от второй линии неприятеля Жомини убеждает Нея начать атаку деревни Прайтиц. Но сейчас лишь 10 часов утра, в то время как Наполеон назначил начало на одиннадцать. Озабоченный, недовольный, с побагровевшим лицом, маршал полагает, что повелитель не посвятил его в детали планов.

— Мне неизвестно, где находится Император, — ворчит он. — Вы хотите, чтобы я, не раздумывая, бросился в гущу врагов без всякой поддержки? Ещё можно допустить изменение приказа Императора, когда известно, что государь очень далеко и не в курсе последних событий, но прямо на поле боя, где он сам командует, это непростительно.

— Да, действительно, — соглашается Жомини, — если бы речь шла только о согласованных движениях двух армий до начала сражения. Но мы уже слышим орудийную стрельбу. Услышав, что вы начали действовать, Император тотчас начнёт атаку.

Ней пытается увильнуть, но в конце концов, вместо того чтобы окружать неприятеля, атакует Блюхера в лоб. Он набрасывается, как горный обвал, докатывается до Вуршена, но, к сожалению, ему не удаётся перерезать линию отступления союзников. Позже маршал объяснит: «Чтобы соединить мой правый фланг с Вашим Величеством, я должен был опрокинуть всё, что стояло передо мной. <…> Не имея возможности ввести в действие все силы, не привлекая на себя всю мощь противника, я вынужден был временно оставить Прайтиц; [Позже туда был направлен генерал Дельма] происходящее на левом фланге меня интересовало мало с того момента, как там появился корпус генерала Лористона, и я приказал дивизиям Дельма, Альбера и Рикара, а также лёгкой кавалерии идти прямо на высоты, [Пушки, установленные на флангах колонн Нея подавили вражеский огонь] приближение моих основных сил заставило неприятеля отступить, дело было выиграно». Однако Ней не мог знать, что, маневрируя своими дивизиями, он открывал выход из ловушки, поставленной Наполеоном; Блюхеру удалось уйти без особо тяжёлых потерь.

Всегда легко воспроизводить и комментировать сражения уже после того, как они состоялись. Возможно, Жомини немного злоупотребляет этим приёмом, когда пишет: «Если бы Ней безукоризненно исполнил приказ, данный Наполеоном в 8 часов утра, участь большей части вражеской армии была бы предрешена. Получается, что спасение Империи зависело от мгновения слабости самого храброго из военачальников».