Маршал Ней

Таким образом, под команду князя Москворецкого поступает 48 000 человек, то есть больше трети наполеоновской армии. Достаточно безумств! Пришло время снова стать маршалом. Галопом он мчится в направлении английских войск, в то время как Груши движется по приказу Наполеона к дороге на Намюр, в сторону прусского лагеря. Две части французской армии должны были защищать друг друга. Груши не мог за один день дойти до Сомбрефа, поэтому со стороны Нея было бы неосторожно становиться лагерем в Катр-Бра. Существовала реальная опасность попасть в окружение. Маршал не бездействовал. Он вытеснил неприятеля из Госсели и с кавалерией Лефевр-Денуэтта продолжил продвижение по дороге на Брюссель. Дойдя до Франа, что в четырёх километрах от Катр-Бра, он слышит позади своих войск в районе Жилли артиллерийскую канонаду. Ситуация проясняется. Ней обнаруживает впереди посты армии Веллингтона. Здесь следует упомянуть разведку, проведённую в Катр-Бра 15 июня генералом Эдуаром Кольбером. Разведка была выполнена до прибытия князя Саксен-Веймарского. По результатам разведки «Лефевр-Денуэтт, понявший значение этой деревни, отправляет донесение начальнику штаба, в том же донесении он запрашивает дальнейшие указания, но никаких приказов относительно движения вперёд не получает».^{380} Данное свидетельство Кольбера так напугало сына маршала Нея, что он не упомянул об этом документе в своей публикации, посвященной кампании 1815 года. Ней, чрезвычайно серьёзно относившийся к указаниям патрона, получаемым в течение первого дня кампании, не обратил внимания на Катр-Бра только потому, что эта позиция не была связана с задачей, поставленной Императором. Попав в данную кампанию окольными путями, маршал не стремился проявлять личную инициативу, в избытке которой его так часто упрекали ранее. Не желая ввязываться в боевые действия против неприятеля, численность которого была ему неизвестна — это относится как к неприятелю, стоявшему перед ним, так и к противнику слева, — Ней решает укрепить позиции своих войск во Фране и в Госсели, где он отужинал с промышленником по имени Дюмон. Ознакомившись с донесением маршала относительно принятых им мер, вечером 15 июня Наполеон подтвердил, что всё идёт, как задумано, и что операция Нея должна увенчаться определенным успехом. Из этого видно, насколько незначительной он считал отдельную операцию занятия деревни Катр-Бра в тот день. Он убедил себя, что союзники, впечатлённые его неожиданным наступлением, отошли к своим операционным базам: пруссаки — к Льежу и Маастрихту, англичане и голландцы — к Остенде и Антверпену.

В действительности же, герцог Веллингтон, несомненно, зная о передвижениях Наполеона и о его нападении на передовые посты прусских войск, решил не предпринимать никаких действий, которые могли бы оставить Брюссель без прикрытия, по крайней мере, до тех пор, пока не станет ясным главное направление удара неприятеля. Подобное поведение часто отмечается в начале кампании: войска не двигаются, чтобы скрыть от противника свои истинные замыслы. Противостоящие лагеря следят друг за другом, действуют осторожно. Потом, уже после операции, легко выставить осмотрительность как грубую ошибку. Сбор прусских войск происходит с удивительной быстротой, а Наполеон всё ещё не может решиться отдать приказ о направлении главного удара. В этих условиях маршала Нея, безупречно точно выполняющего приказы Императора, как того последний и желал, нельзя упрекать за то, что он не продвинулся вперёд. Он вынужден действовать вслепую, руководствуясь лишь приказом, состоящим всего из трех строчек, присланным за четыре дня до его вступления в кампанию. Этот приказ и слишком короткая встреча с Наполеоном не позволяли ему получить достоверную информацию о расположении вверенных ему войск, цели своего движения или роли левого фланга. Маршал не мог ни уловить тактического замысла главнокомандующего, ни оценить силы и намерения неприятеля.