Марсианская роза

И первые огоньки, которые мелькнули у входа в пещеру, я встретил с радостью и облегчением. Осознание того, что я не один, придало мне сил. Но тут же охватившая меня радость сменилось яростью — я узнал в появившихся у пещеры людей в скафандрах ненавистных мне звездюков! Трудно было их не узнать, скафандров размером, как у Густицки и Штейна, наверное, ни у кого больше не было, а эмблемы Марсополиса и УЗП говорили сами за себя.

— Хорошая работа, Молчун! — крикнул Вернон Густицки. Я ничего не понимал. Никогда, никогда Гера Молчун не работал на полицейских! Но слова лейтенанта говорили об обратном.

Даже в такой ситуации я не стал бы теряться, к тому же у меня позиция была очень удобной, а полицейские, судя по всему, не ждали нападения. Но тут рядом с входом опустилась площадка грузовоза, и на ней стояли люди. Убивать звездюков на глазах их товарищей не входило в мои планы. Я был еще слишком молод, чтобы умирать. Так, кажется, говорила Миледи из «Трех мушкетеров»?

Получалось, что я сам привел полицейских к тайнику. Но я бы никогда не нашел его без Луки! И когда прибывшие с грузовозом люди начали грузить на площадку марсианские сокровища, которые должны были сделать нас с Лукой богатыми и независимыми, я сидел рядом с трупом Дефлера и тупо ждал, когда же появится Лука.

Чувствовал я себя так, словно вышел из бара, но меня догнали недавние, блин, собутыльники и, пиная, отобрали бумажник.

2. СТАНИСЛАВ ДРЖЕБЕЦКИЙ, КАПИТАН ЗВЕЗДНОЙ ПОЛИЦИИ

В глубине души я надеялся, что обойдется без крови.

Не дураки же сидят под куполом, поймут, что их затея провалилась, а оказывать сопротивление представителям закона просто глупо. Обсерватория Деймоса сработала великолепно, теперь мы знали, где ожидается посадка планетолета. Мы просто не дадим им погрузить найденные артефакты на корабль. А если придется туго, постараемся вывести корабль из строя.

— Это ты зря, — сказал Бакунов. — Тут такое поставлено на карту! Это же не просто археологические находки, это рывок в технологиях. Американцы про свой «Ангар-51» до сих пор помалкивают. Сколько десятков лет темнят! Они нас просто не подпустят к кораблю. И не впустят в купол.

— Да не было никакого ангара! — взвился я. — Выдумки идиотов, которым скучно жить без тайн. Или продуманная акция американского правительства, чтобы отвлечь внимание от истинных виновников компьютерного рывка. А в остальном ты, пожалуй, прав.

— Ну вот теперь и ты согласился, — покивал Бакунов. — Что делать-то будем?

— Пойдем к Грикополюсу, — решительно сказал я.

Костас принял нас в своем кабинете, выслушал нашу историю. Лицо его оставалось невозмутимым.

— Вечно вы мне пытаетесь усложнить задачи, — пробормотал он, — у меня и без того забот хватает. С трех поселений сообщили о нападениях странного монстра. Пока обошлось без жертв, но как долго это продлится? Рассчитывал на помощь полиции, а начальник управления сам приходит за помощью ко мне. Ко мне, Грикополюсу! И что прикажете делать?

— Эти монстры, — сказал я, — похожи на гигантских червяков, неимоверно раздутых в верней части. И челюсти у них… — я неопределенно помахал рукой. — Верно, Костас?

— Вы и про них знаете? — покосился на меня главный администратор поселений. — Хотя, конечно, вы же вчерашнее сообщение с Эллады читали! Вы же им ответ готовили.

— Это их изделие, — сказал Бакунов. — Из марсианского подземелья. Они их называют хирудами. Пока их немного, но есть информация, что этих хируд в подземелье достаточно. И если они попадут в земные джунгли…

Он не договорил. И без объяснений понятно было, что начнется на Земле, если эти твари попадут туда. Тем более что биологи, работавшие на Элладе, выяснили, что они легко смогут адаптироваться на Земле. Состав атмосферы и температура воздуха для них не имели особого значения, а поддерживать давление внутри тела в более густой атмосфере было значительно легче, чем на Марсе.

— Веселенькое дело, — протянул Грикополюс. — И что прикажете делать?

— Они активизировали хируд, чтобы отвлечь наше внимание от основного, — сказал я. — Понимаешь, Костас, что это за люди? Они спокойно выпускают чудовищ на поверхность Марса, прекрасно понимая, что жертвами хируд могут стать колонисты. Ты уже дал указание прекратить все изыскательские работы на поверхности Марса?

— Еще вчера, — кивнул Костас и включил термоохладитель, из которого торчали горлышки бутылок. — У меня ощущение, что я перегрелся, голова кругом идет. Боюсь, не все ко мне прислушались. По информации компьютеров двое мотонарт вчера покидали Синий купол компании «Фан».

Я обменялся взглядом с Бакуновым.

Костас нас понял.

— Да-да, — пробормотал он. — Вы же про них и говорите. Давайте попробуем на них воздействовать. Мы же можем воздействовать на них, капитан?

Пришлось объяснять Грикополюсу наши соображения. Ну, я о них уже рассказывал.