Марсианская роза

— А потом они улетят, — закончил я. — А нас с тобой обвинят в гибели шестисот старателей. И козыри будут у них, Костас. Они заявят, что всему виной был конфликт с руководством поселения, ну, например, вы потребовали безусловного подчинения, а они считали, что живут в свободном мире… Можно выдвинуть и другие причины конфликта, суть от этого не изменится.

— А остановить их вы не сумеете?

— Десять человек? — прямо спросил я. — Вряд ли они захотят прислушаться к нашим аргументам. Асил у них значительно больше, думаю, что и вооружение несколько иное, чем у нас.

— А если нам направить сообщение в Секретариат ООН? Думается, поднимется большой шум. Правительству Китая придется отступить.

— Возможно, — сказал Бакунов. — Но не руководству компании «Фан». Они нарушили слишком много законов, чтобы рассчитывать на снисхождение. Они попытаются уйти. А если все равно уходить, то зачем уходить с пустыми руками? И потом, убедительных доказательств участия в этом деле Китая у нас нет. Это может быть ловкой акцией частной компании, которая пытается спрятаться за авторитетом государства. Мы не знаем, кому принадлежали предприятия в Гесьяне, возможно, они принадлежали все той же компании «Фан».

— Логично, — вздохнул Грикополюс. — Что вы хотите от меня?

— Надо сформировать отряд добровольцев. Мы можем вооружить их марсианскими средствами. Так называемый «посох Куафу». Это единственный предмет, в действии которого мы разобрались хорошо. Им легко пользоваться, но дело в том, что подзарядка каждого требует не менее дюжины часов. Слишком много, чтобы ими могли воспользоваться сотрудники патруля.

— Но вы же говорите, что будет слишком поздно, — удивился Грикополюс. — Сколько времени осталось до подхода незарегистрированного планетолета?

— Менее пятнадцати часов, — сказал Бакунов.

— И что же тогда смогут сделать добровольцы? — непонимающе взглянул на нас Костас.

— Завершить то, что не успеют сделать мои ребята, — объяснил я. — Дело в том, что мы постараемся задержать погрузку до того момента, когда в дело сможет вступить ополчение.

— Ополчение? — не понял Костас.

— Так называли представителей народа, которые добровольно, не будучи солдатами, выступали на защиту своей Родины, — объяснил Дмитрий Бакунов. — Все правильно, господин Грикополюс, добровольцы будут заслуживать этого звания — в конце концов, все мы в своем роде марсиане. Нам предстоит защитить честь Марса.

Громкие слова, но в данном случае я с ними был согласен.

3. ВЕРНОН ГУСТИЦКИ, ЛЕЙТЕНАНТ ЗВЕЗДНОЙ ПОЛИЦИИ МАРСА

Капитан был прав — в купол нас не впустили.

И объяснения тому были самые смешные, мол, всего несколько дней у них был представитель полиции, ничего с того времени не изменилось, а потому присутствие представителей закона представляется руководству компании излишним, а более подробные объяснения и какие-то заявления оно делать не намерено.

Прямой разговор тоже ничего не дал. Ли Сянь делал вид, что не понимает, о чем мы ведем речь. Он строил беседу продуманно, из его ответов нельзя было сделать определенных выводов, а при небольшой правке запись беседы можно было легко использовать против нас, изобразив звездную полицию нападающей стороной. Но все это уже не имело никакого значения. Приближался момент, когда истину невозможно скрыть.

Глупо и дико было стоять у шлюзовой камеры и понимать, что сейчас об тебя небрежно вытерли ноги. Похоже, начальнички из компании «Фан ЛТД» все просчитали и шли ва-банк. Яне сомневался, что свой груз на планетолет они через шлюз купола вывозить не станут, есть у них для того запасной вариант.

Но и они не знали, что нам прекрасно известно место посадки планетолета. У купола мы находились для проформы, встречать мы их собирались именно там.

— Вы не зарывайтесь там, — напутствовал нас капитан. — В огневой контакт старайтесь не вступать, сомнут. Надо продержаться четыре часа, отряды добровольцев формируются, зарядку посохов мы уже начали, если вы сдержите их, мы успеем прийти на помощь. Развязывать полномасштабные военные действия они не рискнут.

— Надо принять меры к тому, чтобы планетолет не смог взлететь, — сказал я. — Пожалуй, это более реально и даст отсрочку во времени.

— К кораблю вас никто не подпустит, — сказал Дмитрий Бакунов. — Они же не дураки. Они прекрасно понимают, чем это грозит. Не удивлюсь, если место посадки уже охраняется.

И он оказался прав.

Уже на подходе к импровизированному космодрому группу Штейна обстреляли. Стреляли из автоматов «Фуси» — неплохих китайских машинок, только пламя у них при выстрелах было приличное, легко засекалось место, откуда они палят. Скорее всего, это были охранники компании «Фан». Определенная трудность заключалась в том, что они нас прослушивали, а мы их переговоры не прослушивали, даже диапазон, в котором они работали, никак обнаружить не могли.