Марсианская роза

Между тем Гена Бык подошел к полицейскому лейтенанту, наклонился, тронул его за плечо и сказал что-то на ухо. Звездарь от него только отмахнулся, как от надоедливой мухи. Тут и ежу было понятно, что Бык этого не стерпит. И точно — Бык сморщился, размахнулся, дернул лейтенанта на себя, и тот вскочил. Бык ему врезал. Мужик он нехилый, и ударчик у него смачным вышел, только Вернон этот даже не поморщился. Похоже, ему на ринге и не такие удары приходилось держать.

И тут я понял, что Быку сейчас полный камбец придет.

Самого удара я не видел, только Бык вдруг покатился под ноги Изабетке, та взвизгнула, отскочила в сторону. Бык прокатился по подиуму, на котором красотки выплясывали, свалился на столик к какому-то инженерскому хлыщу и замер. С него было достаточно.

Оставалось самое трудное.

— Наших бьют! — заорал Женя Дударь.

Закон кентовки — обиды прощать нельзя, мы должны были поквитаться. Только я в этом сильно сомневался, все-таки перед нами был чемпион в тяжелом весе, не нам с ним тягаться было. Гена Бык зря подписался на это дело, и мы зря полезли. Дударя он сшиб одним ударом в челюсть, а я просчитал все правильно — от удара по морде увернулся, а в солнечное сплетение все-таки схлопотал. И сразу же покатился по полу, сделав вид, что теряю сознание. Боль была сильной, но терпимой. Девилье поднял руки и стал отступать перед набычившимся инспектором, показывая, что он все понял и сопротивления оказывать не намерен.

Только вряд ли эта машина для убийств смогла бы сразу остановиться, если бы на руке его не повисла Изабетка. Можно сказать, она Жана спасла, лежать бы ему на грязном полу с разбитой физиономией.

А тут лейтенант сразу обмяк, словно из него стержень вытащили, морда у него сразу стала виноватая, а Изотка щебетала и щебетала, она была из тех баб, которым нравятся сильные мужики. Я ее натуру к тому времени уже понял, она бы этому боксеру прямо на подиуме отдалась, если бы не боялась, что ее оштрафуют за безнравственное поведение.

Я сел, имитируя полное бессилие, даже ноги раскинул.

Посмотрел в сторону неподвижно лежащего Быка и понял, что его придется не один день через резиновую кишку кормить.

Все правильно, блин, — не фига с чемпионами махаться!

3. АЛЬФРЕД СЕЙГУД, НЕИЗВЕСТНЫЙ ЧЛЕН УРАВНЕНИЯ

Этому Вернону Густицки здорово повезло.

Не успел приступить к служебным обязанностям, а его уже едва не ухлопали. Надо быть очень везучим человеком, чтобы остаться в живых после неожиданной атаки на поверхности Марса, выбраться из зыбуна и пройти по ночной планете десять с половиной миль в тяжелом скафандре, который для путешествий такого рода абсолютно не предназначен. С этим космическим оборудованием какая-то ерунда получается. Насколько я знаю, уже несколько лет Массачусетский университет разрабатывал специальный скафандр для атмосферных планет. Предполагалось, что он будет напыляться на кожу человека в виде аэрозоля. Сначала напыляется первый слой, потом накладывается сетка электроподогрева скафандра, а затем из более прочного полимера напыляется верхний слой. Удобнее, чем сшивать и склеивать скафандр из отдельных кусочков различных тканей. Правда, шлем, перчатки и ботинки останутся всё же традиционными. Упрощённо можно сказать, что мельчайшие капельки или короткие волоконца полимера приобретают электрический заряд и под действием электростатического поля устремляются к своей цели — объекту, который нужно закрыть плёнкой — где они образуют слитную поверхность. После затвердевания плёнка приобретает высокую прочность, сохраняя упругость, достаточную для движения рук и ног. Главная идея заключается в том, что в отсутствие воздушной прослойки между телом и таким скафандром сама плёнка и будет выполнять функцию создания противодавления, которое не позволит телу раздуться и лопнуть в чрезвычайно разреженной атмосфере Марса. Именно для этого нужно плотное прилегание полимера к телу астронавта. А шлем, ботинки и перчатки для скафандра при этом будут иметь традиционную конструкцию с подачей в них воздуха под давлением по специальным трубкам. Дополнять систему должны были ранец с системой жизнеобеспечения и дополнительная защита для торса, что-то вроде жёсткого жилета, на который предполагалось возложить функцию механической защиты тела. Однажды напылённый на кожу скафандр можно будет снять. После этого скафандр будет точно соответствовать форме тела конкретного человека. Дополнять костюм будет экзоскелет с приводами-усилителями, надеваемый поверх всего скафандра.

Идея замечательная, но воплощение ее затянулось на неопределенное время. А жаль! Будь такой скафандр на лейтенанте звездной полиции, он бы добрался до базы, не затратив столько усилий. И вообще, мне кажется, что работу над такими устройствами надо всячески ускорять, работу в космосе надо облегчить. Слишком много усилий иной раз приходится прилагать, слишком многим рисковать — бывает даже собственной жизнью.

А мне тоже повезло.