Марсианские «зайцы»

Все бросились вон из ямы и спрятались за бузиной, припав к траве. Андрюша, ухватив зубами стебель папоротника, нервно жевал ее. Получится что-нибудь с их плана? Полетит?

Боря, лежавший рядом, шмыгнул носом, растер пыль на щеке.

- Не взорвется, - разочарованно сказал он.

- А вот и взорвется! - Огрызнулась Надя. - Ты всегда паникуешь…

Кот, услышав голоса, снова жалобно занявчав.

- Тихо, - прервал спор Андрей. - Видите, дымит…

Действительно, над ямой извивался сизый дым. Шли тягучие секунды. И вот… … Послышались гулкие взрывы. Над ямой появилась белое облачко, мелькнуло что-то блестящее.

Над кустами захурчало, раздался сумасшедший голос кота.

- Получилось! - Завопил Андрюша, радостно срываясь с травы. - Полетела!

Друзья стремглав бросились к месту старта. Там валялись лишь два Чопко, третий исчез. Андрюша переглянулся с товарищами, бодро махнул рукой.

- Искать ракету! Надо спасти космонавта!

Приятное знакомство

С кустов терновника, недалеко от ямы, послышался испуганный крик. Потом кто-то засмеялся.

Друзья замерли от неожиданности. Неужели их ракета упала кому-нибудь на голову?

На поляне появился пожилой мужчина - высокий, худой, с бородкой и усами. Он чесал одной рукой голову, а другой держал "ракету". Защелка дверцы отпала, и рябой кот, насмерть перепуганный полетом, молнией фыркнул в кусты. Мужчина до задыхался от смеха. Увидев детей, он крикнул:

- Это ваша работа?

- Наша! - Потупившись, робко ответил Андрей.

- Что же это вы, уважаемые товарищи, запускаете мне на голову самовары? Если бы не палатку - и покалечила бы!..

- Это не самовар! - Сказал Андрей. - Это космическая ракета! А кот - космонавт!

- Хм, - удивился незнакомец, ласково улыбаясь, - действительно, похоже. Молодцы…

- Мы готовимся к полетам, - осмелев, сказал Андрей. Весь вид мужчины, его улыбка были такие приятные, что парень решил рассказать ему все. - Это первый запуск. А еще мы собираемся сделать большую ракету, для себя…

- Как для себя?

- А так. С цистерны. А топливо - керосин!..

- Нет, - возразил незнакомец. - Так положено. Хотя оно и хорошо, что вы любите ракетную дело, но самодеятельность здесь не пойдет. Сегодня замучили кота, а завтра же покаличитесь. Лучше читайте книги, набирайтесь знаний, а когда придет время - поступайте в определенные школы. Так, как Гагарин…

- Когда-то еще будет! - Недовольно сказала Надя.

- Немного подождите. Зато все будет по-настоящему. Уверяю вас. Я и сам работаю таком направлении…

- Правда?

- Честное слово, - поклялся человек. - Вот подружимся - я вам расскажу много интересного…

- А как вас зовут? - Вырвалось у девочки.

- Юрием Сергеевичем…

С кустов позвали. Юрий Сергеевич оставил "ракету" друзьям и, приветливо махнув на прощание, пошел. Андрюша посмотрел ему вслед, таинственно прошептал:

- Здесь что-то кроется, верьте мне. Вот увидите, в этой долине начнутся дела!..

- Какие дела, Андрюша?

- Большие. А точнее - узнаем потом…

Спор

Эксперименты с ракетами пришлось оставить. В долине, как и предполагал Андрюша, начались большие "дела".

От соседней железной провели ветку, по ней непрерывно шли эшелоны с механизмами, аппаратами и строительными материалами. Долину окружили забором. Там началось какое-то строительство.

К забору никого не допускали охранники. Везде были вывешены таблички:

"Запретная зона!" Но юным изобретателям от этого стало еще интереснее, тем более, что из долины звучали сильные взрывы, громкие от грома. Однажды друзья пробрались к забору и взобрались вверх. Взглянув в долину, они замерли.

По ту сторону долины полукругом расположились какие-то дома, а в центре гигантского забетонированного площади возвышались ажурные вышки. У них дети заметили три гигантские аппараты, похожие на струйки, поставленные стоймя.

- Ракеты! - Прошептал Андрей. - Чтобы я умер, ракеты! Только не так себе, а настоящие, космические. Посмотрите, они из трех ступеней… Помните, мы видели в журнале?..

- Помню, - выдохнула Надя.

Они долго молчали, прижавшись к забору, не в силах отвести взгляд от чарующего зрелища. Мечта, фантазия, буйное воображение детского сознания, прочитанное в книгах - все стало реальностью, ясно и зримо стоял перед ними.

- Пропала наша яма - сказал Боря.

- Что яма! - Сердито ответил Андрей. - Да за такие ракеты можно тысячи ям оддать. Вот бы пробраться туда!

- Не пустят, - вздохнула Надя.

Над долиной упал синий дымка. Вечерело. Между деревьями поползли тени. Пейзаж становился сказочным, таинственным. В домах, на той стороне забора загорались огни.

Где-то недалеко послышались голоса. Детей заметили охранники. Молодой высокий парень, с винтовкой на плече, укоризненно крикнул:

- Ай-я-яй! Пробрались же? Разве читать не умеете? Там же ясно написано, что запретная зона!..

- Так интересно! - Сказал Андрюша, НЕ слезая с забора.

- Мало ли чего интересного! Ну марш отсюда!

- И не страшно! - Заявила Надежная…

К охранника приближался высокий человек. Он увидел детей, весело крикнул:

- А, старые знакомые! Уже пробрались?

Это был Юрий Сергеевич. Ребята дружно поздоровались с ним. Андрюша сказал:

- Мы пришли посмотреть на свою долину…