Марта из Идар-Оберштайна

Устинья взяла в рот кончик платка и заскулила. Тот отвесил звонкую пощечину, с удовольствием отметил, как послушно отлетела седая безмозглая женская голова, и невротично рявкнул:

– Молчать!

В этот момент парня вывели в одной рубахе, затолкали в «душегубку» и увезли. Устинья с Марией бежали следом, жадно хватая открытыми ртами пыль и пытаясь остановить буксующую в колдобинах машину. Потерпев фиаско, вернулись и окружили возомнившего из себя вторым после Бога Копытка:

– Куда его повезли?

Тот не спешил с ответом. Беззаботно напел популярный британский хит «Мы встретимся вновь», а на словах «Не знаю, где и когда, но обязательно на солнечной стороне улицы» приобнял двух женщин за талии, игриво приглашая на танец. Не дождавшись ответной реакции, радостно воскликнул:

– В Киев, мои дорогие. В Ки-ев!

Устинья метнулась в дом и загромыхала. Мария с трудом разжала заскорузлые пальцы и поправила сползшую на лоб косынку, стараясь не думать о Бабьем Яре и о сходстве Семена с евреями. Парню достались широко расставленные асимметричные глаза, плотно сжатые узкие губы, уши без мочек и волнистые непокорные волосы. Гитлер – антисемит и талантливый оратор, натренировавший перед зеркалом каждый жест и мечтающий завоевать «жизненное пространство», считал евреев виновниками всех бед, в том числе инфляции с безработицей. Некоторое время фюрер планировал собрать жидов в одну большую кучу и отправить куда подальше, к примеру, на Мадагаскар, но потом у него созрел план поэкономнее.

В тот же вечер за иконой были найдены документы, свидетельствующие о том, что его бабка не обычная Мария Ивановна Шевченко или Ковальчук, а Марта Карловна Крюгер, уроженка славного города Идар-Оберштайн. Получается, парень никакой не еврей, а обрусевший немец. Бумаги женщины отнесли в столицу, и в тот же день Семена отпустили домой.

Мария с самого детства ощущала себя старой, прожившей несколько веков подряд без малейшей передышки. Видевшей огненную колесницу, рухнувшие стены Иерихона, падение Римской империи, наполеоновские войны и Первую мировую войну. Невысокая, приземистая, неспешная, она жила под девизом: чему быть, того не миновать.

Девушка не разменивалась на несколько дел, а прежде чем задать вопрос, долго думала и обкатывала его во рту. Контролировала малейшие эмоции и чувства. Не ела рыбу и мед и вообще ела очень медленно, даже будучи нестерпимо голодной. Никогда ничего не хватала со стола, со сковородки, с противня. Не ломала хлеб. Готовила прозрачные супы с серпами моркови, пекла пирожки с фасолью и дрожжевые ажурные блины. Разбирала свиные головы и заливала холодцы, варила на пару́ вареники, топила до абрикосового оттенка молоко, талантливо нанизывала на нитку яблоки и развешивала в кладовой этакими янтарными бусами.

Устинья радовалась хозяйственности старшей дочери и не находила покоя из-за недуга младшей. У Соньки все никак не начинались женские дни, и мать понимала: девушка не жилец. Кроме того, до девяти лет дочь страдала от слоновьей болезни, с трудом передвигаясь на раздувшихся ногах, напоминающих колонны Исаакиевского собора. Кто-то посоветовал лечиться водкой с луковицей, и Устинья, стараясь заглушить тревогу насчет раннего алкоголизма, исправно наполняла стакан ровно до половины. Вскоре болезнь ног прошла, но еще лет десять на них зияли фиолетовые пятна.

У Марии наметились две большие мечты. Она грезила о фиалковом выпускном платье и хотела стать учительницей младших классов. Но ни одна из ее фантазий не осуществилась. За аттестатом девушка отправилась в будничной блузе и юбке, а учиться дальше помешала война. Успела лишь однажды сходить на «вечорницы», на которых всезнающая Килина не смущаясь рассказала о «Гасках»:

– Как ты не знаешь о «Гасках»? Объясняю. Во время посиделок горящая всегда неясно и даже нервозно лучина периодически гасла, либо ей кто-то по-дружески помогал. В наступившей кромешной тьме молодежь начинала на ощупь совершать достаточно интересные дела с теми, кто попадался под руку. В каждом углу раздавались всхлипы, стоны, сдавленные крики. Со временем лучина воскресала, парни с девушками возвращались на лавки и продолжали свои беседы, пряжи и даже песни с той же оборванной ноты. Бывало, за ночь лучина гасла до пяти раз, и каждый раз «грех» происходил с кем-то другим. Спустя время некоторые девушки обзаводились животами, даже не представляя, кто отец их будущего приплода.

Мария не верила. Килина сердилась и «давала зуб».