Машина бытия

Повреждение уже причинено, и пока с этим ничего не поделаешь. Можно было сажать судно в режиме боевой готовности, но сразу возникал вопрос: что именно уничтожать? Человеческая мудрость подсказывала: надо дать право первого выстрела местным, если их технология очевидно примитивна. В противном случае будет очень трудно наладить полноценный контакт.

«Кто мог предположить, что у них есть пушка и они начнут палить без предупреждения? – подумал он. Ответ был очевидным, и винить надо было прежде всего самого себя. – Ты должен был об этом подумать. В истории изобретение пороха и паровой машины всегда шли рука об руку».

«Положим, я был сильно расстроен толчком, – подумал Дейрут в свое оправдание. – Да и, между прочим, почему они стреляли без предупреждения?»

Из башни экипажа снова выдвинулось жерло, а сама башня стала поворачиваться так, чтобы пушку можно было вновь направить на корабль Дейрута. Но на этот раз он не стал ждать. Мощный взрыв почти засыпал воронку слева от туземной машины. Башня застыла на месте.

– Вот так-то, детки, – вслух произнес Дейрут. – Все очень просто, давайте жить дружно.

Он включил синий прожектор на левом борту и сирену, издававшую рев, способный парализовать ужасом любое живое существо на свете. Звук он направил на паровой транспортер. Эффект оказался поразительным. Люк кабины открылся, и оттуда торопливо высыпало пятеро живых существ, выстроившихся на площадке машины.

Дейрут подключил микрофон к центральному компьютеру, увеличил разрешение сканера, направленного на пятерых местных обитателей, и начал диктовать компьютеру свои впечатления. Человеческая оценка всегда помогала компьютерным сенсорам, облегчая их работу.

– Гуманоиды, – заговорил Дейрут. – Вертикальные цилиндрические тела длиной около полутора метров с двумя нижними конечностями, обутыми в короткие сапоги. Мешковатая одежда, перехваченная поясом. На поясе – пять подсумков. Видимо, числу пять здесь придают особое значение. Цвет кожи – светло-сине-фиолетовый. Рук две: расположение суставов гуманоидное; можно отметить большую длину предплечья. Кисти широкие, шестипалые; похоже, что у них два больших пальца, способных к противопоставлению с обеих сторон кисти. Головы – квадратные, куполообразные, на макушках – структуры, напоминающие темно-сине-фиолетовый берет. Глаза на коротких ножках, желтые, расположены внутри по отношению к внешним углам головы. Головы массивные. Подозреваю, что глаза могут перемещаться на ножках, что позволяет смотреть назад, не поворачивая головы.

Существа начали сползать с экипажа на землю.

Дейрут продолжил свое описание:

– Большое ротовое отверстие находится в центре лица, между глазами. По-видимому, имеется челюстной укороченный сустав. Губ нет, ротовое отверстие овальной формы, зубов не видно… поправка: внутри рта видна темная полоса; вероятно, это что-то похожее на зубы. Под каждым глазным стеблем имеются отдельные мелкие отверстия – возможно, для дыхания. Одно из существ только что повернуло голову. Стало видно небольшое углубление в центре головы. Назначение его мне непонятно. На ухо это не похоже.

Теперь пятеро существ зашагали к кораблю; Дейрут скорректировал положение сканера, чтобы не терять их из вида, и продолжил:

– Они несут луки и стрелы. Это очень странно, учитывая, что у них есть пушки. На боку у каждого колчан с пятью стрелами. Снова число пять. Луки висят на левом плече. За спиной у каждого короткое копье; под наконечниками – сине-фиолетовый вымпел, на котором изображен оранжевый символ, напоминающий перевернутую букву U. Тот же символ на груди кителей, которые тоже окрашены в сине-фиолетовый цвет. Сине-фиолетовый цвет и число пять. Каков прогноз?

Дейрут ждал ответа из динамиков, имплантированных в ткани шеи. Щелкнуло реле, и декодер зашептал:

– Вероятно, цвет и число пять имеют религиозный смысл. Необходима предельная осторожность при обсуждении религиозных тем. При выходе обязательно надеть индивидуальную броню и взять ручное оружие.

«Вечная беда компьютеров, – подумал Дейрут. – Они слишком логичны».

Пятеро аборигенов остановились у края выжженного круга, воздели руки к небу и принялись нараспев выкрикивать нечто вроде: «Тугайяла-тугайяла-тугайяла». Звуки выходили из центрального овального отверстия.

– Минутку, сейчас будет вам и тугайяла, – пробурчал Дейрут.