Машина бытия

Выпятив все свои глаза, алекс осмотрел улицы деревни. Те алексы, которых он видел, не выглядели особенно голодными, хотя некоторые все еще что-то грызли, видимо, не до конца насытившись. Несомненно, их память ущербна. Алекс рассеянно подумал о том, где могут хранить худжи запасы того вещества, которое размягчает память и колючки на изгороди, за которой шла непрерывная вечеринка. Но это можно будет выяснить и позднее. От всего этого явственно несло происками землян. У худжи на все это просто не хватило бы ума.

Алекс заметил, что на улицах поселка больше не осталось ни одного худжи. Правда, повсюду валялись их обглоданные кости. Учитывая численность алексов, вломившихся в деревню, еды все же оказалось сравнительно немного.

Всех надо хорошенько накормить.

Алекс соскользнул с крыши, откуда следил за обстановкой. Когда он был здесь один, худжи попрятались в свои хижины, где были в полной безопасности. При всей своей силе в одиночку алекс не мог поднять хижину, чтобы полакомиться ее вкусным содержимым. Но сегодня он был не один.

Чтобы привлечь к себе внимание, алекс остановился посреди следов страшного побоища и поднял вверх свои самые передние конечности. Вокруг него сразу собрались любопытные алексы. Он вкратце объяснил им, как можно насытиться.

Дневной вождь никогда в жизни не слышал таких громких и жалобных воплей; он выглянул через смотровую щель на улицу и увидел ужасную картину. Алексы! Он не представлял себе, что в мире существует так много алексов. Предполагалось, что на воле должен быть только один из них, которому следовало выполнить печальную, но необходимую задачу и устранить лишних гелей. Позади вождя стояла охваченная ужасом ультра. Кандиде хватило одного взгляда. Она переместилась в центр хижины и застыла в совершенно оцепенелой абстрактной позе.

Несмотря на парализующий страх, Хью продолжал наблюдать за происходящим. Дневной вождь не должен отступать и впадать в панику! Однако слева он увидел семь чудовищ, которые, объединившись, опрокинули хижину и сожрали четверых худжи, которые прятались в доме.

Потом снаружи стало еще хуже – хуже, чем в прежние дни, о которых Хью слышал только в страшных вечерних сказках.

* * *

ЗАПИСЬ: Доктор Ватсон докладывает с наблюдательного пункта, расположенного в пределах видимости деревни аборигенов. Алексы разрушили почти половину хижин и скорее всего съели их обитателей. Я уверен, что это нарушение моих инструкций. Если есть выжившие, то они либо скрываются в уцелевших хижинах, либо убежали и находятся вне пределов досягаемости моих сенсоров. Я в растерянности. Каким инструкциям мне следовать? Алексы совместными усилиями опрокидывают хижины. Складывается неблагоприятная ситуация. Невзирая на риск, я должен остановить их. Я говорю: «Остановитесь! Вы совершаете насилие! Остановитесь!». Многие собираются меня атаковать. Двигаются они очень быстро. Возможно, я ошибся, но мои директивы… «Давайте исходить из этого! Мне надо сохранить мою работоспособность…»

* * *

Когда блестящая и стучащая штука стала издавать какие-то громкие звуки, обращаясь к алексам на языке землян, а также совершать какие-то движения, он знаками подозвал к себе несколько других алексов, и они вместе напали на нее. Очень скоро она перестала издавать звуки. Алекс знал об этих штуках, он видел их еще во времена битв с землянами и думал, что и сами они где-то рядом, но не было никаких признаков их присутствия.

Докучливый шум прекратился, эта блестящая вещь лежала на земле, разделенная на множество мелких частей. Очень интересных частей. Алекс решил присесть и изучить их, но остальные рассерженно закричали. Все хотели вернуться на вечеринку.

Да, на вечеринку… да.

Алекс привстал на все свои задние ноги и одновременно посмотрел во все четыре стороны. Он увидел, что многие его товарищи уже покинули деревню и направились к загону, чтобы продолжить вечеринку. Но они не смогут туда попасть, вдруг понял алекс. Было только два способа попасть обратно: либо худжи должны будут размягчить изгородь и сделать ее вкусной и съедобной, либо…

Алекс снова посмотрел на интересные детали, лежавшие перед ним. До этого, когда он покидал вечеринку, ни один худжи не опрыскивал изгородь, чтобы потом впустить его в загон. Память теперь работала отлично, и он вспомнил, что уже видел похожую штуку. Что еще могло помочь ему попасть внутрь? Был только один логичный ответ на этот вопрос, и он же объяснял, почему эта блестящая штука находилась здесь, несмотря на совершенное отсутствие землян.