Машина страха

Трудно было понять: это наивность, прикрытая наглостью, или чиновник сыска держит его за дурака. Разбираться Клокоцкий не собирался. Он указал на сейф, который удобно вписался в угол кабинета так, чтобы, не вставая от стола, руку протянуть.

– Можете насладиться стальной дверцей, за которой скрыто завещание.

– Откройте дверцу и покажите, что конверт на месте, – сказал Ванзаров.

Не желая заниматься подобными глупостями, нотариус отказался. Категорически. Закон был на его стороне. Защищал прочнее несгораемого шкафа из германской стали. Вдвоем они одолели Ванзарова.

Освободившись от неприятного гостя, Станислав Станиславович забился в кресло. Теперь он точно знал, что его так тревожило. Тревожило с того момента, когда вчера он прятал в сейфе папку нового дела. Причина беспокойства прояснилась. Легче ему не стало. Оставалось совсем немного, чтобы прогнать страх, пустой и напрасный. Странная игра нервов на фоне последних неприятных событий, да и только. Чтобы прогнать страх, надо всего лишь открыть дверцу сейфа. Чего уж проще…

Вот только Клокоцкий никак не мог заставить себя вынуть из кармашка жилетки ключ, который всегда и везде носил при себе. Не отпуская ни на миг.

55

В номере пахло яичницей. Барышни не спустились завтракать в ресторан «Виктории», приказали доставить к себе. Гостиница высшего класса, во всем старается для удобства постояльцев.

Афина забилась в уголок дивана, закутав ноги пледом и накинув коричневый жакет с меховой опушкой. Вера стояла позади нее, положив руки ей на плечи. Обе смотрели на Ванзарова с такой надеждой, будто он умел совершать чудеса. Или нечто подобное. Вопрос, который был задан, требовал осмотрительности.

– Господин Иртемьев пока не вернулся, – ответил он.

Афина сделала движение, будто хотела встать, но Вера удержала ее.

– Родион Георгиевич, вчера вы сообщили Афине, что ей кого-то надо опознать в участке, – сказала она. – Говорите открыто: полиция нашла тело Ионы Денисовича?

– Разумеется, нет.

– Это правда? – спросила Афина тихо. – Вы ничего не скрываете от нас?

– В ином случае, Афина Петровна, мы бы сейчас направлялись в участок.

– Тогда где же мой муж? Он уехал? Что нам делать?

На первый вопрос Ванзаров сам хотел бы знать ответ. Со вторым и третьим было немного проще.

– Иона Денисович вчера был в гостинице… Заходил к вам?

– Видишь, я была права. – Афина подняла глаза на сестру. – Нам вчера послышался его голос… Мы подумали, что он пришел устроить скандал, закрылись в номере… Потом, когда все стихло, Вера выглянула, но его не было…

– Вера Петровна, вы его не видели?

Барышня покачала головой.

– Избежала встречи, – сказал она. – Но вы не ответили: кого Афине надо опознать?

Ванзаров не мог допустить, чтобы его вели, как бычка на привязи.

– Об этом позже, – сказал он, как мог, строго. – Сундук, что стоит на кухне, принадлежит Лукерье?

– Появился еще до нас, – ответила Афина.

– Когда господин Иртемьев ее выгнал, кухарка забрала вещи с собой?

Афина снова глянула на Веру, не могла помочь.

– Мы вернулись с прогулки, Иона Денисович объявил: у нас нет кухарки, будем пока заказывать обеды в кухмистерской…

– Это случилось дня три назад?

Мадам Иртемьева закатила глаза, как будто считая листы невидимого календаря.

– Нет, восемнадцатого… Да, точно, было же воскресенье… Мы отправились на прогулку…

– Расскажите про Лукерью, – попросил Ванзаров.

– Но я… почти с ней не общалась, – ответила Афина. – Вера, может, ты поможешь?

– Лукерья говорила, что приехала на заработки из Вологодской губернии…

– Про жениха рассказывала?

Ванзаров давно заметил, что слово «жених» на любую барышню действует как шампанское: глазки загораются, щечки вспыхивают, беседа заметно оживляется. Вера не была исключением. Она заулыбалась.

– Говорила про какого-то Николая… Лукерья все мечтала, что выйдет за него замуж. Вот только денег накопят…

– Она боялась замерзнуть?

Простой логический вывод иногда кажется фокусом. Особенно барышням.

– Как вы догадались? – спросила Афина.

Ванзаров предпочел не раскрывать фокус. Но спросил подробности.

Оказывается, много лет назад, еще девчонкой, Лукерья в январскую стужу заблудилась в лесу. Ее нашли чудом, полуживую отогрели. С тех пор она не выходила зимой на улицу, не накрутив на себя несколько теплых платков. Зимы и мороза терпеть не могла.

– Как же она в кладовую заходила, чтобы лед наколоть?

– С Ионой Денисовичем не поспоришь, – ответила Вера. – Попала под горячую руку и поплатилась…

– Афина Петровна, в гостиной стоит странная вещь, прикрытая черным платком. Знаете, что это такое? – спросил Ванзаров и по обмену взглядами между сестрами уже знал ответ.

– Нам не разрешалось смотреть, – ответила Афина, потупившись.