Маска Арибеллы

От тяжких мыслей её отвлекала Сеффи, которая постоянно порывалась играть в прятки. Фин присоединялся к ним, если не торчал в библиотеке, а иногда играли и Джульетта с Бруно, хотя они были немного старше и в основном проводили время друг с другом. Фин любил прятки, поскольку его дар затруднял поиски, но Сеффи часто уговаривала Нимерию или Ио выследить его.

Елена порой ловила Фина, проходящего сквозь стену, или Сеффи, что-то рычавшую Нимерии, и грозилась рассказать Старшим, но никогда этого не делала.

Арибелла до сих пор не знала, каким даром владеет Елена. По мнению Фина, он как-то связан с контролем над разумом, а Сеффи фыркала и уверяла, что её «это просто бесит».

Ночью, накануне встречи Родольфо с дожем, Арибелле приснился сон. Она увидела себя в доме Творца Масок. Занавес вздымался, укутывая её. По другую сторону слышался чей-то голос… Тео? Кто-то звал Арибеллу по имени…

Она как раз собиралась отодвинуть занавес, когда что-то разбудило её. Кошка лизала ей лицо. По вечерам Луна часто проникала в комнату Арибеллы через балкон, и она радовалась этим весточкам с Бурано.

– Ох, перестань, глупышка!

Она подняла руку, чтобы схватить кошку, но Луна спрыгнула с кровати и начала тереться об оконную раму.

Полусонная Арибелла вылезла из постели. Луна обычно не просилась на улицу, пока Арибелла не уходила завтракать. А сейчас было ещё очень рано: едва занимался серый рассвет.

– Ну, что такое? – спросила она, думая, что кошка увидела на балконе мышь или птицу. Но никого там не было. – Зачем ты меня так рано разбудила?

Луна мяукнула. Заинтригованная, Арибелла открыла стеклянную дверь балкона, вздрогнув от утреннего холода. Она уже собиралась вернуться в комнату и надеть тапочки, когда услышала плеск вёсел и знакомые голоса.

– Тео, мы справились.

Тео и его отец!

Обхватив себя руками за плечи, Арибелла подошла к краю балкона, зная, что гостиница сделает её невидимой. Луна вилась у ног девочки, согревая их своим теплом. Арибелла перегнулась через перила, и сердце её подпрыгнуло.

Вот он!

Тео стоял в лодке отца. Он выглядел так же, как всегда. Поношенная одежда развевалась на ветру, вьющиеся волосы неопрятно спадали на глаза…

Как же приятно его видеть!

Арибелле хотелось окликнуть Тео, но можно ли? И что она скажет? И если Тео посмотрит вверх, он решит, что услышал голос привидения. Нет, лучше молчать, как бы ни было это больно.

Тео казался необычно взволнованным. В это время в канале было не так уж много лодок, потому Арибелла ясно расслышала его слова. Очень скоро она поняла, что Тео и его отец говорят о ней. У Арибеллы заколотилось сердце.

– Ты правда веришь всему, что болтают, да? Нам едва удаётся поймать рыбу, а теперь ещё и наводнение. Если Арибелла всему причиной…

– Не знаю, сынок. Некоторые думают, что вода помаленьку спадает.

– Что-то непохоже. И рыбы по-прежнему нет. Если Арибелла была во всём виновата и её посадили в тюрьму, то как ты это объяснишь?

– Я не знаю, Тео. Но слухи о том случае на рынке не умолкают.

Арибелла почувствовала прилив стыда. У неё закололо пальцы, и она поспешно стиснула кулаки. Луна прижалась к её ногам.

– Ты думаешь, что она ведьма, да? Тогда ты просто суеверный болван, как и все остальные.

– Следи за языком. И не ори так. Я не знаю, что и думать.

– А я знаю. Арибелла – мой друг…

Лодка заплыла под мост Риальто, и она не расслышала окончание фразы Тео. Гранд-канал опустел. Арибелла тоже чувствовала себя опустошённой. Она понимала, что отец Тео должен думать именно так, но всё равно не могла опомниться. Он ведь был таким добрым! А теперь, похоже, как и прочие рыбаки, считает её причиной всех несчастий. А бедный верный Тео думает, что Арибелла томится в тюрьме. Это было нечестно по отношению к нему. Надо сказать Тео, что с ней всё в порядке!

Она оглянулась, и взгляд упал на пустые глазницы отвратительной маски…

Ну, хватит сомнений! Пусть маска подержанная и уродливая, Арибелла заставит её работать!

16

Арибелла быстро оделась и выскользнула в коридор. До завтрака оставался ещё час, и в гостинице было тихо, если не считать журчания воды под вёслами, доносившегося со стороны канала, и храпа в некоторых спальнях. В этой тишине было нечто странное, но Арибелла не могла понять что.

Она поспешила в свою огнеупорную учебную комнату на третьем этаже – вошла и тихо закрыла дверь. Надела маску и завязала ленты. Как обычно, стало жарко и неудобно. Во всех четырёх стенах появилось её искривлённое отражение.

Как всегда, её тут же накрыло ощущение безнадёжности, но Арибелла подумала о папе и о Тео и решила во что бы то ни стало продолжать попытки. Она вспомнила всё, чему научил её Родольфо, и всё, что сказал Творец Масок. Вспомнила ощущение тепла, возникшее, когда она смотрелась в зеркало в доме Творца Масок. Встретила собственный взгляд и попыталась вновь вызвать это чувство. Подумала, какой прекрасный огонь могла бы создать: он поможет приготовить еду, согреть или осветить кому-то путь домой тёмной ночью. Она пыталась полюбить свой дар, осознать, что она и её сила – единое целое.